夏桀和商紂是中國歷史上暴君的典型代表，說夏桀商紂傻傻分不清楚，是因為夏桀和商紂的事蹟真的是太相似了，導致很多人記不清楚一些事情究竟是夏桀做的，還是商紂做的，甚至歷史學者也常在類似問題上爭個不休。
看看以下的對比，你就知道為什麼有人說他倆是相隔500年的親兄弟了。
天賦異稟
據說夏桀思維敏捷，文采出眾，而且力大無窮，武藝超群，能輕易拉直彎曲鐵鉤，可以赤手空拳搏殺猛獸。商紂也毫不遜色，其人形容俊美，文武雙全，《史記·殷本紀》記載：“帝紂資辨捷疾，聞見甚敏；材力過人，手格猛獸。”
沉湎酒色
夏桀寵信妺喜，商紂寵信妲己。妺喜愛聽繒帛撕裂的聲音，夏桀就命令各部落進貢繒帛，在妺喜面前一匹匹撕裂，以此逗妺喜發笑。妲己是個變態，喜歡聽受刑者的慘叫，商紂就經常在妲己面前處死犯人，其中不乏無辜冤死者，以此來滿足妲己的變態愛好。
至於眾所周知的酒池肉林，多數人認為是商紂建立的，但是有學者研究發現，在夏桀的時候，酒池肉林就已經出現，商紂不過是另一個酒池肉林的發燒友而已。夏桀和商紂日夜陪愛姬飲酒作樂，不理朝政，不管百姓死活，導致階級矛盾日益尖銳，舉國上下怨聲載道。
嚴刑峻法
炮烙之刑，即堆炭架燒銅柱，令人行走其上，一旦失足就會掉進火坑，是一種非常殘酷的刑罰。受《封神演義》的影響，很多人以為炮烙之刑是商紂的發明，但是有學者研究發現，這種酷刑的發明專利應該屬於夏桀。
除了炮烙之刑，夏桀還發明瞭很多的嚴刑峻法，對國家進行殘酷的統治。“桀”這個諡號（賊人多殺曰桀）就是夏桀生前暴行的體現。商紂繼承了夏桀的嚴刑峻法，並將其發揚光大，因此後人將很多夏桀的暴行安插在商紂身上。
親小人，遠賢臣
夏桀雖然暴虐無道，麾下也不乏忠臣義士。太史令終古勸諫夏桀愛惜人力，夏桀斥責他多事。大臣關龍逄多次勸諫夏桀，夏桀惱羞成怒，下令殺了關龍逄。伊尹屢次勸諫夏桀施仁政，夏桀不聽，伊尹只好得離去。相反，夏桀重用奸臣趙梁，此人專門投其所好，教夏桀如何盡情享樂，如何敲詐勒索百姓。
商紂的哥哥微子和叔父箕子曾多次勸諫他，商紂不聽，微子和箕子就逃離了商地。忠臣比干不願明哲保身，決定拼死力諫，結果觸怒商紂，被剖腹挖心。商紂重用費仲、惡來，此二人對上阿諛奉承、屢進讒言，對下貪得無厭、黨同伐異，最終導致諸侯與商王朝離心離德。
埋下禍根
夏桀忌憚不斷擴張的商的勢力，就召商湯入朝，然後將商湯囚禁在夏臺。伊尹等人蒐集了很多珍寶和美女獻給夏桀，請求釋放商湯，夏桀一高興就將湯釋放回商地。商湯回到商地後，聯絡諸侯，積極準備滅夏。
商紂因為聽說姬昌不滿自己的暴行，也可能出於遏制周勢力的政治考慮，將姬昌囚禁在羑里。閎夭等人找來了很多美女、珍寶、好馬獻給商紂，請求釋放姬昌，商紂一高興就將姬昌釋放回周地。姬昌回到周地後，修養德行，推行善政，為滅商做準備。
身死國滅
夏桀荒淫無度、暴虐無道，最終導致四方諸侯紛紛背叛，商湯乘機起兵伐桀。鳴條之戰，夏軍大敗，夏桀出逃，最終餓死於南巢。
商紂沉湎酒色、窮兵黷武、親小人、遠賢臣，最終導致眾叛親離。姬昌死後，武王率軍討伐商紂。牧野之戰中，商軍倒戈，為周武王作前驅，商紂見大勢已去，逃到鹿臺，自焚而死。
為什麼夏桀和商紂的事蹟如此相似，這確實是一個值得思考的問題。
現在很多學者認為：商紂的罪惡和夏桀的罪惡十分相似，這很可能是後人模仿杜撰出來的。商湯、周武等人為了宣揚其推翻前朝統治的合理性、合法性，很可能在掌握國權後肆意抹黑醜話對手，而後人則添油加醋，最終創造了夏桀、商紂罪大惡極的形象。
孔子的弟子子貢對此分析得很透徹，他說：“紂之不善，不如是之甚也，是以君子之惡居下流，天下之惡皆歸焉。”意思是說：商紂確實不是個好人，但現在傳說的也太過了點，所以千萬別幹壞事，否則（就像商紂一樣）什麼屎盆子都會扣你頭上。
