近日，《細胞》雜誌發表了一項關於慢阻肺患者肺幹細胞的研究。結果發現，在慢阻肺患者的肺部發現了大量異常的肺幹細胞。（Cell. 4月15日在線版）
研究者通過肺幹細胞的單細胞克隆技術，發現慢阻肺患者的三種變異肺幹細胞導致了慢阻肺患者肺部的化生性病變。其中，一種變異肺幹細胞產生大量粘蛋白，阻塞了小氣道；另外兩種變異肺幹細胞導致肺部纖維化和炎症，降低了肺部功能。相比而言，慢阻肺患者正常的肺幹細胞數量不多，而這三種變異肺幹細胞占主導地位，從而導致了慢阻肺的發生。
研究者將每種變異肺幹細胞克隆移植到免疫缺陷受試者體內，發現這些細胞不僅產生明顯的慢阻肺化生性病變，而且還分別導致了慢阻肺的三種病變：粘液分泌過多、纖維化和慢性炎症。
研究者表示，慢阻肺中長期以來被忽視的化生性病變實際是導致慢阻肺的原因，而不是慢阻肺的次要後果。
鑑於研究者已經知道了導致慢阻肺發生的特定細胞，他們正在努力篩選靶向藥物，以選擇性殺死變異細胞，讓正常的肺部幹細胞再生出正常的肺部組織。
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