赵氏宋朝虽然经济和文化空前繁荣，但在军事和外交方面却却显得很懦弱，所以被后人称之为“弱宋”，
即使当时的经济实力世界第一，然而没有强大的国防力量，最后还是败于草原民族的铁骑之下。而与之相隔不到百年的明朝却要强势许多，但在文化和经济层面与宋朝对比却是相差甚远。所以单独拿出这两个朝代来看的话，感觉就像两个完全不同的时代，但实际在时间上相差还不到百年。
是什么原因造成这样的结果呢？正是在这一百年里，存在了一个元朝的原因，导致了两个朝代的文化差异巨大。
虽然元朝统治时间不到百年，但是因为元朝的文化不属于中原，和之前的文化根本不是同一个体系，游牧文明和农耕文明的碰撞，没有产生的新的文化升级，反而因为互相的压制，让在一定程度上导致了中原文化的断层。
所以才有“崖山之后再无中国”的论调，虽然过于武断，但也有一定的道理。元朝前期对于中原文化的打压可谓是毁灭性的，虽然后来也开始逐渐有交融的迹象，并同样开设了科举，但是在之前的七、八十年里，已经导致了文化的没落。
因为读书人书无可读，也没有了出路，即使有的文人仍然没有放弃读书，但是因为无法得到朝廷的官职，最终也只能沦为市井之流。把原来高置庙堂的儒家文化，普及到了平民百姓中，从而促进了一个元曲的繁荣。
但从大的层面来说，元朝就是一个文人没落的时代，也就是中原文化没落的时代，从而导致到了明朝，已经失去了真正的文化底蕴。才让宋明之间有了巨大的差别。
宋朝传承了唐朝留下来的文化体系，这种同属一源的文化认同，让文化得以顺畅自然的发展。并在唐朝开放的基础上，变得更加自由和开放。宋朝成了中原文化发展的高峰时刻，因此有很多史学家认为中国的文艺复兴就在宋朝，只是没有成型就因为灭国而彻底断了。
当明朝从元朝接过统治权后，文化已经出现了断层，加上明朝的开国皇帝朱元璋出生贫苦，对于文化的认知程度不高，所以明朝整体对于文人都是不够重视的。尽管也出台了一些优待文人的政策，同样重启了科举，但是一切不过是为了国家的统治需要。
所以才有了八股取士的制度出现，为的是最大限度的禁锢文人的思想自由，所有的读书人虽然再次可以通过读书为官，却从此必须要依照朝廷规定的那些死板的东西去学习，已经失去了文化存在的价值意义。
八股的危害是巨大的，这不是对文化的尊重，而是通过这种方式来统一读书人的思维，在浩大的文化海洋里，截取了那么一丁点有利于统治的部分，而丢失了核心的东西。
总之，因为元朝异文化的插入，导致中原主流文化出现了断裂，明朝虽然继承了宋朝的国家制度，却没有传承到宋朝的文化底蕴，才导致这两个朝代巨大的文化差异。
好在明朝的文化虽然缺失，但汉人的精神还在。中华文化的底蕴深厚，即使在面临毁灭的边缘，只要没有完全消亡，依然会如春草般春风吹又生，重新焕发风采，影响世界。
