我们经常在新闻中看到一些小行星与地球擦肩而过，但我们很少见到一些太空岩石或小行星撞击地球的，并经过大气层的分解会有陨石坠落在地球上。而据英国媒体报道，一项关于太空岩石每年是如何落到地球上的最新估算结果已经公布，这可能比你想象的要多得多。一组英国科学家集中研究了50克以上的陨石，他们认为每年约有16000公斤的陨石降雨落在我们地球身上。
这个16000公斤(17吨)的数字甚至没有考虑到定期落在我们星球上的太空尘埃或较大的太空岩石的罕见影响。据说这将使这一数字达到4000万公斤。
曼彻斯特大学的数学家杰夫·埃瓦特博士说：“撞击地球的绝大多数物体都非常小。我们说的是当物体撞击地面时，碎片加起来超过50克。所以，一般来说，总共是50g-10kg。比这更大的物体非常非常罕见。”
这项研究还使研究人员能够对太空陨石撞击某些地区的风险做出评估。例如，他们发现在地球两极发现的陨石数量比在赤道发现的要多60%。地球上大部分的陨石是在南极洲发现的。这可能是由于黑色的岩石与白色的雪形成鲜明的对比。
埃瓦特博士和他的团队在南极洲东部进行了一次寻找陨石的任务。他们发现，他们可以成功地估计出在选定的搜索区域里能找到多少块太空岩石。然后他们用这个来创建一个全局估计。他们考虑了地球上的一系列因素，估计每年大约有17000次降落。
伦敦自然历史博物馆行星材料组组长萨拉·罗素教授评论了这项研究。她表示：“我认为这是一个惊人的研究，这个估计听起来似乎是正确的。我们认为每年大约有4000万公斤的外星物质落到地球上，但其中绝大多数是以微小的尘埃颗粒的形式。
“这是一个很难精确测量的数据，实际上每年只有大约6颗陨石坠落，但当然几乎所有的陨石坠落都没有被观测到，因为它们坠落在海洋里，在无人居住的地区，或者根本没有人在看！”
研究人员在《地质学》杂志上发表了他们的发现。剑桥大学、伦敦帝国理工学院、曼彻斯特大学和英国南极调查局共同参与了这项研究。
