老年期的猫咪一般是指7岁以后的中老年猫咪。但很多7岁之后的猫咪看起来跟一般成年猫并无明显的不同，很多猫奴会有疑问：7岁的猫咪就算老年猫了吗？其实，猫咪在7岁之后，不管是活动力、视力、听觉等身体状况，都跟人一样会慢慢地变差，器官的代谢机能也逐渐退化，所以很多疾病会陆续发生。因此，老年期的猫咪更需要仔细地观察及照顾。猫咪平均的寿命大约是14～16岁，但在细心的照料下，也有很多猫咪活到19、20岁。猫奴们应该了解老年猫的身体变化，定期给猫咪作身体检查，让猫咪有个安稳的老年生活。
▲老年猫的视力会渐渐变差，如果没仔细看，会不易察觉
身体上的变化
视力
老年猫咪的视力会渐渐变差，但因为猫咪还有嗅觉和触觉，加上行动变得缓慢，所以如果猫奴没特别注意猫咪行为的改变，也不会发觉猫咪视力异常。此外，眼睛的疾病（如白内障）和高血压也会造成猫咪失明，所以老年猫咪必须定期检查眼睛及血压。
听觉
老年猫咪对外界声音的敏感性变差，一般大小的声音猫咪可能会听不太清楚，有时需要很大声才会有反应。
嗅觉
老年猫的嗅觉会因年龄的增长而慢慢丧失，对食物的分辨能力也变差，进食自然会减少。此外，猫咪会用嗅觉辨别周遭的环境，因此，嗅觉变差也会影响猫咪的生活作息。
口腔
老年猫因免疫力下降，口腔内的细菌容易滋生，造成牙周疾病。牙周疾病会造成口腔发炎、牙齿脱落，严重的甚至会导致细菌由血液循环到心脏、肾脏等器官，造成器官发炎。此外，口腔发炎和疼痛也会造成猫咪的食欲变差，体重明显减少。
行动
老年猫的行动力会逐渐变差，除了会有骨头关节的疾病外，也因为变瘦、身体肌肉量减少，所以支撑身体的力量变少，步态变得缓慢，不喜欢动，也不爱跳高。有时要往高处跳时，也会看很久才有动作。
▲老年猫在跳跃之前，会先看很久，才会有动作
体重
当猫咪开始进入老化阶段时，身体代谢率会降低、活动力减少、净体重减少、体脂肪增加等；而当身体的代谢吸收变差后，再加上嗅觉变差以及口腔疾病，有些猫咪就会开始慢慢变瘦。
▲老年猫的睡眠时间变长，也不爱整理自己的毛
毛和指甲
老年猫的睡眠时间变得更长，且不爱整理自己的毛，毛发因而干涩无光泽，变得一束一束的；且指甲的角质会变厚，如果没有经常帮猫咪修剪，会造成指甲过弯而刺入肉垫中。
生活上的照顾
改成老猫饲料，注意每日进食量
❶给予高质量蛋白质的老年猫专用饲料。
◇除了老年之外，生病和压力也会造成蛋白质储存丧失，因此减少身体的肌肉组织，而蛋白质的补充能弥补这些流失。故老年猫对于蛋白质的需求会比年轻或成年猫咪高得多。
◇老年猫的肾功能会随着年纪逐渐衰退，这是正常的老化现象，这样的老年猫必须谨慎选择蛋白质含量的食物。但若是健康的老年猫，蛋白质是不会引发肾脏病的，因此蛋白质对它们来说，仍是重要的营养来源。
❷大部分老年猫对于日常能量需求会轻度至中度减少，因此应仔细监控猫咪的进食量和体重变化，维持理想体重，以预防过胖或过瘦。
❸老年猫咪生病时，请听从医生的指示，适时将平常喂食的饲料改成处方饲料。
经常帮猫咪梳理清洁
因为老年猫咪清理毛的时间变少了，掉落及干涩的毛容易纠结，所以常常帮猫咪梳毛，除了可以减少纠结的毛发，还可以减少皮肤疾病的产生。此外，定期帮猫咪剪指甲可以预防指甲过长刺入肉垫中，或是减少指甲脱鞘的机会；定期帮猫咪清理眼睛和耳朵，以减少分泌物的产生，同时也可以检查耳朵和眼睛是否有异常。
改变老猫生活空间
老年猫与老年人一样，慢慢会出现骨关节疾病，肌肉量也会跟着减少，所以跳跃能力会变差，步态也会变得缓慢。减少物体之间的高度，例如在沙发旁摆放一个小椅子，让猫咪可以轻松地走上沙发，或是将猫砂盆换成较浅的，让猫咪方便进出。这些改变都可以减少猫咪行动上的困难与不便。
定期给猫咪测量体重
通过测量猫咪的体重，可以了解猫咪身体状况的变化。正常猫咪的体重变化大多为几十克间的些微差距，只有在生病时才会有明显改变。公猫平均体重为4～5千克，而母猫平均体重为3～4千克，如果体重在两周至一个月内突然减少10%时，就需特别注意猫咪的食欲了。猫咪的体重、食欲或是行为有改变时，请带到医院检查。
观察猫咪的变化
多观察猫咪，如果发现以下状况，建议带到医院请医生作详细的检查，以确定猫咪是否健康。猫咪不会说话，猫奴们如果没有细心地观察猫咪的变化，很可能错过治疗的黄金时期。
❶食欲
◇猫咪的食欲是否突然增加？
◇对于平常爱吃的食物缺乏兴趣？
◇吃饲料时会有拨嘴巴的动作？或是想吃却又不敢吃的感觉？
❷喝水量和尿量
◇蹲在水盆前喝水喝很久？水盆内的水突然减少很多？
◇清理猫砂时，发觉每天猫砂结块的量增加很多？
❸体重变化
◇发现猫咪背上的脊椎变得明显，或猫咪明显变轻？
◇一个月称一次体重，发现体重少了10%以上？
❹注意猫咪行为上的改变
◇变得不爱活动，且睡眠时间变长了？
◇猫咪在跳到高处时会犹豫很久？
◇走路的样子怪怪的，或是跛脚？
◇猫咪会跑去躲起来？
◇猫咪走路变慢，容易碰撞到东西？
❺每日触摸猫咪的身体检查
◇抚摸它时发现身上有小团块物？
◇皮肤是否有严重掉毛或皮屑等？
01／洗牙前，有很厚的牙结石堆积
02／洗牙后
检查和保健
健康检查
老年猫常见的疾病包括心脏疾病、肾脏疾病、甲状腺功能亢进、关节疾病、糖尿病、口腔疾病以及肿瘤。除了平时注意猫咪生活作息上是否异常外，每年定期作健康检查也是很重要的，健康检查除了基本的理学检查（如皮毛检查、耳镜检查），还有血液检查（如血球、血液生化）、X光片、腹部超声波和血压测量等。透过这些检查，不仅可以了解猫咪的身体状况，还可以在疾病发生的初期及时治疗并追踪。此外，别认为作了健康检查，猫咪这一年的身体都一定是健康的，疾病是随时可能发生的，检查也仅代表几周内的身体状况，还是必须时时观察猫咪的生活状况，一发现有异常就带到医院检查。
口腔保健、到院洗牙
口腔保健对老年猫来说是必要的，因为年纪增长会造成免疫力下降，口腔内的细菌也容易滋生。口腔保健和刷牙可以抑制细菌生长、减少牙结石的产生。此外，定期到医院检查口腔并洗牙也很重要，猫咪和人一样，就算天天刷牙，牙菌斑和牙结石还是会附着在牙齿上，一旦厚厚的牙结石附着在牙齿上，就必须到医院洗牙，才能完全去除牙结石。
既然养了这些可爱的家人，那么不管是健康、生病或是衰老，每个阶段都需要不同形式的陪伴与照顾，请负起照顾它们一辈子的责任，给予它们快乐、安心的生活。
