引言：残忍的殉葬制度自古有之，我国发现的最早的殉葬墓，出现在距今约一万八千年前的山顶洞人遗址中。而后殉葬制度开始迅速发展，至奴隶社会，以殷商和西周时期殉葬制度最盛，考古中常常发现数百人甚至数千人的殉葬坑，惨不忍睹。
春秋以后，人殉制度逐渐衰弱，开始以人俑殉葬，发展至汉朝，开始以法律的形式明令禁止人殉。此后，人殉只零星出现，而且集中在少数民族地区，直至明朝建立后，人殉制度再度死灰复燃，一起来了解一下背后的真因吧！
一、明清两朝的殉葬制度
明清两代在开国初期，都不同程度地恢复过人殉制度，明朝的人殉制度，在规模上则较清朝更甚，但人殉制度不论规模大小，都是封建统治者对被统治者的残害。明朝的人殉制度，是明显的历史倒退，也是明朝君权高度集中的表现；而清朝的人殉制度，则是奴隶制的残余表现，是满清的传统习俗，随着满清的入关，又将这一野蛮的陋俗带到了中原。
1、明朝制度。
从朱元璋重启人殉陋习开始，明朝先后有明太祖、明成祖、明仁宗、明宣宗、明代宗实行人殉，直至明英宗时被废止，从朱元璋算起，这一惨绝人寰的制度又被恢复执行了66年。
为明太祖的殉葬的人数最多，有三十八位妃嫔殉葬。明成祖至少有十六位妃嫔殉葬，不同典籍记载人数不同，《明会典》记载："长陵十六妃，俱从葬。"而《李朝实录》中，记载却是三十余人。之后的仁宗殉五人；宣宗殉十一人；代宗具体人数不详。
太祖孝陵，凡妃嫔四十人，具身殉从葬，仅二人葬陵之东西，盖洪武中先薨者。——《万历野获编》
明朝为皇帝殉葬者，集中在宫人，也就是皇帝的无后妃嫔和近侍，朝廷对殉葬者也通常加以封赏补偿，追封谥号，殉葬者被称为"朝天女"。朝廷给其亲属加官进爵，给以高官厚禄以示优抚。（初，太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。皆自锦衣卫所试百户、散骑带刀舍人近千百户，带俸世袭，人谓之"太祖朝天女户"。——《明史》）
2、清朝宫人殉葬制度。
清朝的建立者满族，是生活在我国东北的游牧民族，其社会形态处于奴隶社会向封建社会转移的阶段，以活人殉葬是满清贵族已经延续了千百年的陋俗，殉葬者也不再局限于妃嫔和宫女，还包括奴仆和大臣。清初的殉葬制度，在康熙十二年被彻底废除。
清朝建立初期，殉葬制度仍被保留，只是人数大大减少，通常只有两到五人。而且清初的殉葬，还掺杂着对政权的斗争。比如为努尔哈赤殉葬的大妃阿巴亥，与其说其是殉葬制度的牺牲品，不如说其是皇权斗争的牺牲品。
孝慈皇后崩，立为大妃……。八月，疾大渐，乘舟自太子河还，召大妃出迎，入浑河。庚戌，舟次叆鸡堡，上崩。辛亥，大妃殉焉，年三十七。——《清史稿》
清初规模最大的殉葬，发生在顺治年间。顺治皇帝最宠爱的皇贵妃栋鄂氏去世，顺治帝极其宠爱栋鄂氏，命宫女太监三十人为其殉葬，以照顾死后的董鄂妃，这一规模超过了清初历代有人殉的皇帝。
二、明清两朝恢复人殉的原因。
明清两朝，其统治者的身份背景不同，在建朝初期实行人殉制度的原因也不相同。明初统治者恢复中原地区灭绝了一千多年的人殉制度，是文明退步的表现。而当时的满清统治作为落后的游牧民族，其一直延续的殉葬制度，则就是其本身落后的表现。
1.明初恢复人殉的原因。
①专制主义中央集权的空前加强。
对元朝末年的历史有所了解的读者，一定记得在元顺帝时期发生的高丽女祸事件。元顺帝所立奇皇后为高丽贵族女子，本为高丽上贡顺帝贡女。但由于深得顺帝宠信，曾经在事实上得以左右一国朝政，在其母族因跋扈被高丽王所除后，甚至鼓动元顺帝讨伐高丽，却最终折戟于辽东，不得不说，“高丽女祸”对于元朝的覆灭也起到了推波助澜的作用。为加强中央集权，朱元璋总结元朝速亡的教训，认为必须防范"女祸"和外戚乱政，为此其建立了一整套"严内教"的制度，其中一个重要的做法就是以后宫妃嫔殉葬，
目的就是严防后宫干政。（朱元璋）上以元末之君，不能严宫闱之政，至宫嫔女谒私通外臣，而纳其贿赂，或施金帛于僧道，或番僧入宫中持受戒，而大臣命妇，亦往来禁掖，淫渎邪乱，礼法荡然，以至于亡。——《典故纪闻》
明朝中央集权的空前加强，使得明初封建思想的三纲五常和守贞殉节思想也得到了空前发展。整个明清时期，是对妇女禁锢的最严重的时期，贞洁观成为约束妇女的工具，为夫殉葬或终身守节成为女性追求的最高尚的目标。
②蒙元习俗的影响。
明朝初年，社会上的方方面面，还都留有前朝的痕迹，尤其是在文化习俗上，一些蒙元文化已经深入人心，一时无法改变。有人甚至认为，作为汉人所建立的明朝，在典章制度和文化倾向上，其实与两宋相差甚远，却与元朝极为相近。正因如此，元朝本身的文化就有弑杀以及人殉的制度，对明初的文化取向和社会风气带来了深远影响。
“子不语怪力乱神”的说法，在主流社会其实并无太多影响力，相反相信人有灵魂，人死灵魂不灭的迷信思想，在元末明初也发展到了高峰，人死后生活的地方只是从阳间转换到了阴间，这些生前掌握特权的群体，在死后想依旧享受这样的权利，于是明清之时，厚葬与殉葬之风盛行。
2.清初人殉盛行的原因。
①满族旧俗。
前文曾提到过，人殉这一陋俗在中原地区被禁止后，在偏远的少数民族地区，这一习俗仍在流传。努尔哈赤建国时，散居在东北地区的女真各部族，开始从奴隶社会向封建社会迅速转变，但文化转变的却很慢。
男子死，则必有一妾殉，当殉者，即于生前定之，不容辞、不容僭也。——《绝域纪略》
制度的转变容易，但文化习俗则需要一个过程，清初的殉葬制度就是满族旧俗的遗留，这是其民族文化的一部分，也是其文化落后的一种体现。满清入关后，将这一陋习再次带到中原地区，不过很快就废止了。
②明朝制度的影响。
满清入关之初，继承和发展了明朝的旌表制度，对殉葬者从精神和物质两方面都给予了极高的奖励，顺治十年，还专门颁布了《旌表宗室节孝贞烈例》，鼓励满族宗室起表率作用。
觉罗内有节孝者，给银三十两、缎一收。有贞烈者（殉葬者），给羊酒纸张，内院撰文，遣官致祭。——《清世祖章皇帝实录》
满清继续发展贞洁观，极力赞扬主动殉葬者，殉葬者自己会得到溢美的封谥，其家属也会得到荫蔽，以表彰殉葬者对主人的忠心。其实这种做法，为的只是控制人的思想，使人忠心与皇室，加强皇权。
3、 明朝始于朱元璋，废于朱祁镇。
三代之前，已得知的是商朝有着活人殉葬的习俗。从敌人那里得来的俘虏，也都是他们举行祭祀时的祭品。周朝以后，只在部分封国存在。比如秦国、宋国。但也是时段性的。明朝惨无人性的殉葬制度，一直到朱祁镇时才被禁止。再之后就不存在制度性的活人殉葬了。
一直到朱元璋建立了明朝之后，制定了这一制度。而且殉葬的都是后宫无子女的嫔妃。他这一决策的制度，是为了防止自己身后，那些无子女的年轻嫔妃，被新皇帝占有。这样的事件，在历史上是层出不穷的，比如曹丕，杨广等。
朱元璋之后的，朱棣、朱高炽、朱詹基都算得上是有作为的明君，但是在这一制度上，从未想过做出改变。一直到了他的玄孙明英宗朱祁镇临死之际，才下达了命令，自己事后不要让无子女的嫔妃殉葬。这个一生被后世不少人骂为昏君的朱祁镇，却是有明一代最有人性光辉的皇帝。
朱祁镇做出这样的选择，并非一时兴起，而是和他的经历有关。在土木堡战败后，他被鞑靼抓去大漠，释放回来后，又被弟弟朱祁钰囚禁了数年。这给他的人生带来了许多的感触，也能更深的体会到人性的残酷。明白了己所不欲勿施于人的道理。
复位不久之后，他就把建文帝的子孙建庶人从高墙大院里释放了出来，因此在他临时之前下达不让无子女嫔妃殉葬的命令，也是不出人意外的。虽然这一命令，并非制度性的废除，但是他之后的皇帝都遵循了他的这一做法。
结语：
明清两朝初期的殉葬制度，虽成因不同，但是在结果上，都是统治者对于被统治者的一种摧残和迫害，更是由于明清社会文化的影响，导致无数女性因此丧命。无论其恢复的原因究竟为何，统治者又是出于何种考量，从文明发展的角度看，这种制度的死灰复燃都是文明发展的倒退。不过好在，不论是明朝还是清朝，虽有过人殉制度，但都随着时局的变化和社会风气的改良而逐步消失。
可以说，这种有悖于人伦的制度，最终被扫入历史的垃圾桶，本身就是社会的进步与发展的体现。
