说起来你也许不信，有数字表明历史上造成人类大量死亡的疾病，既不是鼠疫也不是天花，而是几乎人人都得过的流行性感冒（流感）。
流感大流行期间，看似普通的感冒，却往往给人类带来无尽的灾难，下面我们说说那个波及世界的“西班牙流感”。
历史上世界性的流行性感冒发生过很多，其中以1918年的西班牙流感最为严重。由于这次大流行正值第一次世界大战，期间战争的折磨使人们的抵抗力大大降低，同时人员的流动也给疾病的传播提供了大便利，正是这些条件使这次流感波及整个世界，让人类付出了极为惨重的代价。据统计，第一次世界大战中约有1500万名士兵阵亡，而1918年的流感则夺去了2000多万人的生命，因此也被人们称为“世纪杀手”。不得不承认这次流感大流行是继“黑死病”以来单独一种疾病导致人类死亡人数最多的一次。
史料记载，这次流感起先是因为美国军营中一名士兵突发高烧，头疼，到了中午，该兵营居然有500名士兵出现了相似的症状，几天之后整个军营所有士兵都感染了这种病。随后几个月这个幽灵遍布全美各地，更可怕的是不久流感病毒随着美国骑兵悄悄抵达欧洲。很快波及西班牙，由于正值西班牙的旅游旺季，致使西班牙800万人感染，包括西班牙国王阿方索三世。强大的流感病毒使得西班牙政府关门，商业停业，交通停运，引起了极大的社会恐慌，“西班牙流感”也因此得名。之后流感又以闪电般传播到法国英国，身处亚洲的中国和日本也爆发流感。至此几乎全世界一半的人口都被感染。
现代医学研究认为流感是由流感病毒引起的一种急性传染病，由于流感病毒存在于病人的鼻涕口，唾液等分泌物中其传播途径，主要是空气和飞沫，因此流感这种疾病的传播速度极快，还容易引发大范围的流行。流感的一般症状，是发烧头痛，喉咙痛，令人恐惧的是流感引起肺炎等并发症进而导致患者死亡。
尽管如此，目前人类对流感还没有研制出特效的药物，治疗上仍是使用抗病毒解热镇痛药物，抗生素治疗继发性感染等对症和支持疗法为主。
预防方面主要通过注射流感疫苗来实现，但是由于流感病毒本身极易存在变异，容易出现很多新的亚型，使得每年流行的病毒类型都不尽相同，这也正是流感防不胜防的原因所在。可以说在流感面前，人类至今仍处在一种疲于应付的状态。在攻克流感的道路上，人类仍需努力。
