就像國外的茶生意很難做大一樣，在國內，咖啡市場創業，總給人不靠譜的感覺。
作為互聯網咖啡創業的頭一波品牌，『連咖啡』最近兩年並不好過，即便7輪融資超4億元，也不可避免遇到資金問題，後續的不斷關店更是讓其逐漸消失在大眾視野之中。
9月8日，連咖啡企業官方微信公眾號發佈消息稱“我們的門店真的已經全部關閉了，暫時也沒有再開的打算”。
從瑞幸暴雷開始，2020年的咖啡消費市場一直很“熱鬧”。近期，英國老牌連鎖咖啡品牌Costa在中國多個城市的關店數量，約佔到全國門店的10%左右。其中，青島門店已全部關閉。
值得注意的是，不管是連咖啡、Costa，還是今年爆款層出的網紅飲品品牌元氣森林，都在2020年推出了新的即飲咖啡產品。
對於實體門店不景氣的咖啡品牌們來說，即飲咖啡會成為咖啡品牌的救命稻草麼？
迴歸與重啟
連咖啡成立於2014年，在媒體報道中，連咖啡被稱之為比瑞幸更早的互聯網咖啡品牌。連咖啡早期主要通過提供星巴克、Costa等品牌咖啡外送服務積累用戶。
2015年8月，連咖啡剝離星巴克等第三方品牌的咖啡外送服務，推出自有品牌Coffee Box的咖啡外賣。
到2018年12月，連咖啡已在北上廣深開了400家門店。
2020年6月，媒體報道連咖啡咖啡店“陷入關店潮”。
沉寂100天后，連咖啡宣佈重新站起來，進軍快消飲料行業。
“你們看到了許多關於「連咖啡關店」的新聞，都是真的。說實話，這個過程非常艱難。萬幸，最糟糕的時候已經過去了，我們又回來了。”9月4日，連咖啡在公眾號宣佈迴歸，並向粉絲介紹了新的電商佈局。
同時，連咖啡還發布了轉移到線上的消息。公眾號稱，未來連咖啡發佈的都會是預包裝產品，微信公眾號和天貓旗艦店是主要貨架，其他電商渠道也會陸續登陸。
連咖啡還提到，不同於以往的品牌重啟業務，這次迴歸，連咖啡在產品形態上和渠道上都做出了巨大的改變。其中，在產品上，連咖啡將包括但絕不限於膠囊、濃縮液、凍乾粉、冷萃液、瓶裝咖啡等產品。
天眼查顯示，9月4日，連咖啡獲得了股權融資，具體信息尚未披露。據投中網報道，連咖啡強勢迴歸背後，是新一輪融資的支撐。
接近連咖啡的知情人士表示，目前，連咖啡已再度獲得資本的支持，正式進軍快消飲料行業。但對於此次的投資方及投資金額，知情人士表示，“暫不方便透露。”連咖啡對此也三緘其口。
進軍快消飲料行業，是“良藥”嗎？
相關統計數據顯示，中國咖啡市場五年後規模將突破1萬億，連咖啡之所以沒放棄，也正是想在這未來的萬億市場分一杯羹。
市場調研機構Mordor數據顯示，過去兩年即飲咖啡規模增長了31%，到2023年規模將高達26.43億美元。與此相比，美國整體咖啡零售市場2018年的增速僅有4%。
然而，不同的是，中國內地市場對於咖啡的消費需求是多元化共存的，即無論是現磨咖啡、速溶咖啡、即飲咖啡、膠囊咖啡抑或是其他形式的咖啡，都有對應的受眾群體，而且受眾群體之間都有不同程度的重疊。
因此，對於發展歷史僅有30多年的中國咖啡市場來說，其發展潛力非常巨大。
在這個賽道上，前浪們進攻，後浪也非常兇猛。
在中國的便利店的貨架上，即飲咖啡品牌種類已經很繁多，從Costa、星巴克、雀巢到貝納頌等。2019年，蒙牛鮮牛奶品牌“每日鮮語”推出了冷萃咖啡拿鐵，每瓶10元左右，核心用戶定位是“追求精緻生活的都市白領”。
2020年8月份，網紅品牌元氣森林官方旗艦店元氣森林乳茶系列產品中，也增加了新口味咖啡拿鐵，價格約每瓶11元，瓶身寫著零糖和低脂肪。不過，該品類商品目前只在元氣森林官方旗艦店看到，便利店和超市的貨架上還沒看到。
新創咖啡品牌『三頓半』比連咖啡成立時間晚一年，卻已經成為精品速溶咖啡領域的一匹黑馬。2019年，“三頓半”咖啡年銷售額達到1.5億，其中僅雙十一收入，就已超過2018年全年收入，並超過老牌咖啡雀巢，躍居天貓雙十一咖啡類目榜首。
據悉，精品咖啡品牌三頓半已於今年完成過億元B輪融資，本輪由紅杉資本領投、老股東峰瑞資本跟投。三頓半本輪資金將主要用於供應鏈升級改造、品牌建設及新品研發投入、創新消費場景打造等多個方面。
從價格和購買便捷性來看，連咖啡相對其它品牌的即飲咖啡，暫時看不到優勢。目前，連咖啡天貓旗艦店上線已經一個月有餘，但月銷量最高的金獎掛耳咖啡也僅僅只有59單。
過去依託於微信生態，連咖啡主要是社交裂變的營銷玩兒法。
如今對連咖啡來說，一切又是重新開始，也將面臨著各種新的挑戰，在這樣一個爭搶激烈的賽道上，能否突圍成功，尚未可知。
無論它是否能如願書寫出中國咖啡自己的故事，它的轉型也留給公眾新的思考——互聯網咖啡模式還走得通嗎？
*本文綜合整理自21世紀經濟報道、TechWeb、獵雲網。及時獲取更多信息，請搜索關注“湘江創投學院”公眾號。
