引言：殘忍的殉葬制度自古有之，我國發現的最早的殉葬墓，出現在距今約一萬八千年前的山頂洞人遺址中。而後殉葬制度開始迅速發展，至奴隸社會，以殷商和西周時期殉葬制度最盛，考古中常常發現數百人甚至數千人的殉葬坑，慘不忍睹。
春秋以後，人殉制度逐漸衰弱，開始以人俑殉葬，發展至漢朝，開始以法律的形式明令禁止人殉。此後，人殉只零星出現，而且集中在少數民族地區，直至明朝建立後，人殉制度再度死灰復燃，一起來了解一下背後的真因吧！
一、明清兩朝的殉葬制度
明清兩代在開國初期，都不同程度地恢復過人殉制度，明朝的人殉制度，在規模上則較清朝更甚，但人殉制度不論規模大小，都是封建統治者對被統治者的殘害。明朝的人殉制度，是明顯的歷史倒退，也是明朝君權高度集中的表現；而清朝的人殉制度，則是奴隸制的殘餘表現，是滿清的傳統習俗，隨著滿清的入關，又將這一野蠻的陋俗帶到了中原。
1、明朝制度。
從朱元璋重啟人殉陋習開始，明朝先後有明太祖、明成祖、明仁宗、明宣宗、明代宗實行人殉，直至明英宗時被廢止，從朱元璋算起，這一慘絕人寰的制度又被恢復執行了66年。
為明太祖的殉葬的人數最多，有三十八位妃嬪殉葬。明成祖至少有十六位妃嬪殉葬，不同典籍記載人數不同，《明會典》記載："長陵十六妃，俱從葬。"而《李朝實錄》中，記載卻是三十餘人。之後的仁宗殉五人；宣宗殉十一人；代宗具體人數不詳。
太祖孝陵，凡妃嬪四十人，具身殉從葬，僅二人葬陵之東西，蓋洪武中先薨者。——《萬曆野獲編》
明朝為皇帝殉葬者，集中在宮人，也就是皇帝的無後妃嬪和近侍，朝廷對殉葬者也通常加以封賞補償，追封諡號，殉葬者被稱為"朝天女"。朝廷給其親屬加官進爵，給以高官厚祿以示優撫。（初，太祖崩，宮人多從死者。建文、永樂時，相繼優恤。皆自錦衣衛所試百戶、散騎帶刀舍人近千百戶，帶俸世襲，人謂之"太祖朝天女戶"。——《明史》）
2、清朝宮人殉葬制度。
清朝的建立者滿族，是生活在我國東北的遊牧民族，其社會形態處於奴隸社會向封建社會轉移的階段，以活人殉葬是滿清貴族已經延續了千百年的陋俗，殉葬者也不再侷限於妃嬪和宮女，還包括奴僕和大臣。清初的殉葬制度，在康熙十二年被徹底廢除。
清朝建立初期，殉葬制度仍被保留，只是人數大大減少，通常只有兩到五人。而且清初的殉葬，還摻雜著對政權的鬥爭。比如為努爾哈赤殉葬的大妃阿巴亥，與其說其是殉葬制度的犧牲品，不如說其是皇權鬥爭的犧牲品。
孝慈皇后崩，立為大妃……。八月，疾大漸，乘舟自太子河還，召大妃出迎，入渾河。庚戌，舟次靉雞堡，上崩。辛亥，大妃殉焉，年三十七。——《清史稿》
清初規模最大的殉葬，發生在順治年間。順治皇帝最寵愛的皇貴妃棟鄂氏去世，順治帝極其寵愛棟鄂氏，命宮女太監三十人為其殉葬，以照顧死後的董鄂妃，這一規模超過了清初歷代有人殉的皇帝。
二、明清兩朝恢復人殉的原因。
明清兩朝，其統治者的身份背景不同，在建朝初期實行人殉制度的原因也不相同。明初統治者恢復中原地區滅絕了一千多年的人殉制度，是文明退步的表現。而當時的滿清統治作為落後的遊牧民族，其一直延續的殉葬制度，則就是其本身落後的表現。
1.明初恢復人殉的原因。
①專制主義中央集權的空前加強。
對元朝末年的歷史有所瞭解的讀者，一定記得在元順帝時期發生的高麗女禍事件。元順帝所立奇皇后為高麗貴族女子，本為高麗上貢順帝貢女。但由於深得順帝寵信，曾經在事實上得以左右一國朝政，在其母族因跋扈被高麗王所除後，甚至鼓動元順帝討伐高麗，卻最終折戟於遼東，不得不說，“高麗女禍”對於元朝的覆滅也起到了推波助瀾的作用。為加強中央集權，朱元璋總結元朝速亡的教訓，認為必須防範"女禍"和外戚亂政，為此其建立了一整套"嚴內教"的制度，其中一個重要的做法就是以後宮妃嬪殉葬，
目的就是嚴防後宮干政。（朱元璋）上以元末之君，不能嚴宮闈之政，至宮嬪女謁私通外臣，而納其賄賂，或施金帛於僧道，或番僧入宮中持受戒，而大臣命婦，亦往來禁掖，淫瀆邪亂，禮法蕩然，以至於亡。——《典故紀聞》
明朝中央集權的空前加強，使得明初封建思想的三綱五常和守貞殉節思想也得到了空前發展。整個明清時期，是對婦女禁錮的最嚴重的時期，貞潔觀成為約束婦女的工具，為夫殉葬或終身守節成為女性追求的最高尚的目標。
②蒙元習俗的影響。
明朝初年，社會上的方方面面，還都留有前朝的痕跡，尤其是在文化習俗上，一些蒙元文化已經深入人心，一時無法改變。有人甚至認為，作為漢人所建立的明朝，在典章制度和文化傾向上，其實與兩宋相差甚遠，卻與元朝極為相近。正因如此，元朝本身的文化就有弒殺以及人殉的制度，對明初的文化取向和社會風氣帶來了深遠影響。
“子不語怪力亂神”的說法，在主流社會其實並無太多影響力，相反相信人有靈魂，人死靈魂不滅的迷信思想，在元末明初也發展到了高峰，人死後生活的地方只是從陽間轉換到了陰間，這些生前掌握特權的群體，在死後想依舊享受這樣的權利，於是明清之時，厚葬與殉葬之風盛行。
2.清初人殉盛行的原因。
①滿族舊俗。
前文曾提到過，人殉這一陋俗在中原地區被禁止後，在偏遠的少數民族地區，這一習俗仍在流傳。努爾哈赤建國時，散居在東北地區的女真各部族，開始從奴隸社會向封建社會迅速轉變，但文化轉變的卻很慢。
男子死，則必有一妾殉，當殉者，即於生前定之，不容辭、不容僭也。——《絕域紀略》
制度的轉變容易，但文化習俗則需要一個過程，清初的殉葬制度就是滿族舊俗的遺留，這是其民族文化的一部分，也是其文化落後的一種體現。滿清入關後，將這一陋習再次帶到中原地區，不過很快就廢止了。
②明朝制度的影響。
滿清入關之初，繼承和發展了明朝的旌表制度，對殉葬者從精神和物質兩方面都給予了極高的獎勵，順治十年，還專門頒佈了《旌表宗室節孝貞烈例》，鼓勵滿族宗室起表率作用。
覺羅內有節孝者，給銀三十兩、緞一收。有貞烈者（殉葬者），給羊酒紙張，內院撰文，遣官致祭。——《清世祖章皇帝實錄》
滿清繼續發展貞潔觀，極力讚揚主動殉葬者，殉葬者自己會得到溢美的封諡，其家屬也會得到廕庇，以表彰殉葬者對主人的忠心。其實這種做法，為的只是控制人的思想，使人忠心與皇室，加強皇權。
3、 明朝始於朱元璋，廢於朱祁鎮。
三代之前，已得知的是商朝有著活人殉葬的習俗。從敵人那裡得來的俘虜，也都是他們舉行祭祀時的祭品。周朝以後，只在部分封國存在。比如秦國、宋國。但也是時段性的。明朝慘無人性的殉葬制度，一直到朱祁鎮時才被禁止。再之後就不存在制度性的活人殉葬了。
一直到朱元璋建立了明朝之後，制定了這一制度。而且殉葬的都是後宮無子女的嬪妃。他這一決策的制度，是為了防止自己身後，那些無子女的年輕嬪妃，被新皇帝佔有。這樣的事件，在歷史上是層出不窮的，比如曹丕，楊廣等。
朱元璋之後的，朱棣、朱高熾、朱詹基都算得上是有作為的明君，但是在這一制度上，從未想過做出改變。一直到了他的玄孫明英宗朱祁鎮臨死之際，才下達了命令，自己事後不要讓無子女的嬪妃殉葬。這個一生被後世不少人罵為昏君的朱祁鎮，卻是有明一代最有人性光輝的皇帝。
朱祁鎮做出這樣的選擇，並非一時興起，而是和他的經歷有關。在土木堡戰敗後，他被韃靼抓去大漠，釋放回來後，又被弟弟朱祁鈺囚禁了數年。這給他的人生帶來了許多的感觸，也能更深的體會到人性的殘酷。明白了己所不欲勿施於人的道理。
復位不久之後，他就把建文帝的子孫建庶人從高牆大院裡釋放了出來，因此在他臨時之前下達不讓無子女嬪妃殉葬的命令，也是不出人意外的。雖然這一命令，並非制度性的廢除，但是他之後的皇帝都遵循了他的這一做法。
結語：
明清兩朝初期的殉葬制度，雖成因不同，但是在結果上，都是統治者對於被統治者的一種摧殘和迫害，更是由於明清社會文化的影響，導致無數女性因此喪命。無論其恢復的原因究竟為何，統治者又是出於何種考量，從文明發展的角度看，這種制度的死灰復燃都是文明發展的倒退。不過好在，不論是明朝還是清朝，雖有過人殉制度，但都隨著時局的變化和社會風氣的改良而逐步消失。
可以說，這種有悖於人倫的制度，最終被掃入歷史的垃圾桶，本身就是社會的進步與發展的體現。
