免疫学的本质特征是识别“自我”和“非我”。正常情况下，“自我”的成分不会引起免疫应答，“非我”成分会引起免疫系统的攻击，导致免疫应答。人体免疫系统对“非我”成分的免疫应答，是“免疫防御”的本来含义，属于正常的免疫反应。
自身免疫是人体免疫系统对自身细胞或自身成分发生免疫应答。因自身免疫而导致的疾病称作自身免疫病。显然，自身免疫病是异常免疫反应惹的病。
常见的、严重的自身免疫病有系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、1型糖尿病。
关于自身免疫病的病因，目前西医学界认为，概括地说，是因为免疫系统的免疫能力过强，错误地对“自我”成分发生免疫应答。短时的自身免疫反应通常不引起病理性的损伤，但失去控制的自身免疫反应持续不断地对“自我”组织进行攻击，结果造成人体细胞的破坏或组织的损伤，引发疾病。
相应地，对自身免疫病的治疗，目前西医学主要采用免疫抑制疗法，对免疫反应的各个环节进行阻断，削弱人体免疫系统的免疫能力，以缓解疾病的进程。显然，如果免疫力被削弱了，即使发生了自身免疫反应，对正常细胞、组织的损害也大大减轻。
笔者研究认为，准确地说，自身免疫病的病因，不是免疫系统免疫力过强，也不是免疫系统对“自我”成分的误伤。
免疫系统识别“自我”，是免疫系统的天然本能。如果某人的免疫系统不具备这项天然本能，恐怕这个个体来不及出生就已经被自身免疫系统消灭，不会等到长大以后才发生自身免疫病。
西医学研究发现，免疫系统并不是对“自我”成分都不开展免疫攻击。例如，吞噬细胞会吞噬、消灭被病原体感染的“自我”细胞。免疫系统对“自我”成分的攻击，目的不是消灭“自我”，而是为了消灭“非我”，攻击和消灭“自我”成分是手段，不是目的。举个类比的例子，外敌入侵我国国土，盘踞在某一建筑物内，我军炮轰该建筑物，损毁了建筑物，同时把建筑物内的外敌消灭。在这个过程中，明知建筑物是“自我”之物，仍然实施攻击；损毁建筑物是手段，消灭入侵之敌才是目的。
自身免疫病的病因，不是免疫力过强，反而恰恰是免疫力不够强大。免疫系统与致病因子的正邪之争，可分成三种情形：①正胜，病愈；②邪胜，人亡（或某器官、组织亡）；③正邪相持，表现为慢性病态，器官、组织不亡但持续受损。
显然，第③种情形是因为免疫系统对致病因子有一定的抵抗力，但不能消灭致病因子，使人体持续处于正邪相争的战争状态。如果免疫系统的免疫力足够强大，一下子把致病因子消灭，战争结束，自然恢复为正常的生理状态。
可以引用中日战争作类比。中国军队力量薄弱，苦苦抗战但长期不能取胜，陷于持久战之中，中国许多国土沦为战场，受到战争的破坏。如果中国军力足够强大，短时间内把日军消灭或驱逐出境，那么，就不会有大片国土持久受到战争的破坏。
战胜敌人，可以使战场归于平静；采取绥靖政策，或者投降、议和也可使战场的紧张气氛缓解，趋于平静。免疫系统放弃抵抗致病因子，疾病的症状也可趋于缓解。
自身免疫病的病因，不是免疫系统对“自我”成分的误伤，而是免疫系统在精准打击能力不足的条件下不得不对“自我”成分实施故意的免疫攻击。这就如上文所举的炮击藏有外敌的建筑物的例子。但是，如果免疫系统精准打击能力足够，能够既消灭“非我”成分又不损伤“自我”成分，那么，就可以避免对“自我”成分的攻击伤害。打个比方，一个敌人混入一群国民之中，如果追缉军队只有大炮和手榴弹，那么，只能用大炮或手榴弹炸。这样，虽可损伤或消灭敌人，但不可避免伤害一批国民。如果军队手里有狙击步枪，那么，可以精准瞄准敌人射击，既可消灭敌人，又可以避免损伤国民。
人生活在自然界中，病原微生物和其他致病因子环伺，难以完全避免致病因子入侵。人的新陈代谢过程中也会不断产生致病因子，某些正常成分也有可能转变为致病因子。所以，人的一生之中，免疫系统与致病因子不断作斗争。这项斗争不可避免。免疫系统的免疫力不够强大或不够精准，就会引发自身免疫病。
采用免疫抑制疗法治疗自身免疫病，其机制是削弱免疫力以减弱免疫应答反应，相当于在外敌入侵时采用绥靖、不抵抗政策。这个疗法是可以使自身免疫病症状缓解，但不可能真正治愈。
治疗自身免疫病更有效的方法是增强免疫力，主要是增强三个方面的免疫力：①识别力：及时准确识别致病因子，防止致病因子逃脱，又避免把“自我”误为“非我”。②精准打击力：精准打击致病因子，避免伤及无辜。③强大歼灭力：迅速歼灭致病因子，杜绝致病因子逃脱或长期潜伏。
笔者临床经验，按照以上增强免疫力的思路，采用中药治疗风湿、类风湿，都能取得治愈的效果。治疗肾病综合征，也可治愈。期望有机会治疗红斑狼疮呢。
2020年8月16日夜于颐园
【参考书目】
[1]《8年制大学教材·医学免疫学》第3版第2～22页、309～323页。
