宋真宗赵恒是宋太宗第三子，登基前曾被封为韩王、襄王和寿王，以太子继位。
宋真宗赵恒
在位数十年间统治时期治理有方，北宋的统治日益坚固，国家管理日益完善，社会经济繁荣，北宋比较强盛史称咸平之治。而后辽国入侵宋，宋朝大多数大臣建议不抵抗，以宰相寇准为首的少数人极力主张抵抗，最后大臣们说服宋真宗御驾亲征，双方在澶渊交战宋获胜。此后宋真宗决定就此罢兵，以每年向辽纳白银十万两、绢二十万匹来收买与辽的和平，定澶渊之盟。这是宋朝向番方纳岁币换取和平的开始。宋真宗统治后期以王钦若和丁谓为宰相，信奉道教和佛教，称受天书封泰山、祀汾阳，修建了许多寺庙。宋真宗也是诗人，著名的诗有《励学篇》、《劝学诗》等。
北宋皇宫的布局：宣德楼、大庆殿、延福宫、福宁殿、崇政殿、保和殿、睿思殿等。紫宸殿位置在这些殿的中央，是皇帝早朝和接待外国使者的地方，圣寿赐宴则在紫宸殿、试进士则在崇政殿。
宋真宗死后葬于永定陵。他去世之后儿子赵祯继位，这就是北宋的第四位皇帝宋仁宗。此时北宋王朝建国已经半个多世纪，由于冗官、冗兵、冗费的问题太多，土地兼并严重，不断加重了王朝积贫积弱的现象，整个社会要求改革变法的呼声也越来越强烈，可是当宋仁宗大刀阔斧地实施改革变法之后，变法运动却很快遭到了惨败。
宋真宗的妻子有章怀皇后潘氏、宋初名将潘美第八女于赵恒即位前去世后追封为皇后、章懿皇后李氏（李宸妃）、章惠皇后杨氏、章穆皇后郭氏、章献明肃皇后刘娥。
其中章献明肃皇后刘娥，益州华阳(今四川省成都市华阳镇)人，蜀地孤女，后至京师，15岁入三皇子赵恒（宋真宗）的王府。宋真宗即位后景德元年刘娥封美人、大中祥符五年册封为皇后。
章献明肃皇后刘娥
民间戏曲中将之称为刘娥，宋朝第一位摄政、临朝称制的皇太后。在政治上颇有建树，创设谏院、澄清吏治、兴修水利、发行交子、完善科举、兴办州学，为仁宗朝的盛世打下了坚实的基础。她在感情上是幸福的，不但拥有后宫中稀缺的完美爱情，也培养出了千古第一仁君宋仁宗。完成宋政权从真宗时代到仁宗时代的平稳交接，为宋在仁宗时期的繁荣打下基础。常与汉吕后、唐武后并称，史书称其"有吕武之才，无吕武之恶"于赵恒去世后垂帘听政，把持朝政达数十余年之久，对北宋政局产生过重要影响。 而她的父亲是宋朝的开国功臣，当年跟随赵匡胤打天下，立下汗马功劳。赵匡胤登基以后，封刘娥的父亲为嘉州刺史。
章献明肃皇后刘娥
刘娥是我国古代历史上最具传奇的皇后之一。
一生充满了曲折离奇：卖艺的少女———一国之母———垂帘听政———身披龙袍，如此的千折百转成就了她的传奇一生。
