老年期的貓咪一般是指7歲以後的中老年貓咪。但很多7歲之後的貓咪看起來跟一般成年貓並無明顯的不同，很多貓奴會有疑問：7歲的貓咪就算老年貓了嗎？其實，貓咪在7歲之後，不管是活動力、視力、聽覺等身體狀況，都跟人一樣會慢慢地變差，器官的代謝機能也逐漸退化，所以很多疾病會陸續發生。因此，老年期的貓咪更需要仔細地觀察及照顧。貓咪平均的壽命大約是14～16歲，但在細心的照料下，也有很多貓咪活到19、20歲。貓奴們應該瞭解老年貓的身體變化，定期給貓咪作身體檢查，讓貓咪有個安穩的老年生活。
▲老年貓的視力會漸漸變差，如果沒仔細看，會不易察覺
身體上的變化
視力
老年貓咪的視力會漸漸變差，但因為貓咪還有嗅覺和觸覺，加上行動變得緩慢，所以如果貓奴沒特別注意貓咪行為的改變，也不會發覺貓咪視力異常。此外，眼睛的疾病（如白內障）和高血壓也會造成貓咪失明，所以老年貓咪必須定期檢查眼睛及血壓。
聽覺
老年貓咪對外界聲音的敏感性變差，一般大小的聲音貓咪可能會聽不太清楚，有時需要很大聲才會有反應。
嗅覺
老年貓的嗅覺會因年齡的增長而慢慢喪失，對食物的分辨能力也變差，進食自然會減少。此外，貓咪會用嗅覺辨別周遭的環境，因此，嗅覺變差也會影響貓咪的生活作息。
口腔
老年貓因免疫力下降，口腔內的細菌容易滋生，造成牙周疾病。牙周疾病會造成口腔發炎、牙齒脫落，嚴重的甚至會導致細菌由血液循環到心臟、腎臟等器官，造成器官發炎。此外，口腔發炎和疼痛也會造成貓咪的食慾變差，體重明顯減少。
行動
老年貓的行動力會逐漸變差，除了會有骨頭關節的疾病外，也因為變瘦、身體肌肉量減少，所以支撐身體的力量變少，步態變得緩慢，不喜歡動，也不愛跳高。有時要往高處跳時，也會看很久才有動作。
▲老年貓在跳躍之前，會先看很久，才會有動作
體重
當貓咪開始進入老化階段時，身體代謝率會降低、活動力減少、淨體重減少、體脂肪增加等；而當身體的代謝吸收變差後，再加上嗅覺變差以及口腔疾病，有些貓咪就會開始慢慢變瘦。
▲老年貓的睡眠時間變長，也不愛整理自己的毛
毛和指甲
老年貓的睡眠時間變得更長，且不愛整理自己的毛，毛髮因而乾澀無光澤，變得一束一束的；且指甲的角質會變厚，如果沒有經常幫貓咪修剪，會造成指甲過彎而刺入肉墊中。
生活上的照顧
改成老貓飼料，注意每日進食量
❶給予高質量蛋白質的老年貓專用飼料。
◇除了老年之外，生病和壓力也會造成蛋白質儲存喪失，因此減少身體的肌肉組織，而蛋白質的補充能彌補這些流失。故老年貓對於蛋白質的需求會比年輕或成年貓咪高得多。
◇老年貓的腎功能會隨著年紀逐漸衰退，這是正常的老化現象，這樣的老年貓必須謹慎選擇蛋白質含量的食物。但若是健康的老年貓，蛋白質是不會引發腎臟病的，因此蛋白質對它們來說，仍是重要的營養來源。
❷大部分老年貓對於日常能量需求會輕度至中度減少，因此應仔細監控貓咪的進食量和體重變化，維持理想體重，以預防過胖或過瘦。
❸老年貓咪生病時，請聽從醫生的指示，適時將平常餵食的飼料改成處方飼料。
經常幫貓咪梳理清潔
因為老年貓咪清理毛的時間變少了，掉落及乾澀的毛容易糾結，所以常常幫貓咪梳毛，除了可以減少糾結的毛髮，還可以減少皮膚疾病的產生。此外，定期幫貓咪剪指甲可以預防指甲過長刺入肉墊中，或是減少指甲脫鞘的機會；定期幫貓咪清理眼睛和耳朵，以減少分泌物的產生，同時也可以檢查耳朵和眼睛是否有異常。
改變老貓生活空間
老年貓與老年人一樣，慢慢會出現骨關節疾病，肌肉量也會跟著減少，所以跳躍能力會變差，步態也會變得緩慢。減少物體之間的高度，例如在沙發旁擺放一個小椅子，讓貓咪可以輕鬆地走上沙發，或是將貓砂盆換成較淺的，讓貓咪方便進出。這些改變都可以減少貓咪行動上的困難與不便。
定期給貓咪測量體重
通過測量貓咪的體重，可以瞭解貓咪身體狀況的變化。正常貓咪的體重變化大多為幾十克間的些微差距，只有在生病時才會有明顯改變。公貓平均體重為4～5千克，而母貓平均體重為3～4千克，如果體重在兩週至一個月內突然減少10%時，就需特別注意貓咪的食慾了。貓咪的體重、食慾或是行為有改變時，請帶到醫院檢查。
觀察貓咪的變化
多觀察貓咪，如果發現以下狀況，建議帶到醫院請醫生作詳細的檢查，以確定貓咪是否健康。貓咪不會說話，貓奴們如果沒有細心地觀察貓咪的變化，很可能錯過治療的黃金時期。
❶食慾
◇貓咪的食慾是否突然增加？
◇對於平常愛吃的食物缺乏興趣？
◇吃飼料時會有撥嘴巴的動作？或是想吃卻又不敢吃的感覺？
❷喝水量和尿量
◇蹲在水盆前喝水喝很久？水盆內的水突然減少很多？
◇清理貓砂時，發覺每天貓砂結塊的量增加很多？
❸體重變化
◇發現貓咪背上的脊椎變得明顯，或貓咪明顯變輕？
◇一個月稱一次體重，發現體重少了10%以上？
❹注意貓咪行為上的改變
◇變得不愛活動，且睡眠時間變長了？
◇貓咪在跳到高處時會猶豫很久？
◇走路的樣子怪怪的，或是跛腳？
◇貓咪會跑去躲起來？
◇貓咪走路變慢，容易碰撞到東西？
❺每日觸摸貓咪的身體檢查
◇撫摸它時發現身上有小團塊物？
◇皮膚是否有嚴重掉毛或皮屑等？
01／洗牙前，有很厚的牙結石堆積
02／洗牙後
檢查和保健
健康檢查
老年貓常見的疾病包括心臟疾病、腎臟疾病、甲狀腺功能亢進、關節疾病、糖尿病、口腔疾病以及腫瘤。除了平時注意貓咪生活作息上是否異常外，每年定期作健康檢查也是很重要的，健康檢查除了基本的理學檢查（如皮毛檢查、耳鏡檢查），還有血液檢查（如血球、血液生化）、X光片、腹部超聲波和血壓測量等。透過這些檢查，不僅可以瞭解貓咪的身體狀況，還可以在疾病發生的初期及時治療並追蹤。此外，別認為作了健康檢查，貓咪這一年的身體都一定是健康的，疾病是隨時可能發生的，檢查也僅代表幾周內的身體狀況，還是必須時時觀察貓咪的生活狀況，一發現有異常就帶到醫院檢查。
口腔保健、到院洗牙
口腔保健對老年貓來說是必要的，因為年紀增長會造成免疫力下降，口腔內的細菌也容易滋生。口腔保健和刷牙可以抑制細菌生長、減少牙結石的產生。此外，定期到醫院檢查口腔並洗牙也很重要，貓咪和人一樣，就算天天刷牙，牙菌斑和牙結石還是會附著在牙齒上，一旦厚厚的牙結石附著在牙齒上，就必須到醫院洗牙，才能完全去除牙結石。
既然養了這些可愛的家人，那麼不管是健康、生病或是衰老，每個階段都需要不同形式的陪伴與照顧，請負起照顧它們一輩子的責任，給予它們快樂、安心的生活。
