导语：什么是玉璧？古书记载：肉倍好谓之璧。以环形有孔的扁平玉器作为玉璧，以这个标准来看，似乎玉璧不仅包括了我们常见的圆形圆孔的形制。从史前时期就开始流行完全不同于圆形玉璧的方形玉璧，春秋战国时期更是流行起来一种名为"出廓璧"的圆形外带有图案形状的玉璧，这种玉璧也为汉代出现图文合一型璧奠定了基础。关于玉璧的功能也随着玉璧的时间变化也逐渐具有更加丰富的内涵，由单纯的乐礼器演变为装饰品或身份的象征。
一、史前的玉璧与玉璧的乐、礼作用
玉器最早出现在距今八千多年前的新石器时代，几乎在玉器出现之始，就已经发现有玉璧了。一般来说，我们常见的史前时期玉璧形制均为扁平圆形，器身中央有圆形穿孔。除此之外，还常见一种方形扁平器身，中间有圆形穿孔。因为形制的变化，我们可以看到史前玉器的功能也发生了相应的变迁。
兴隆洼文化出土玉玦
1.圆形穿孔璧与乐礼器
古代文献记载：以苍璧礼天。意为在古代社会中玉璧是作为祭祀时礼拜天神的器物。从考古发现出土的玉璧实物来看，大多放置在墓葬中，如以玉器闻名于世的良渚文化大墓中就常见有玉璧，这些玉璧位于墓主人上半身或者周侧，很有可能玉璧还最为某种宗教用器使用。
除了礼器以外，玉璧应该还具有乐器的功能。古书记载：岷山之首……一璧，干舞用兵以祈祷，缪干舞。也就是说玉璧曾经被用作乐舞器，是古代蜀地先民用以祭祀岷山山神时用来乐舞的器物。岷山位于今天的四川境内，古代岷山是古代蜀人世代所居的地方。
三星堆文化玉璧
位于四川盆地成都平原中心的三星堆遗址中常常出土有按照大小顺序成组排列的玉石璧，这些玉石璧形制相同，只是大小略有差异，被整齐摆放在墓葬和祭祀坑当中。这种组合方式很容易让我们想到湖北随县曾侯乙墓中出土的大小相次的青铜编钟。有人专门对这些玉石璧进行过测音，发现它们能够作为实用演奏。古代社会中玉石不分，并且在青铜乐器发明之前，石器乐器也并不少见，在春秋时期还常见有石磐、石罄等乐器。
2.方形圆孔璧的特殊含义
先秦时期玉璧的形制相对简单，一般没有后世那种繁缛的装饰，一般是素面，少数身上刻有徽记。方形圆孔璧是史前时期中较为特殊的一例，器身呈方形，体型较扁，中间有圆形穿孔，这种方形玉璧很容易让我们联系到古人的天地观念。我们已经知道，玉璧是用来礼祭天地的器物，而古人的天地观念中就认为天是圆形的，地是方形的。
方形穿孔玉璧
我们不妨这样设想，古人认为地无穷宽广，天为地的范围中能够容纳的一隅，从方形玉璧身上我们能够看到古人朴素的世界观念。这种方形玉璧多见于红山文化当中，红山文化是一个以神庙崇拜的宗教神权为主的史前社会。这种玉璧多出于墓葬当中，或许正是当时身份等级较高的巫师等神职人员随身携带的随葬物品。
二、从先秦到秦汉以来玉璧的变化
在秦汉以前的古代社会中玉器与青铜器、漆器、骨角象牙贝类等器物一起作为贵族墓葬随葬的常见物品，是身份和地位的象征。从春秋战国时期到秦汉时期，玉璧形制的发展，显示出玉璧功能的进一步转化。
殷墟妇好墓出土象牙杯
1.春秋战国时期的出廓璧
所谓的出廓璧，就是在圆形的玉璧器身外，再雕造出各种繁杂的纹饰图案。出廓璧最早见于春秋战国时期，常见的出廓璧主要出廓雕造一些龙、虎、凤鸟等纹饰，在向内的圆形器身上还常常见有凸起的较圆的蒲谷纹、蟠螭纹等。出廓璧相对于圆形玉璧更具有观赏性，从造型上来看，已经不再局限于史前时期的宗教和礼器功能，当然更不作为乐器。
黄玉出廓璧
在东周时期，贵族之中已经开始形成了佩玉和玉敛葬的习俗。东周时期晋国国君家族墓地中就见有多种玉饰组合而成的玉串饰，这种串饰长长地系挂在胸前，成为了显示贵族身份的器物。出廓璧往往会注意雕造出若干穿孔，这些穿孔可以方便穿系绳子，将玉璧挂起来佩戴。佩戴的作用实际上就是玉璧观赏性和显示身份地位作用的体现。
2.汉代的文字出廓璧
大约在西汉中晚期开始流行以文字作为铜镜、玉器、瓦当等常见器物上的装饰，文字与图案结合成为了汉代玉器的重要特点。这种文字出廓璧就是在圆形器身以外，雕造各种寓意吉祥如意的图案和纹饰，并且在图案之间穿插有文字。文字一般以汉代常见的寓意吉祥的常见用语为主，以三五字为宜，一般是"宜子孙"、"毋相忘"、"乐未央"等。
汉代的文字璧和当时社会中普遍流行的青铜镜一样，很可能已经商品化，这些吉祥用语已经成为了当时世俗生活的反映 。人们选购玉璧作为馈赠亲朋好友的佳品，以玉璧寄托了人们对于他人的美好祝愿和期盼。鉴于先秦时期已经形成了佩玉的习俗，所谓"君子无故，玉不离身"，这些带有吉祥寓意的玉璧很有可能就是人们随身佩戴的玉佩饰。
三、特殊形制玉璧的功能与含义
玉璧并非只有我们寻常见到的形制，凡是有圆孔的器身扁平的玉器似乎都可以归为当时哦玉璧的范畴当中。正是如此，玉璧中常见有几种特殊形制：玉璇玑、多环或重环璧。
1.古代的玉璇玑
玉璇玑，也叫做牙璧，璇玑一名见于"王者正天文之器，可运转者"，古人认为璇玑是测绘天文的工具。目前来看最早的玉璇玑出现在新石器时代山东滕州的大汶口文化遗址当中，这种玉器器身略圆，圆外有三个似牙的外凸，三个外凸均朝向一个方向，体现出运动不止的蓬勃生命力。
龙山文化出土的玉牙璧
现在看来，关于玉璇玑的命名其实不甚妥当，毕竟璇玑只是古代文献记载，对于其具体形制和用途我们都不甚了解。反而从形制上来看，我们将其命名为牙璧更加合理。这种循环往复的环绕式的结构实际上在古代社会中并不少见，马家窑的舞蹈纹饰彩陶盆、金沙遗址的太阳神鸟金箔饰、铜镜上环绕镜钮设置的瑞兽祥禽等都反映出这种循环往复的运动状态。这种循环往复的状态是蓬勃生命力的象征，代表了古人希望生生不息的美好愿望。
2.古代的双重圆璧和多联璧
自史前时代开始，就开始出现多圆形璧，这种璧有的是一个圆璧内还镂雕有圆形穿孔，形成两个圆璧相合的特殊构造。这种双圆相套的格局体现了古人对于圆形事物的崇敬，应该是古人对于某些特定符号崇拜的孑遗。但从圆形的含义来说，圆形代表了永恒的生命力、太阳星辰等自然景象，属于自然崇拜的一种。
红山文化玉联璧
多联璧就是扁平的玉身上有两个或两个以上的圆形穿孔，根据穿孔的数量可以命名为双联璧、三联璧、五联璧等。从形制上来看，这种玉璧很有可能来自于当时的石质穿孔工具，如穿孔石刀、穿孔石斧、穿孔石铲等。有的联璧除了大的穿孔外，还有小的穿孔，这种小的穿孔应该是专门用来穿挂系带的。
战国时期重圆玉璧
无论是重圆璧还是联璧都是将圆形崇拜发挥到了极致，或许都表现了史前人们某些崇拜的特点。随着时间的推移，到了历史时期人们将这两种璧都逐渐演变成为了具有装饰功能的佩玉。玉联璧的功能也从某种特定的宗教含义演变为装饰功用为主，或者二者兼有的功能了。
结语：玉璧是史前社会玉礼器的重要组成部分，作为六器之首具有礼祀苍天的重要作用。作为史前社会的重要乐器，大小相次、形制相同的成组排列玉璧还具有原始社会中礼乐器的重要作用，值得注意的是，乐舞的出现本来最早就是用来作为祭祀和宗教使用的。玉璧作为礼器的沟通天地作用和作为乐器的祭祀作用实际上是相通的。随着社会世俗化的发展，人们将对于鬼神的崇拜更加观念化，玉璧也就更加具有了审美和装饰意味，成为了人们表现品味、彰显身份的重要象征。
参考文献
佚名《尔雅》
周公旦《周礼》
佚名《山海经》
戴圣《礼记》
吴大澄《古玉图考》
