白起，又名公孙起，战国时期秦国人。出自芈姓，楚国白公胜后裔，战国时代军事家、秦国名将，兵家代表人物。中国战国时代军事家、秦国名将，兵家代表人物。
白起善于用兵，与来自楚国的秦宣太后异父同母的长弟－穰侯魏冉的关系很好。白起是继中国历史上自孙武、吴起之后又一个杰出的军事家、统帅，《千字文》将他与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将，位列战国四大名将之首。
白起一生指挥许多重要战役，平生大小70余战，没有败绩。伊阙之战歼灭韩魏24万联军，彻底扫平秦军东进之路。大破楚军，攻入郢都，迫使楚国迁都，楚国从此一蹶不振。长平一战一举歼灭赵军45万人，开创了中国历史上最早、规模最大的包围歼敌战先例，奠定了自己被后世尊为一代名将的基础。据梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起据二分之一。
长平之战，在相持三年，赵国国力跟不上换将情况下，白起秘密赶赴前线，白起面对鲁莽轻敌、高傲自恃的对手，决定采取后退诱敌，分割围歼的战法。赵国大败，赵括被射杀，40万赵兵被俘虏。
白起与部下商议，认为：“40万赵国正规部队一旦被释放，赵国的有生力量犹在，”于是使诈，一举坑杀赵军40万降卒！只余240个年纪小的士兵回赵国报信！
长平之战后，此时赵国国内一片哀嚎，有生力量被灭杀，已无可用之兵，国内摄于白起威势，人心惶惶，白起拟趁胜灭赵。但此时国相应侯范雎被韩赵派出的苏代用重金贿赂，嫉妒灭赵成功的白起凌驾于其之上！得灭一国的不世之功。
于是范雎以秦兵疲惫，急待休养为由，请求允许韩、赵割地求和。秦昭襄王应允。韩割垣雍，赵割六城以求和，正月皆休兵。白起闻知此事，从此与范雎结下仇怨。对错失灭赵良机，深感遗憾！
之后秦国再次发兵，使五大夫王陵攻赵邯郸。白起认为赵国已经过了恐慌期，国力得到一定恢复，现在更举国抗秦，各国共同抵制秦国，同时自己为帅，更会因自己坑杀战俘，而引起赵国最大抵抗，白起对秦昭襄王说：“邯郸实非易攻，且诸侯若援救，发兵一日即到。诸侯怨秦已久，今秦虽破赵军于长平，但伤亡者过半，国内空虚。我军远隔河山争别人的国都，若赵国从内应战，诸侯在外策应，必定能破秦军。因此不可发兵攻赵。”
秦昭襄王不听，再三请白起伐赵，被白起推辞，改派王龁替王陵为大将，后大败。后范雎以白起迟迟不肯奉命，以“其意怏怏不服，有余言”，引起昭襄王不满，派使者赐剑命其自刎。
秦昭襄王的不满，不在于其有罪，昭襄王从舅舅魏冉手中拿回王权，以白起和魏冉的交情，甚至公器似用帮魏冉夺取陶邑（今山东定陶西南），为魏冉加封，扩大他的势力。就埋下了隔阂的根源！
秦昭襄王也是一个雄才大略的人物，后来一而再再而三的令白起伐赵，白起虽然为国在先，但依然是抗令不尊。这样更加深了秦王不满！
秦伐赵失败这件事，看出了白起的智慧，反面也衬托了秦王的愚蠢，以昭襄王来说，每次面对白起，肯定都是一次次对他英明形象的鞭挞。
再加上范雎的挑拨，让昭襄王不满达到顶点，同时，此时的秦国良将不知凡几，白起不去，其他人也难以出头，要知道白起后，秦国独立领军的将才任取！可见白起陨落，各方都乐于见到！
白起一生战功赫赫，为秦称霸诸侯奠定了牢靠的基础，他唯一污点可能就是长平一战，坑杀了太多俘虏，当然他可以无愧于秦国！用自己的残忍，灭掉赵国的有生力量。白起死非其罪，秦人很怜惜他，乡邑地方都建祠祭祀！
