柳永，北宋著名詞人。
都說“唐詩宋詞”，“宋詞”得以和“唐詩”並列，這功勞少不了他的。他的詞句婉轉動人，彷彿音律，傳遍了勾欄瓦肆，經由無數娼妓的淺吟低唱，驚豔四座。
他出身名門，才情堪稱北宋第一，可惜卻因為一首詞，成了給青樓女子寫詞兒的“專業寫詞人”。
一首詞斷耽誤了仕途
祖父柳崇當時的儒學大家，父親先為沂州費縣令，後來又到了國子博士，官終工部侍郎。兩位哥哥柳三複、柳三接都是進士出身。他原名“柳三變”，才情不在兩個哥哥之下，在這樣的世族之家出身，按說會很順利的走上仕途，沒想到，他的命運和兩個卻截然不同。
柳永貪玩，年幼時也曾遊山玩水，常做青樓恩客，或許因此，他的詞句裡帶了太多的兒女情長。
25歲第一次參加春闈會考，他自信滿滿，以為自己會金榜題名。他筆下生風自以為花長如雪，卻沒想到並不符合朝廷取士的標準。落榜後他胸中抑鬱，寫下了一首《鶴沖天》。
黃金榜上，偶失龍頭望。
明代暫遺賢，如何向。未遂風雲便，爭不恣狂蕩。何須論得喪？
才子詞人，自是白衣卿相。煙花巷陌，依約丹青屏障。
幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。
青春都一餉，忍把浮名，換了淺斟低唱！
這首詩寫的狂傲，“偶失龍頭望”，他把自己的失敗比做偶然事件。這首詞飄入宮牆，最後一句“忍把浮名，換了淺斟低唱！”讓真宗大為不快。
這首詞，成了他一生命途的預告。
第二次考試，“柳三變”三個字被宋真宗看到，不僅想起了《鶴沖天》，於是說：“且去淺斟低唱，何要浮名！”
御筆親書四個字“且去填詞”，毫無疑問，真宗在世期間，他的仕途已經無望了。
為謀仕途走偏門
為求仕途，他走後門，去找自己曾經的布衣之交孫何，時隔三日當刮目相看，此時的孫何已經官居高位。他為了求見當日的朋友，不得不求相熟的歌姬牽線搭橋。為了討好孫何，他寫下一首《望海潮》。
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。
宋真宗駕崩後，太后劉娥執政之時，年過四十的柳三變去拜訪了素有“宰相詞人”之稱晏殊。他晏殊的門，本以為看在大家都喜歡寫詞的份兒上，晏殊或許會給他一個機會。沒想到晏殊直接回敬：在下雖然也作曲子，但沒寫過“針線閒拈伴伊坐”這些。
十年後，宋仁宗親政後特開恩科，已經“知天命”的柳三變改名做“柳永”，希望通過新名字來和之前的黑歷史劃清界限，這一次，他終於考中了。
贏得青樓薄倖名
暮年的柳永終於走上了仕途，仁宗讓他去餘杭做了縣令。官不大，他卻做的清廉，當地百姓對其頗有讚譽。
只是“花名在外”，讓不少權貴想來邀詞。他的傲骨又起，在給宰相呂夷簡六十歲大壽來邀詞之時，寫下了一首《西江月》。
腹內胎生異錦，筆端舌噴長江。
縱教匹絹字難償，不屑與人稱量，我不求人富貴，人須求我文章。
風流才子佔詞場，真是自衣卿相。
他不光把別人來邀詞當成了莫大的榮耀，才自稱“白衣卿相”。他雖然只是一顆“文人的傲嬌心”，呂夷簡卻是仕途上的老狐狸。他不懷好意的把這首詩念給宋仁宗聽。仁宗放下了原本要升遷柳永的念頭。並寫下的評判：汝不求富貴，誰將富貴求之？任作自衣卿相，風前月下填詞。
這樣的評判，無疑是罷黜。
柳永只能到煙花流行，為那些墮入風塵的女子寫詞。他本人也入墮入風塵的人，一生寫盡花紅柳綠，新荷初雪，只能落得“青樓薄倖名”。
蘇軾：我羨慕他啊
他不是留戀花間，而是成了那些風塵女子的伴兒。
他的詞婉轉動人，譜成曲子，被那些美麗的女子揮舞著長袖唱出來，很快就讓這些女子紅遍了京城。那些女子把他當成神仙，吃喝不論，好生伺候。青樓中有“不願君王召，願得柳七叫；不願千黃金，願得柳七心；不願神仙見，願識柳七面。”說法。因為柳永在家排行老七，又被稱為柳七。
他的很多紅顏知己，蟲娘，心娘，佳娘，酥娘都被他寫進了詞裡。
他的詞究竟有多美？
執手相看淚眼，竟無語凝噎。--《雨霖鈴》
多情自古傷離別，更哪堪冷落清秋節。--《雨霖鈴》
此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？--《雨霖鈴》
衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。--《蝶戀花》
望處雨收雲斷，憑闌悄悄，目送秋光。--《玉蝴蝶》
《歷代詩餘引吹劍錄》中談到一個故事，
說蘇東坡有一次在翰林院問別人：“我詞何如柳七？”
那人回答：“柳郎中詞，只合十七八女郎，執紅牙板，歌‘楊柳岸、曉風殘月’。學士詞，須關西大漢、銅琵琶、鐵棹板，唱‘大江東去’。”
蘇軾聽後笑的前仰後合。
柳永的才思，讓唐宋八大家之一的蘇東坡羨慕，甚至希望和他一決高下。
有人說，柳永自己一人撐起了宋詞的半壁江山。
雖然不知道他如果少年得知，會不會成為一個像“富貴閒人”晏殊那樣又會當官，又會寫詞的人。總歸，他以他的才氣為後人所致。
或許是因為他的詞裡全是市井，情場。他的名字甚至沒有出現在《宋史》裡，但他以他的當時為後人所銘記。
公元1053年，六十六歲的柳永駕鶴西去。老運不佳，窮困潦倒。不過沒有關係，青樓頭牌牽頭，湊錢將他安葬。她們說：我們便是柳公的家人。而且，在此後，每年清明，她們會各備祭品，前去祭拜。
馮夢龍在《眾名姬春風吊柳七》寫道：
“只見一片縞素，滿城妓家，無一人不到，哀聲震地。”
自葬後，每年清明左右，春風驗蕩，諸名姬不約而同，各備祭禮，往柳七官人墳上，掛紙錢拜掃，喚做“吊柳七”，又喚做“上風流家”。
柳永這一生，填詞絕冠，紅顏知己無數，小過了一把官癮，足矣。
