牧野之戰是周武王聯合眾多諸侯國討伐商紂王的戰爭。最後紂王慘敗，商朝滅亡，周朝建立。這次戰役的具體發生時間史學界爭議很大，說法多達幾十種，前後相差竟達100多年。夏商周斷代工程最後確定牧野之戰發生於公元前1046年。牧野不是一個具體的地方，而是一片地區的統稱，商朝時候，從朝歌城往外依次為城、郭、郊、牧野。今天是指河南新鄉及周邊地區。
“牧野之戰”
商朝歷經近600年，傳位到第31位國王帝辛（商紂王）的時候已經是危機四伏。商紂王和夏桀如出一轍，力大無窮，動作敏捷，徒手能和野獸搏鬥，可惜是個暴君，整天就知道吃喝玩樂，享受女色，寵信愛妃妲己，不理朝政。他聽不進去忠臣的勸諫，還招來飛廉、惡來等一幫佞臣，妄殺王族重臣比干，囚禁箕子，造成諸侯臣屬紛紛離叛。其實在帝辛繼位初期，他是勵精圖治的，重視農桑，促進社會生產力發展，國力再次強盛。帝辛對東南夷的用兵，不僅保衛了商朝的安全，還統一了東南地區，讓中原先進的生產技術和文化向東南傳播，推動了當地社會進步和經濟發展，促進了民族融合，可以說，他在歷史上還是有功的。
初期的帝辛統一東南，保衛了商的安全
但是到了帝辛統治後期，他居功自傲，耗費巨資修建鹿臺，造酒池肉林，過上了窮奢極欲的生活，使國庫空虛。軍事上他致力於用兵於東南夷族，雖然戰爭取得了勝利，俘虜了上百萬的夷人，帝辛也被譽為百戰百勝之人，但商軍主力遠征東夷，造成商都朝歌（今河南省淇縣）空虛，無兵可守。
“酒池肉林”
面對日漸腐朽不得民心的統治，商紂王的覆滅註定是早晚的事。這個時候就缺少一個“帶頭大哥”了。在陝西渭水一帶的古老部落周在商朝末年逐漸崛起。周文王姬昌任用賢臣，宣揚德教，使得很多諸侯國紛紛歸附，其國力日漸強盛。他們曾多次擊敗商朝的親信國，這也為最後的大決戰奠定了良好的基礎。
為才是用的周文王
公元前1046年1月26日，文王之子，後來的周武王親率戰車三百乘，精銳武士三千人，以及步兵數萬人，出兵東征商朝。同年2月21日，周軍抵達孟津，與庸、盧、彭、濮、蜀、羌、微、髳等部族會合，聯軍總數達4.5萬人。聯軍於2月26日冒雨繼續東進，27日清晨，周武王莊嚴誓師，歷數帝辛的種種暴行，即“牧誓”。28日拂曉，聯軍進至牧野。
武王伐紂
帝辛驚聞周軍來襲，因此時商軍主力還在東南地區，無法即時徵調，只好倉促武裝大批奴隸、戰俘，連同守衛國都的軍隊，開赴牧野迎戰，出動的總兵力有七十萬人。周軍全是精銳部隊，周武王親率主力跟進衝殺，士氣高漲。而商軍中的奴隸和戰俘雖然人數多，但全無鬥志，本來他們也都痛恨商紂的統治，於是陣前紛紛倒戈，商軍迅速崩潰。帝辛見大勢已去，返回朝歌，登上鹿臺，自焚於火中，商朝正式滅亡。
牧野之戰
牧野之戰是中國歷史上以少勝多，以弱勝強的典型戰例，它終止了延續六百年的商王朝，確立了西周王朝的統治。
