中華人民共和國有著960萬平方公里陸地國土和300萬平方公里的領海面積、173萬平方公里的專屬經濟區。中國有2.2萬多公里的陸地邊境線和1.8萬公里的海岸線，與14個國家在陸上接壤，與6個國家隔海相望。在我國這20個鄰國中有一個對我們中國人而言可謂是既熟悉又陌生：這個國家和我們有著長達4677公里的國境線，是全世界僅次於哈薩克斯坦的第二大內陸國。
然而我們幾乎很難在國際新聞中看到這個國家的身影，作為鄰國卻很少能瞭解到關於這個國家的資訊。這個國家就是于謙的老丈人當海軍司令的蒙古國。當然所謂“于謙的老丈人是蒙古國海軍司令”純粹就是一個段子，然而除了這個段子之外我們平時確實很難聽到有關蒙古國的新聞資訊。在國際上向來缺乏存在感的蒙古國卻在2020年因為向我國提供了三萬頭羊而被刷屏。
新冠疫情爆發後蒙古國工商會於2月10日為中國疫情防控捐款1.4億圖格里克（約合人民幣35萬元），蒙古佛教界也向鄰國捐款並祈福。2月13日蒙古國向呼倫貝爾紅十字會捐贈了1500個口罩、100瓶洗手液。2月18日蒙古國發佈公告：發起“暖心援助永久的鄰居”募捐活動，號召蒙古國的企事業單位和個人向中國捐款。2月27日蒙古國總統巴特圖勒嘎訪華時表示：蒙古國將在已向中方提供捐款的基礎上再捐贈3萬隻羊給中方。
根據中蒙雙方商定的計劃：這3萬隻羊將分批於11月中旬前運抵中國境內，在二連浩特加工後運往湖北省，把蒙古國政府和人民的心意傳遞給在抗擊疫情中作出巨大貢獻的湖北人民。10月22日首批隔離期滿30天、檢驗檢疫合格的4000只蒙古國“捐贈羊”經中國內蒙古自治區二連浩特口岸入境中國。當天中蒙雙方在確保防疫安全的前提下在二連浩特—扎門烏德口岸舉行了交接儀式。
國外疫情全面爆發後我國在自身疫情趨緩的前提下向伊朗、伊拉克、意大利、塞爾維亞等國派出了醫療專家，向日本、韓國等國提供了物資援助。相比之下在疫情初期幫助過我們的國家有很多，但絕大多數援助是以提供防疫物資的形式展開的，向我國派出醫生參與到抗疫戰爭中的只有俄羅斯和德國，然而事實上蒙古當時也曾主動提出過向我國派出醫療隊。
1月29日曾任蒙古國衛生部副部長的阿瑪爾薩納醫生號召蒙古國的醫生們志願組成20人的醫療隊赴中國武漢支援抗擊疫情。消息發佈後有120多名蒙古國青年醫生報名參加了醫療隊，然而隨著後來疫情形勢的發展使中、蒙兩國都加強了對出入境人員的管控，所以最終這支醫療隊未能成行。中國和蒙古在這場抗擊新冠疫情的戰爭中卓有成效的合作比起西方國家的互相推諉扯皮簡直就是一段佳話。
然而我們對這個鄰國確實又是缺乏瞭解的。蒙古只有300多萬人口，經濟不發達、軍力不強大，在國際事務中基本上沒什麼露臉的機會。蒙古作為被中、俄兩個鄰國所完全包圍的內陸國在地緣結構上相對封閉，與外界的經濟、文化交流相對有限。迄今為止我國與蒙古國的聯繫主要集中於資源貿易，除此之外兩國之間的貿易文化聯繫其實並不多，中國民眾外出旅遊一般也不會首選蒙古國。
中國的蒙古族和蒙古國的主體民族儘管都是蒙古族，但彼此的歷史文化傳承是存在客觀差異的：公元1368年明太祖朱元璋派遣徐達、常遇春等人率軍北伐併成功攻克元大都（今北京），元順帝逃回漠北草原。事實上蒙古人自返回草原後就始終存在一個問題：脆弱的遊牧經濟根本不足以支撐忽必烈仿照中原漢制建立的大一統帝國模式，因此蒙古貴族們對成吉思汗直系後裔黃金家族的離心傾向開始日漸增長。
1388年三月明將藍玉率師十五萬北進，四月藍玉在捕魚兒海（今貝爾湖）之戰中俘獲蒙古嬪妃公主一百二十三人、官員三千餘、人口七萬七千多、馬駝牛羊十五萬多頭以及大量印章、圖書、兵器、車輛。捕魚兒海之戰的失敗使黃金家族在蒙古貴族們面前徹底顏面盡失，很快蒙古各部逐漸宣佈脫離黃金家族的大元政權而獨立，蒙古草原重新回到了成吉思汗統一之前的諸部割據狀態。
在蒙古各部的割據混戰過程中各部落形成了錯綜複雜的聯盟體系，到了明末清初蒙古草原各部大體形成三部分：漠南蒙古、漠北喀爾喀蒙古、漠西衛拉特蒙古。生活在今天我國內蒙古自治區的蒙古族主要由昔日的漠南蒙古諸部演變而來，生活在新疆天山以北地區的蒙古族主要由漠西衛拉特蒙古演變而來，而蒙古國的主體民族則是源自於漠北喀爾喀蒙古。
蒙古國的主體民族是喀爾喀蒙古族（和我國內蒙古的蒙古族有區別），此外蒙古國境內也生活有杜爾伯特、巴雅特、布里亞特、達裡崗嘎、扎哈沁、烏梁海、達爾哈特、土爾扈特、厄魯特、明阿特、巴爾虎等蒙古部族，少數民族則有哈薩克族、霍屯人、查唐人、圖瓦人、俄羅斯人、烏茲別克人和華人。如今我國蒙古族所使用的蒙語在口語上與蒙古國語言相近，但雙方的書面文字卻存在巨大差異。
最早的蒙文是由成吉思汗命回鶻人塔塔統阿用回鶻字母拼寫蒙古語而形成的。1269年元世祖忽必烈頒行由“國師”八思巴創制的“蒙古新字”。這種新的蒙古文字是藏族人八思巴根據藏文發明創造的。忽必烈頒行八思巴蒙古文後開始限制原來的回鶻式蒙古文的使用。然而蒙古人退回草原後又逐漸恢復了回鶻式蒙文的使用。到了17世紀回鶻式蒙古文已發展出兩大分支。
其一是如今通行於我國內蒙古地區的蒙文，其二是漠西衛拉特蒙古準噶爾部首領巴圖爾琿臺吉於1648年將原本通行的回鶻式蒙文改造而成的託忒文——這是一種只使用於衛拉特方言區的蒙文。當時漠北喀爾喀蒙古（如今的外蒙古）使用的是和漠南蒙古諸部一樣的文字。然而自從蒙古國獨立以來就長期深受北方大國的影響，於是從上世紀30年代開始蒙古就試圖根據拉丁字母對蒙文進行改革。
1942年起拉丁蒙古文開始試用，1946年起開始正式使用。然而隨著蘇聯把文字拉丁化方針改為斯拉夫化，蒙古國又將拉丁蒙文改為用斯拉夫字母拼寫的斯拉夫蒙文（在國際上又叫做西里爾蒙古文）。中國蒙古族與蒙古國口語相近而書面文字差異巨大的現象由此形成。蘇聯解體後蒙古國內出現了恢復使用回鶻式蒙古文的呼聲。如今蒙古國已決定從2025年起全面恢復使用回鶻式蒙古文。
國內的蒙古族同胞由於在歷史上長期和漢人有各種各樣的交往，因此在保留了蒙古傳統的基礎上較多也會使用漢語、漢字。蒙古國除了使用蒙語、蒙文之外較多使用的是俄語、英語。同時蒙古國在生活方式上也受俄國文化影響較深，儘管他們還維持著蒙古傳統的喇嘛教信仰，但已是一種東正教化的喇嘛教，蒙古國的婚喪嫁娶都不難看到東正教禮儀的影子。
