竇嬰之死是武帝時期的一個大案，此案起因甚微——灌夫鬧酒，後果卻很嚴重：灌夫族滅，竇嬰棄市，田蚡病死。此案的一大疑點，是所謂"先帝遺詔"——竇嬰以矯詔罪被判處死刑。所謂"先帝遺詔"只有九個字："事有不便，以便宜論上"。然而漢景帝對竇嬰的評價並不高，何以給予他這樣的重託呢？
先說說灌夫為什麼要在田的婚宴上鬧酒，是因為他發現田蚡給大家敬酒的時候，所有的賓客都避席了;而竇嬰來給大家敬酒的時候，大多數人都沒有避席。
何謂避席呢？我們知道，古人是席地而坐，是坐在地上的，所以召開會議或者是舉行酒宴時，要先把這個席子放好。你的席子放在哪裡，你的座位就在哪裡，這個叫做席位。主人坐在正中、主要的地方叫主席，其他的人分成兩列排在旁邊叫列席。如果是主人或者重要的貴賓來給咱們敬酒，離開這個席位(這就是避席)，然後退下來說"不敢當"。
灌夫被抓起來以後，竇嬰就出面救灌夫，結果竇嬰也被抓起來了。竇嬰一看急了，馬上託人跟皇帝說，我有先帝遺詔，先帝遺詔上已經說了，我竇嬰可以怎樣怎樣。
先帝遺詔事件
據《史記》上記載，漢景帝臨死的時候留給竇嬰一份遺詔，告訴他如果遇到了麻煩可以直接打報告給皇帝。竇嬰以為有了先帝遺詔這個尚方寶劍就可以免死了，可事情並非那麼簡單，最後竇嬰以偽造先帝遺詔罪被斬首。那麼，歷史上究竟有沒有這份遺詔呢？
漢武帝派人到尚書那兒一查，說是沒有，沒見到存檔。於是就給竇嬰定了個罪名是"矯詔"——偽造先帝遺詔。這是很大的罪過，為此就把竇嬰給殺了。所以竇嬰這個案子的疑點，就在於到底有沒有所謂的先帝遺詔。
這就有好幾種可能：第一種可能就是竇嬰矯詔，偽造了一個詔書;第二種可能是沒有存檔;第三種可能是存檔的詔書被毀掉了。那麼，沒有存檔又分兩種可能：一種是景帝忘了存檔，第二種是景帝故意不存檔。被毀掉也有兩種可能：一是王太后和田蚡把遺詔毀了，二是漢武帝把遺詔給毀了。
這件先帝遺詔是否真的存在現在已經成了一個謎，但是漢武帝也以此案達到了他的目的，削弱西漢的外戚勢力。
