陝西岐山縣是一個非比尋常的地方。這裡的百姓經常在田間地頭、村前屋後挖出一些青銅器物，許多價值連城的青銅器就是被他們的鋤頭刨出來的。
1849年，大盂鼎帶來的轟動還沒來得及消散，緊接著，第二年，在岐山又出土了一件稀世珍寶。這件稀世珍寶仍是一件大鼎，它的名字是毛公鼎。按照現代詩人郭沫若的說法，毛公鼎的價值“抵得上一部尚書”，足見其珍貴。
價值難以估量
“美國人和日本人兩次出高價購買毛公鼎，我都沒有答應。現在我把毛公鼎託付給你，不得變賣，不得典質，更不能讓它出國。有朝一日，可以獻給國家。”當年，葉恭綽在給侄子葉公超寫信時如是說。
毛公鼎是西周晚期宣王時的一件重器，因其製作者毛公而得名。鼎通高53.8釐米，重34.7千克，口徑達47.9釐米。在其口沿上，豎著兩隻大耳朵，腹部又圓又深，下有三隻獸蹄形的大足，有力地支撐著沉重的鼎身。整體來說，造型渾厚而凝重，其紋飾簡潔而古樸，富於濃厚的生活氣息。
毛公鼎腹內鑄有32行499個字的銘文，是現存青銅器銘文中最長的一篇。其銘文的內容是記載周宣王告誡及賞賜大臣毛公的冊命。銘文中說，為了中興周室，革除積弊，周王冊命重臣毛公，要他忠心輔佐周王。不可橫徵暴斂，壅塞民意，絕不能重蹈先臣違諾王命，官紀不飭，酗酒無度而遭喪國之禍的覆轍；毛公感謝周王所委之重任以及酒食、輿服、奴隸、兵器、玉飾等豐厚的賞賜而鑄鼎記事，子子孫孫永遠銘記。
毛公鼎的價值難以估量，現在保存在臺北故宮博物院，被視作該院的三大鎮院之寶之一。
山寨版毛公鼎
毛公鼎於清朝道光年間（公元1850年）出土，是自陝西岐山縣董家村村民董春生在村西地裡挖出來的。後來，寶鼎輾轉落入京城著名金石大家陳介祺手中。陳介祺為買寶鼎，幾乎花光了全部積蓄，可見他對這個寶鼎的傾心。更加難能可貴的是，他還解讀出了鼎內銘文。為了保護寶鼎，陳介祺又特地做了一個山寨版毛公鼎，把真正的毛公鼎暗運到了老家，可謂煞費苦心。
陳介祺死後，這件寶鼎又被他的後代保管了20多年。後來，直隸總督端方瞄上了這個寶物。他以勢壓迫，最終從陳家買走了寶鼎。說是買，其實跟搶差不多。不過端方很快遭到了報應，他鎮壓保路運動，被革命軍所殺。他死後不久，毛公鼎的主人換成了民國交通總長葉恭綽。
幾經周折，該鼎落入鉅商陳永仁之手。陳永仁為了換取政治資本，將其送給戴笠。
戴笠是蔣介石的親信。他對古董向來沒有研究，也不打算研究，因而毛公鼎在他手裡並沒有得到應有的尊重，竟淪落為香爐，專供特務們銷燬文件。千年寶鼎竟然成了香爐，真是讓人哭笑不得。
戴笠死後，毛公鼎劃歸為國家博物館收藏。至此，從出土以來就在民間四處流浪的毛公鼎，終於得到了它應有的待遇。
毛公鼎銘文
自問世以來，毛公鼎銘文就為學界所重視。
在藝術上，毛公鼎銘文也極具美學價值，筆法端嚴，線條飽滿，表現了西周銘文高貴典雅、渾厚、圓潤、雋秀的風格；佈局也比較規整，是金文書法的典範。
清末著名書法家李瑞清說：“毛公鼎為周廟堂文字，其文則《尚書》也；學書不學毛公鼎，猶儒生不讀《尚書》也。”意思是，學習書法不學習毛公鼎銘文，就像讀書不讀《尚書》。可見毛公鼎銘文的書法價值。可以說，在我國書法史上，毛公鼎銘文具有相當高的地位，是學書法者必讀之帖。
(摘自《考古發現全檔案》一書 胡楊 著 工人出版社出版)
