巅峰时期的苏联，核弹头数量冠绝全球，常规兵力除海军外也是世界第一。这样一个军事巨兽，全世界都为之忌惮。但强大的苏联六七十年代也有两个国家不敢打，一个是同为超级大国的美国，另一个就是中国了。上世纪中国和前苏联的关系变化过程极富戏剧性：两国曾是最互相倚仗的友好邻邦，后来又走到大规模战争的边缘。但是除了69年的珍宝岛和铁列克提两次冲突外，苏联始终不敢对中国发动真正意义上的攻击。为何如此呢？
苏联不仅军事实力强，并且也是一个崇尚武力、追求霸权的国家。从苏联建国后的军事行动不难看出，连续侵犯芬兰、波兰；二战后匈牙利、捷克斯洛伐克、阿富汗等国也都遭到苏联的武力干涉，或者直接侵略。而凡是苏联不敢触碰的对手，背后必然有其承担不起的代价：美国在62年古巴导弹危机中成功逼退过苏联，苏军不敢和美军动手。而上世纪六七十年代的中国，虽然综合军事力量不足以和美苏掰腕子，但也是有能力制约苏联行动的，我们当时主要有3个方面的优势。
首先，我国具备较强的常规军事力量，并且也有核威慑能力。中国可动员陆军数量要高于苏联，虽然机械化程度远远不及苏联陆军，但是中国军队50年代在朝鲜战场硬扛美军的表现令苏联方面也有所顾忌，也正是因为中国的强硬军事表现，才一度赢得了苏联青睐，作为东方头号盟友给予了156个重大项目援助，使中国有了自己的军工生产体系。更重要的是，64年中国自主研发核弹成功，尽管弹头数及导弹辐射能力比苏联尚有差距，但苏联不能漠视来自一个邻国的核威胁，如果苏联对中国实施核打击，换来的将是中国迅速的核报复，显然中国作为后发国家，所要承担的经济和社会损失远远小于苏联这样的超级大国。
其次，中国国土纵深太大。在我国960万平方公里的国土上打持久战，即便拖不死苏联，也会让苏联的首要对手美国有机可乘。苏联的钢铁洪流若侵入中国境内，短期内也许能向南推进一段距离，但在三年五年之内都很难征服庞大的中国，漫长的补给线及资源消耗是苏联难以接受的。而且中苏矛盾的根源，是中国不愿接受强国施加的不平等条件，影响我国的自主地位。这种矛盾的激烈程度和危险性，远小于美苏之间的世界霸权争夺。美苏博弈近半个世纪，始终没有爆发大战，原因就是双方在每个接近引爆的环节都会谨小慎微衡量利弊，苏联显然也不会愿意因为中国问题而承担遭受美国乘机进攻的风险，如果要被迫和中美两强同时交战，即便军事力量强如苏联也是凶多吉少。
最后，是中国合理利用了当时复杂的国际局势。70年代中国巧妙地利用美苏矛盾，主动改变了建国后“一边倒”的外交战略，开始与美日等国正常邦交，从而侧面制约苏联威胁。从中国传统军事策略来讲，这一招叫“远交近攻”，中美关系正常化之后，针对北方威胁的国防形势变得主动了许多。直到80年代苏联开始国力衰退并于91年最终解体，也没敢对中国发动真正攻击，甚至在80年代中期就基本和解了。
