荔枝特报驻洛杉矶记者/春晖
在美国，随着人们对新冠疫情有了更为深入的了解，戴口罩逐步被大家所接受。当然，医护人员在治疗时戴的特别防护口罩更是成为必须。一时间“洛阳纸贵”，某种特别级别的医用口罩成了美国市场上紧俏物资。在物资采购中，联邦政府的采购最有保证，管理运输和通关的部门都是自家人。其次，就是各州的州政府了，政府有信用，支付有保证，这个不必多言。但是如何参与美国政府的采购项目呢？美国各级政府又是怎么寻找货源和完成支付的呢？我们以美国伊利诺伊州的一则故事为例，看看疫情下的美国政府是如何突破传统、特事特办采购物资的。
（美国伊利诺伊州州政府）
3月开始当疫情在美国大面积流行后，伊利诺伊州州政府发现某种型号的医用口罩短缺。州政府只好遍撒英雄帖，找到一个叫杰夫的搬家公司老板，他是州政府的服务供应商。别小看这搬家，美国搬家不仅仅是搬个家具，还涉及到电话、传真、电视的销号或移号，以及楼宇进出证件办理等大大小小的琐事。在伊州生活了48年的杰夫不仅人头熟，而且左右逢源。
（国内一家企业在生产口罩 图/新华社）
州政府的紧急事务部门于3月13日（星期五）联系了他。他也“不辱使命”，找到了做服装生意的老朋友。两人电话联系后，又与远在德国的货代（代理商）开了电话会议。接着，他们又找了杰夫老朋友的生意伙伴，身在中国的魏先生。老魏平时在芝加哥呆三个月，拿衣服的订单，其余九个月就在国内落实生产。老魏也厉害，一个周末就搞定了50万只口罩的现货，并落实了另外100万只口罩的生产。
（美国一家医院的医护人员 图/CNN）
说来也巧，他们都把家安在伊州，亲戚朋友都在那里，抬头不见低头见啊。因此，大家一致同意，把手上的紧缺口罩优先供给伊州州政府，并开出了近350万美元的门到门全包价。不过按照口罩生产厂商的要求，这需要在3月17日（星期二）先付款后发货。杰夫在家随即联系了州政府紧急事务部官员，他们是在位于270多公里外伊州首府斯普林菲尔德。这个消息在3月16日（星期一）从紧急事务部报到了采购部，再报到了审计办公室。审计办公室相当于州政府的会计，保证政府合理、有效地使用纳税人的钱。不过，该办公室的负责人艾伦可犯了难。以前政府哪有先付款再买的，伊州是一个中规中矩的州，政府一般光准备合同就要3到6个月，其他繁文缛节就不提了。不过这次关系到医护人员的生命，因此，这个问题可以克服。
（美国一家医院的医护人员 图/环球网）
另一个问题更为棘手，轮到艾伦那里处理已经是星期一的下午5点了。州政府禁止电汇外国银行，一般都是用打印出来的支票支付各类服务和采购。位于州政府二楼有一个机房，每天下午3:30，IT部门的员工使用密码进入，启动服务器打印州政府第二天所需的支票。每年这个机房要打印大约2千万张支票，所以每晚上要打印上万张支票。现在服务器已经开始打印第二天的支票了，要停下来专门打印一张近350万美元的支票在过去还从未发生过。
生命高于一切，几个部门负责人最后用了3个小时完成必要手续，并决定为这张紧急支票停机。好在一切正常，系统成功地打印了那张支票。
支票有了，怎么交给杰夫？杰夫和艾伦在他们所在城市中间的55号高速公路旁找了一家麦当劳快餐店进行交接。
两人从未谋面，他们后来形容那次见面和支票递送是极为魔幻的（有点网友见面的感觉吧）。杰夫拿到支票后马不停蹄，又开了一小时的车，赶回芝加哥南郊的莱蒙特市，将支票存入银行并让银行工作人员拍照。他将照片发给远在中国的老魏和德国的货代，表示钱已汇出，口罩可以发货了。
于是，这150万只某型号医用口罩漂洋过海，于4月初抵达了伊州。当时，这批口罩一半存在州府斯普林菲尔德，另一半则存放在该州北部的德斯普兰斯。现在它们已经被用在伊州各家医院的抗疫前线了。
不过这次成功的采购有许多幸运的成分，更多负责政府采购的人士希望未来对紧缺物资的采购，应由联邦政府进行统一的协调和组织。他们希望这张幸运支票是第一张，也是最后一张。
