前言
會昌三年四月，昭義節度使劉從諫病死，其侄劉稹欲仿效河朔三鎮慣例，要求襲任節度使職務。當時反擊回鶻侵擾的戰事剛剛結束，在武宗與宰相討論此事時，宰相多認為回鶻餘燼未盡，邊境還要加強警備，再討伐澤、潞，恐怕國力難以支持，主張同意劉稹的請求。諫官和群臣也都表示贊成。武宗聽了，高興地說：
"吾與德裕同之，保無後悔。"
於是決定對昭義鎮用兵。李德裕便開始了他的輝煌人生。
一、指揮若定，聽部下諫言
李德裕總結了貞元、太和年間朝廷伐叛的經驗教訓，一是各藩鎮出兵才離開邊境，軍餉便由國家負擔，則藩帥遷延不再進軍；或是取得一縣或一柵寨，都以為勝捷，也逗留不前，因此多是出兵無功。二是監軍干預軍政，束縛了將帥的手腳，指揮不力。李德裕又和樞密使楊欽義、劉行深商定，監軍不得干預軍事，只取少數兵自衛，賞罰與將帥一視同仁，這樣號令既簡，將帥得以施其謀略。
石雄代替李彥佐後第二天即進擊烏嶺，連破五寨，俘殺叛軍數以千計。王元逵立了戰功，李德裕則立即奏請武宗，加授元逵同平章事，大力表彰他的功勞，以激勵他將。這一做法，有利於分化瓦解叛軍。
這時，朝廷中又掀起了一場軒然大波，有人建議兩地都要停止進兵。楊弁的兵變失敗了，從而也堅定了百官對討伐昭義鎮的信心。在討伐昭義鎮的過程中，李德裕還善於聽從部下的正確建議。
李德裕贊助唐武宗反擊回鶻和討伐叛鎮都取得了成功，但他又擔心武宗會由此窮兵贖武，不能戢止。因此他上奏武宗，援引了曹操於官渡，願以兵為戒，乃可保成功。武宗聽了，嘉納其言。
十二月，武宗曾與宰相議論選舉，武宗認為抑制公卿子弟不宜過分，李德裕也主張朝廷顯官，須是公卿子弟，因為他們從小熟悉朝廷儀範、班行準則，而寒士本不熟悉。李德裕看到進士和考官關係密切，恐怕由此會導致進士只考慮考官的私惠，忘記了國家教化的恩德，又可能"樹黨背公"，朋比勾結。因此他奏請武宗，進士及第後只允許一次參見有司，以後不得聚集參謁，不許去私第設宴，並請求罷去耗費很大的曲江大會。
二、君臣協力 禁斷佛教
唐武宗崇道反佛，道士趙歸真很受武宗親信。諫官擔心他干擾朝政，紛紛上疏規諫。在延英殿議事時，李德裕也勸諫武宗禁止趙歸真出入禁中，武宗不以為然。李德裕進一步指出說："小人見勢利所在，則競相奔投真門，如夜蛾之投燭。聽說近日以來，投入真門的人，車馬輻湊。願陛下深戒之！"在對待道士的問題上，君臣意見不合，但在對待佛教的問題上，君臣的態度卻是一致的。
李德裕一貫反對佛教的蠹政害民。自憲宗元和以來，已敕禁度人為僧尼，此禁一開，人們從四面八方紛至沓來，江、淮地區來的人最多，只要交二千錢，即可落髮為僧尼。其實王智興以為天子求福為名，自己從中牟取厚利是實。他進一步指出，"
若不特行禁止，比至誕節，計江、淮以南失六十萬丁"。狀奏朝廷，敬宗下詔禁止。此後不久，僧人又謠傳毫州出現了"聖水"，說病人喝了即病癒。李德裕一面在關津設卡，勸阻制止去取"聖水"的人群，一面奏狀朝廷，並向朝廷建議下令填塞所謂的聖水。時裴度任輔相，聞狀後下令填塞所謂聖水，從而打擊了"妖僧"的不法行為。到了會昌年間，李德裕位居宰輔，倍受武宗親重，因此，君臣協力，大力禁斷佛教。
李德裕輔政不久，就逐漸開始了禁佛，大張旗鼓地禁斷佛教則是在會昌五年。
三月，敕令不許天下寺院私置莊田，並下令調查天下寺院奴婢和財產的佔有情況。從四月起，下令凡50歲以下的僧尼不論有無官照，都勒令還俗，並遣送原籍。
七月，下令並省天下佛寺，大力沙汰僧尼。在全國範圍內展開了大刀闊斧的毀佛運動。李德裕先是奏請武宗大力拆除過多的寺廟，又奏請將所廢佛寺銅佛像、鐘磬交付鹽鐵使鑄錢，鐵佛像則交付本州用以製造農具，另將金、銀、玉石佛像銷燬後交付度支。
另外還下令，衣冠士庶之家所有金、銀、銅、鐵佛像，自敕令頒佈之日起，限一月之內交付官府，如違抗不交，將依禁銅法處分。武宗一一準奏。毀佛的詔令下達之後，李德裕奉制力行，並派出御史乘驛去各地督促檢查。
在會昌禁佛中，李德裕的態度堅定而嚴厲。有的官員認為毀佛太過火，指責非難。八月，武宗頒發詔書，陳述了佛教的弊病，並高度評價了李德裕及中書門下的奏議。
三、功成北闕，骨葬南溟
為了儲備物資，加強邊防，會昌五年九月，經李德裕建議而設置了"備邊庫"，要戶部每年從賦稅中儲入錢帛十二萬緡匹，度支從鹽鐵稅中儲入錢帛十二萬緡匹，第二年減少三分之一；凡是各道進奉的助軍財貨也一概儲入，並以度支郎中主管此事。
武宗曾與李德裕論及朋黨一事，李德裕列舉了太宗與房玄齡、杜如晦合計國家大事，是"同心圖國，不為黨也"等事指出："如今所謂的黨，誣善蔽忠，附下罔上，以趨權勢，晝夜合謀，爭當美差，同流的則給予支持，道不同的則給予壓抑。"李德裕性情孤峭，不肯與勢門相來往，一向厭惡朋黨，在他執政期間斷絕附會，門無賓客。
不久仇士良謝病去職。在他死的第二年，便被追奪官爵、籍沒財產。宦官們對此大為不滿，在武宗面前一再詆譭李德裕，誣衊他專權。牛黨之中的白敏中之徒也乘機唆使韋弘質上疏，說中書權重，三司錢穀不應由相府兼領。宰相論奏說，大臣是國家的股肱，錢穀是國家的根本，應由宰相兼領，並說韋弘質上疏，與朋黨有關。韋弘質遂被貶官。
宣宗也以李德裕勳業素高，權重而專。在即位之日，李德裕在太極殿奉冊。事後，宣宗對左右說："剛才在我身邊的難道不是太尉嗎？當他每次看我時，都使我毛髮灑淅。"四月，在宣宗聽政的第二天，李德裕被貶出朝，以門下侍郎、同平章事，充荊南節度使。李德裕執政多年，位重功高，眾官見他被罷斥如此之快，莫不驚駭。五月，翰林學士白敏中為宰相，他做了宰相之後，牛僧孺、李宗閔等五人同日升遷。
原來在會昌五年正月，淮南節度使李紳奏說江都令吳湘盜用程糧錢，又強取顏悅女為妻，據此奏為死罪。有人認為冤枉，朝廷派監察御史崔元藻等人複審，結果是盜程糧錢屬實，娶婦一事與前案不同。李德裕以為不當，貶崔元藻為端州司戶，依李紳議處死吳湘。李德裕失勢了，吳汝納乘機訴冤。宣宗令複審此案，白敏中以李德裕謬斷刑獄，翌年冬，把他貶為潮州司戶。
大中三年，李德裕自洛陽由水路南行，趕赴潮州。當船行至淚水時，想到屈原對楚懷王赤膽忠心，卻因讒言被流放，懷恨投汨水而死，他弔古懷今，無限傷感，當即賦詩一首，其詩云："遠謫南荒一病身，停舟暫吊汨羅人？"以寄情懷。當年九月，到達潮州不久，又貶為崖州司戶。
大中四年正月，李德裕抵達崖州。他心情憂鬱，獨自一人登上崖州城樓，舉目四望，只見青山環繞，一片荒涼，不由得觸目神傷。於是感而有作："獨上高樓望帝京，鳥飛猶是半年程；青山所欲留人在，百匝千遭繞郡城。"同年十二月，李德裕鬱郁而死。時年64歲。
當知道李德裕以吳湘獄貶死崖州時，懿宗說："像這樣大的功勞，一點小罪怎麼夠得上殺頭呢！"右拾遺劉鄴又上表盛讚李德裕的功績，於是懿宗下詔恢復李德裕原太子少保、衛國公的官爵，並贈官左僕射
。結語
李德裕歷仕憲、穆、敬、文、武、宣宗六朝，他興利除弊，銳意進取，多所建樹。可惜一代名相卻因朋黨傾軋而"功成北闕，骨葬南溟"。
參考文獻：
《歷仕六朝的晚唐政治家李德裕》
《唐朝後期李德裕傳》
《唐朝最後的賢相——李德裕》
