“靖難之變”初期，朱允炆沒有認為自己會輸，全國上下也沒有人認為建文帝會輸，就連朱棣也很清楚，削藩已是“大勢”，根本就沒有能力違抗“聖意”。
那麼，朱棣為何會這樣認為呢？
最主要的有兩點：一是建文帝站在了名正言順的“道統”制高點上，並且還有朱元璋遺留的“削藩密詔”；二是難以抗衡建文帝的中央大軍。
雖說主要有兩點，但最關鍵的還是中央大軍的實力。這一點，對於軍旅出身的朱棣來說，看得絕對是非常的明白。
因為，建文帝至少可以調動100萬大軍，而朱棣僅有800人的親信，這種實力間的差距，簡直就不成比例。
靖難之變畫像
同時，建文帝的手下將領陣容也堪稱豪華，有盛庸、吳傑、平安、鐵鉉、徐輝祖、郭英以及瞿能等洪武時期培養出來的大批中下層優秀軍官，而這批人才中既有騎將、猛將，也有統帥，還有充分的後勤補給，更有背後“道義”的精神支撐。
同時，在這批將領中，有的打過鬆潘少數民族、南方的少數民族，還有的參加過北伐蒙古之戰，也積累了一定的作戰經驗。
對此，可能有人會說，建文帝的中央軍戰力太弱。難道真是這樣嗎？答案當然是否定的。
因為，中央軍的騎步兵素質，比起當年朱元璋對付末代大元帝國的兵馬，也是隻強不弱。
想想“靖難之役” 中的“白溝河之戰”，被燕軍引以為傲的漢矇混雜精騎，卻敗於與南軍騎兵的首戰；還有“夾河大戰”，雖然南軍多個步兵方陣被燕軍騎兵多次貫穿，但南軍陣腳依舊穩如泰山。如：盛庸的步兵方陣，就曾被燕軍三次貫穿，陣中指揮的將領也被陣斬，但南軍的兵步陣容卻沒有多少動搖，更沒有崩潰。
再來看看“靖難之役”前的朱棣優勢，府中親信800兵將，對“騎兵迂迴背擊”的戰術運用的爐火純青。但是，有一句話叫：“在絕對的實力面前，任何的陰謀詭計都是徒勞。”對於這一點，長年征戰沙場的朱棣不可能不清楚。
此外，一旦造反，可就站在了國家的對立面。
朱棣畫像
所以，當建文帝推動“削藩令”，“削岷王，廢為庶人，徙漳州；湘王柏懼，無以自明，闔宮焚死；齊王被軟禁南京、代王被軟禁封地大同等”。接著，“削藩”的矛頭直指燕王朱棣，朱允炆派工部侍郎張昺為北平布政使；都指揮使謝貴、張信為北平都指揮使；都督宋忠屯兵開平，並將原屬燕王管轄的軍隊調離北平。
自此，朱棣面臨“造反”與“接受削藩”兩大人生抉擇。
如果“造反”，實力與建文帝卻又相差太遠；如果“接受削藩”，心又有不甘。怎麼辦？
畢竟，朱棣最大的短板在於實力相去甚遠。再想想“靖難之役”，朱棣控制北平後，軍隊大概有3萬多。後來，聯合寧王，並控制住寧王的部屬，包括朵顏三衛的騎兵部隊，也僅有8萬多人，而建文帝手中可掌握著至少百萬大軍。這8萬打100萬，還怎麼打？
因此，不難想象，當時的朱棣在兩難的抉擇面前，有多麼的忐忑、又有多麼的難下決心了。
然而，最終朱棣還是走上了“造反”的這條不歸路。
那麼，究竟是什麼原因促使朱棣下定“造反”的決心的？
對於這一點，可能多數人都會歸功於“黑衣宰相”姚廣孝的鼓動，既然已無退路，與其被建文帝所殺，還不如以“清君側，靖內難”之名，奮力一搏。這也是“靖難之變”的由來。
雖然，不得不承認這樣的鼓動正好擊中了當時朱棣的軟肋，但也並非就是朱棣下定決心的最後依仗，畢竟關乎全家人的性命。
朱瞻基畫像
於是，他在後堂徘徊，難下決斷。這時，他忽然看到了張氏（昭懿貴妃）懷中抱著的孫子朱瞻基，也就是後來有名的“蟋蟀皇帝”明宣宗。
見此，又讓他想起了4個月前朱瞻基出生時的那一場奇怪的夢。夢中，洪武帝朱元璋將一個大圭賜給了朱棣，並對他說：“傳世之孫，永世其昌。”而大圭在古代則象徵著權力。
當他剛剛夢醒，就聽到下人來報，王世子朱高熾誕下一子。於是，他覺得這是一個吉兆，急忙跑著過去，看到孫子（瞻基）長得一臉英氣，非常像自己。高興之下，還高呼一聲：“此乃大明朝之福也！”
這種事情，對於現代人來說，可能並沒有什麼，但對於頗多崇信“吉祥之兆”的古人，意義可就大不一樣了。
隨後，朱棣緊握雙拳，心中似乎已有決斷。稍作深思，他叫來了姚廣孝等親信，商談“靖難之變”事宜。因此，有人說，“好聖孫”的那場怪夢，便是朱棣敢於發動“靖難之變”的最大依仗之一。
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