1837年，乔治四世逝世，他的女儿亚利山德拉·维多利亚继位英国国王，是为维多利亚女王（香港的维多利亚港就是以她的名字命名），她在位63年，在此期间，英国完成了工业革命，并依靠强大的皇家海军（其实前身就是海盗）向海外拓展殖民地，建立了 “日不落”帝国。在维多利亚时代，英国的工业生产能力比全世界的总和还要大，它的对外贸易额超过世界上其他任何一个国家。
对于那个遥远的富裕的东方古国，英国人垂涎三尺。由于当时中国出产的茶叶、丝绸、瓷器等奢侈品在欧洲市场十分受欢迎，而英国出口的羊毛、呢绒等工业制品在中国却不受青睐，乾隆皇帝甚至认为中国什么都不缺乏，没必要与英国进行贸易。这使得中英贸易英国始终处于贸易逆差。 税率方面，中国对来自英国的进口商品要抽百分之二十的高税率，也使英国大为不满。另外还有货币交换， 由于英国在18世纪开始实行金本位货币政策，但大清政府却是以银作为货币，与中国的所有贸易都要以银两折算。由于中国的茶叶、丝绸、瓷器等在西方国家太受欢迎，造成欧洲大陆银两短缺，银两与黄金的比价攀升，也让英国更不爽。
为改变这种不利的贸易局面，英国政府采取了多次强力交涉，但都未能改变贸易逆差的状况。于是英国人就采取了更为阴险卑劣的手段——向中国大量走私鸦片，企图以“毁灭人种”的方法，来满足他们追逐利润的无限欲望。其实，在此之前，已经有英国殖民者从东印度公司通过口岸向清政府民众贩卖鸦片了，而且获利甚丰。此后，出产自东印度公司的大量鸦片更是源源不断的被运送至大清口岸。鸦片贸易给英国政府以及英国的资产阶级（东印度公司）和鸦片贩子带来了惊人的暴利，此举终于打破了中国对外贸易的长期优势。“鸦片流毒”的大量输入，令清政府每年白银外流达600万两，国内发生严重银荒，造成银贵钱贱，财政枯竭，国库空虚。中国也因此由二百多年来的顺差国变成逆差国。更可怕的是，烟毒泛滥不仅让清政府大量财富流失，而且给中国人在精神上、肉体上带来损害，同时也破坏了社会生产力，造成东南沿海地区的工商业萧条和衰落。
1839年8月，时任钦差大臣湖广总督林则徐下令禁止一切贸易，派兵进入澳门，更进一步驱逐英人出境，此时成为鸦片战争的导火线。
1840年1月5日，林则徐根据道光帝旨意，宣布正式封港，永远断绝和英国贸易。
1840年6月，英军远征军封锁广州、厦门（今属福建）等处的海口，截断中国的海外贸易，并于7月攻占浙江定海（今舟山市），作为前进据点。8月，英舰以惊人的速度攻城略地，抵达天津大沽口外。本来主张战争的道光帝，眼见英舰迫近，慑于兵威，开始动摇。
8月20日，道光帝批答英国书，允许通商和惩办林则徐，以此求得英舰撤至广州，并派琦善南下广州谈判。同时，英方也以疾疫流行，秋冬将临，同意南下广东进行谈判。10月，琦善署理两广总督，林则徐、邓廷桢被革职。而后谈判未果，双方暗地积极调兵遣将。
1841年1月7日，英军突然攻占虎门的大角、沙角炮台，清守军死伤700余人，帅船、拖船沉毁11艘。琦善被迫让步，1月25日与义律签订了《穿鼻草约》，条约第一款就是将香港岛割与英国。第二天，英国军队就占领了香港岛。
此后，清军与英国侵略者又发生了多次战争，终因国力衰败不敌。
1842年，清政府被迫在南京的静海寺与英国政府议约，双方共在寺内议约四次。8月29日，中国清政府全部接受了英国提出的议和条款，在英军旗舰”汗华“（亦译康华丽）号上正式签订了中国近代第一个不平等条约中英《南京条约》，满足了英国大多数的要求。主要内容：
1、 割香港岛给英国。（丧失领土主权）
2、 开放广州、厦门、福州、宁波、上海为通商口岸，允许英国人在通商口岸设驻领事馆。（丧失贸易主权）
3、 中国向英国赔款2100万元。2100万元的成分是： 600万赔偿鸦片，300万偿还英商债务，1200万英军军费。（大量白银外流）
4、 英国在中国的进出口货物纳税，中国与英国共同议定。（丧失关税主权）
5、 英国商人可以自由地与中国商人交易，不受“公行”的限制。（丧失贸易主权）
1843年英国政府又强迫清政府订立了《五口通商章程》和《五口通商附粘善后条款》（《虎门条约》）作为《南京条约》的附约，增加了领事裁判权、片面最惠国待遇等条款。
鸦片战争是中国历史中一个重要的拐点。也是香港，这个小渔村的重要拐点。
造化弄人，香港因鸦片战争被迫割让。但鸦片战争后，香港反而成了英国分销到中国内地鸦片的主要集散地。来自英国殖民地印度的大量鸦片，通过大型远洋运输船，在香港上岸，然后从这里分散到其他英国贸易公司的中小船只，一部分沿着珠江水系深入中国南方重地，另一部分沿着中国海岸线北上去福建和浙江一带……香港也因此慢慢地成为了贸易港。之后一百多年的历史长河中，香港的“自由”贸易港地位几度因历史变迁带来的资本终于让香港一步一步走上繁华，也因此，这片小小的土地上发生了许许多多风云跌宕的故事………………………………
1997年7月1日，香港正式回归祖国,香港的命运再次发生转变。近年来大大小小的“香港故事”只不过是漫长的中国历史中的小小浪花而已，无论有多少小丑跳梁，还是外部势力干预下的妖魔乱舞，始终改变不了香港是中国的既定事实。香港民众也终将看清事实。（未完待续……）
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