縱觀歷史，所有風雲人物的成長，似乎都不是那麼的一帆風順。不同的只是，有的出身豪門權貴，有的草莽出身。人生總得有一點挫折，在這種挫折的逼迫，選擇對了，成就傳奇的一生。選擇錯了，則被歷史淹沒。
就像秦瓊在最窘迫時，曾經賣過馬，上海灘皇帝杜月笙賣過梨一樣。“東北王”張作霖年少時也曾苦難加身。
說到張作霖，我們會給他貼上各種各樣的標籤。“賭徒”“土匪”“軍閥”，甚至有的人稱他為“賣國賊”。之所以他的人生這麼富有傳奇性，被人所津津樂道，就是因為他多種角色的轉換，鮮明的人物特徵。
1889年，那一年張作霖14歲，自從父親張有財，因為賭博被人殺死之後。張母—王氏根本沒有能力撫養張作霖兄弟三人。遂在別人的介紹之下，決定再往前走一步。嫁給了頗有資產的吳獸醫。
幸運的是，老吳不僅對張作霖的母親很好，而且對三兄弟視如己出。還拿出存款來供張作霖上私塾，可是張作霖哪是學習的料，看見私塾先生便頭疼。於是迷上了評書的他，便開始了頻繁曠課。
那一天終於東窗事發，繼父吳獸醫，把張作霖叫來訊問。
“你又不是我親爹，管得著我嗎？”情急之下的張作霖，說了這麼一句話。把他們視如己出，花費了許多心血拉扯他們三兄弟的吳獸醫，深深的被這句話刺痛了！
張母也被張作霖的這句話氣的不輕，拉過這個小兒子便“啪啪啪”的打了幾巴掌。
“有了後爹，還會有後娘，這句話說的真不錯，你們兩個合起夥欺負我。好，這個家不容我，那我走遍是！”說完張作霖便哭著衝出了家門。
張母和吳獸醫以為這就是小孩子的氣話，便沒有放在心上。
離開家門，張作霖正好碰到走貨的行商，於是便搭上了他們的車。行商問他去哪？張作霖漫不經心的說：“隨便去哪，只要離開這個地方。”
行商笑了笑，說了句：嘿，這小兔崽子。”便不再管他。
這天貨隊來到了一個叫“高坎”的地方。這裡也是他們的目的地，年少的張作霖，便不得已離開了隊伍，自謀生計。他來不及好好的去觀察這個比自己家鄉大的多的地方，因為他必須先找個活幹，養活自己。
拿出身上僅有的幾個銅板，買了兩個大餅。一頓狼吞虎嚥之後，張作霖踏上了自己的應聘之路。不料稱興而來，敗意而歸。看他是個瘦弱的14歲少年，一些貨站、酒店的老闆，聽說他要找工作，廢話不多說，便把他轟出來。
日後的“東北王”張作霖，在他14歲這一年，流落了街頭。
不知不覺來到高坎這個地方已經三天了，此時的他飢腸轆轆，步履蹣跚的走在大街上。張作霖只覺得他的世界是晃的，這時的他哪裡還有剛出走時的信心滿滿。心裡悔不該，惹父母生氣，也不該說那些氣話。
可是就這麼窩窩囊囊的回去了，鄰居和朋友該怎麼笑話他？就算是餓死也不能回去。張作霖在心裡對自己這樣說。
轉過了彎，小張作霖突然聞到了一股蔥花的味道。“叮叮噹噹”一陣炒菜的聲音，從面前的這個大宅裡傳出來。
這個味道對於當時的張作霖而言，可謂是致命的誘惑。他的腳步不自覺的朝著這個味道走去。來到這個大宅的門口，院子裡桌子上擺著剛炒好的一盆盆的白菜、豬肉燉粉條、拌豆腐，旁邊還放著高粱面窩頭、棒子麵窩頭和白麵饅頭。
院子裡有幾十個人，每人手裡有一個大碗，排著隊去盛菜拿飯，然後坐到桌子上大快朵頤。
張作霖想：”管他三七二十一，先吃了再說。於是便插進了隊伍裡，當場的人，倒也沒有注意這個瘦弱的身影。輪到他之後，小張作霖盛了滿滿的一大碗菜，又拿了4個窩頭、兩個饅頭，坐在角落裡的桌子上開始狼吞虎嚥起來。
就這樣，之後的幾天，每到飯點，張作霖必會準時到。
這一天，張作霖與往常一樣正吃的起勁，卻沒有料到院子裡的另一個人，盯上了他。此人是大院的莊戶。面對張作霖這麼一個陌生的面孔，他詢問了在場的許多人，卻沒有一個人認識這個小孩子。
“嘿，小崽子，你是哪家的人？我怎麼沒有見過你？"莊戶拍了張作霖一下說。
"我不是這兒的人",面對他的質問，張作霖怯怯的說。
"嗨,你小子,幾天前我就看你不對勁,原來你真是吃白食的。你膽子挺肥啊！”說完便開始拳打腳踢。
張作霖自知理虧，也不哭。抱著頭不閃不避，任憑他打。
前院兒的騷亂，引起了本宅主人—老太太孫寡婦的注意。孫寡婦獨身一人，良田無數，家資頗豐，自己一個人也沒法打理。於是便僱了一幫莊戶來幫她。因為莊戶比較多，便在前院統一吃大鍋飯。孫寡婦經常接濟鄰里，在當地有很好的名聲，被人稱為“孫大善人”。
“怎麼回事啊？都圍在這裡幹什麼？”來到前院兒的老太太詢問眾人。
“吆，老太太您也來了，這小子最近天天來咱們這兒吃白食，被我逮到了。 ”看到孫寡婦來。莊戶停下拳打腳踢，面帶讒笑的說。
“孩子，你從哪裡來？”孫寡婦沒回莊戶的話，看著被打傷的張作霖說。
“我從海城來，因為和家裡不和，便跑了出來，實在是餓得緊！”
“海城啊，那可不近，是不是來了沒找到工作？以後就大大方方的來吃，什麼時候找到了活計，什麼時候走！就算是吃個一年、兩年，也沒有關係。老太太我還養得起。”
聽到她如此說，曾經快餓死也沒有掉一滴眼淚的張作霖，實在忍不住。大聲的啜泣起來。
這個世界上怎麼還有這麼好的人？年少的張作霖吃苦受難，父親去世之後，他見過太多的世態炎涼。可是這樣的人，他卻第一次見，感覺這輩子也是最後一次。
有了孫寡婦的幫助，張作霖找到了一份獸醫的工作，此後又當過土匪，接受政府招安，幫助政府剿匪，鎮壓革命黨。一步一步成為了“東北王”。
發跡之後，張作霖對於孫寡婦的恩情念念不忘，他認了孫寡婦為乾孃。時不時的給她送去金銀珠寶，綾羅綢緞。他和孫寡婦之間的故事，在高坎地區也流傳甚廣！
之所以這樣，與張作霖心中的“義”氣有關。他知道，如果沒有當時孫寡婦的幫助，他很有可能已經餓死街頭，沒有孫寡婦也沒有自己的今天！
後來老太太去世。張作霖因為公務繁忙，實在走不開身。便特地派了特去弔唁乾孃。為老大大修建陵墓，主持一甘喪葬事宜。
“義”字在張作霖心中，有相當重的分量。“鬍子”出身的他，身上有較重的江湖氣，這個“義”字成就了他。也是因為“國家大義"。戎馬一生、極富傳奇性的他，死在了日本人的手裡。
