在古代有各种各样的刑罚来折磨犯人，常常让他们求生不得求死不能，比如腰斩、活埋等可怕酷刑。其实历史上还有一项最残忍的刑罚叫“点天灯”，点天灯也叫倒点人油蜡，是一种极残酷的刑罚，把犯人扒光衣服，用麻布包裹，再放进油缸里浸泡， 入夜后，将他头下脚上拴在一根挺高的木杆上，从脚上点燃。
另外一种实施方式是在犯人的肚子上挖一个洞，在里面放上灯芯，倒入灯油并点燃，可让犯人在极痛苦被烧死。
三国时期董卓就是被施以此种刑罚，公元191年，董卓被孙坚击败，而后退守长安。在长安期间，司徒王允用计策反董卓手下大将吕布，为了美人貂蝉，吕布不惜与自己的义父董卓反目成仇，最终将其斩杀。照理说，董卓死后事情便就此结束，可他最终还被点了天灯。董卓生前是一个名副其实的大胖子，所以在点燃他的身体后，他身体中的油脂肉膏使“灯芯”的燃烧持续好几天。
点天灯的酷刑太过于残忍，若是活人遭此刑罚，简直是生不如死，同时庆幸董卓是死后遭此大难，若是还活着，定是痛苦求死。历史上使用点天灯的案例也有不少，而大部分则施加于活人身上。如果有十恶不赦的犯人，或将其点天灯，可这种刑罚实在是太过于残酷，以至于上千年来，活人被点天灯的事例并不多。
随着时代的进步，类似于“点天灯”的残酷刑罚最终都会成为历史。
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