艾，學名艾草，又叫艾蒿、青蒿、醫草、大艾，全國各地均有分部，多生長在南方各省。
《本草綱目》中記載，艾以葉入藥，性溫、味苦、無毒、純陽之性、通十二經、理氣血、有清熱涼血、退虛熱、解暑、止血安胎等功效。艾草除了可入藥，還可食用，南方多地有用鮮艾草和糯米粉製做成米粿，在春季食用的習俗，更有用艾草熬製成湯，在端午節用於洗浴的傳統習俗。
一、艾 與 端 午 的 關 系
手執艾旗招百福，門懸蒲劍斬千邪。
五月初五——端午，也稱端五、端陽，為我國四大傳統節日之一。相傳，端午節始於中國的春秋戰國時期，至今已有2000多年曆史。關於端午節的由來，有紀念屈原說、有紀念伍子胥說……作為傳統節日，我國民間過端午節的活動各種各樣，比較普遍的習俗是插艾葉、掛菖蒲、吃粽子、抹雄黃酒、洗艾浴和賽龍舟等等，可見艾草和端午節有著多麼深的淵源。
民諺說：“清明插柳，端午插艾”。
在端午節，人們把插艾和菖蒲作為過端午節最重要的民間習俗之一。端午節期間，家家都會將庭院打掃乾淨，並將艾條和菖蒲插於門眉，懸於堂中，為了避邪，乞求吉祥。
而如今，不管是在農村還是城市，即便是住進了高樓小區，大家過端午時，都不忘在門前插上艾葉、菖蒲，以為端午佳節增添濃濃的節日氣氛。
二、和 艾 有 關 的 歷 史
在歷史上，還有很多和艾有關的傳說故事。
南宋末年，德祐二年（1276）我國著名的政治家、文學家、抗元名臣、民族英雄——文天祥，出使元軍被扣，在鎮江逃脫後，又被造謠誣陷。為表明心志，他憤然寫下了這首《端午即事》。
《端午即事》
宋 . 文天祥
五月五日午，贈我一技艾。
故人不可見，新知萬里外。
丹心照夙昔，鬢髮日已改。
我欲從靈均，三湘隔遼海。
在詩中端午節歡愉的背後，暗含著作者的一絲無奈，但是即使在這種境況中，他在內心深處仍然滿懷著“丹心照夙昔”的壯志。從這首詩中可以看出，插艾葉在當時古代端午節中是一項多麼重要的習俗，通過艾葉表達了對家鄉的思念，對國家的熱愛，塑造了一位像屈原一樣奔赴國難的士大夫形象。
三、用 艾 洗 浴 的 功 效
民諺說：“洗了艾草浴，一年身上好”。
醫書記載，艾草浴有驅寒氣、溼氣、除菌、止癢、潤膚、活血、通絡的好處，對預防疾病能起到很好的作用。
端午，天氣漸炎熱，蚊蟲蒼蠅滋生，細菌病毒繁殖，所以古人稱五月為“惡月”或“百毒月”。到了端午節，陽光最為熾熱，百毒齊出。而古人用艾葉插在門上，或用其煙燻，或用其煎水洗浴用來祛除各種毒害，預防治療各種疾病，尤其是針對熱性體質的皮膚瘙癢有明顯保健治療的效果，還能預防各種皮膚溼疹以及疥瘡等等。
作為古代端午節的重要活動之一，洗艾浴，不僅發揮了其良好的保健治療作用，也為我們的端午節賦予了更為豐富的文化內涵，這項傳統習俗也就這樣世世代代在民間流傳至今。
四、兒 時，艾 與 媽 媽 的 回 憶
很小的時候，體弱多病的筆者出過一次麻疹（客家話稱作“麻子”）。從那以後，皮膚就一直不是很好，常常會在每年四五月份的麥收季節出疹子，身上常常會長出各種不知名的紅色丘疹，瘙癢難耐。所謂單方治百病，媽媽每年在端午節這天都會按照老一輩客家人的方法，買上一些艾葉、菖蒲和其它幾味中草藥配方在一起，煎湯為我洗浴。從此，洗艾草浴就成了我們家過端午必有的一項環節，也是從此，每年的四五月份，身上的膚疹再也沒有復發過了。
歲月荏苒，二十多年過去了……
如今，已為人父的我每一次在端午期間看到街上有賣艾草、菖蒲的，總會想起媽媽為我洗艾草浴的場景：小院裡，屋簷下，一小屁孩坐在大木盆裡，媽媽不停地用艾葉湯擦拭著孩子的後背，小屁孩不停地嘻玩著湯水，水花飛濺到木盆四周，媽媽身旁大鍋裡的艾葉湯還不停地翻騰著熱氣……
一盆艾水、一鍋艾草、
這是母親與兒子，在那些年端午節裡，
最美、最有愛的美好記憶！
（完）
文/ 咪 哥
圖/ 咪 哥（部分來源於網絡，侵刪）
