众所周知，现在最强大的资本主义国家是美国，但是最老牌的资本主义国家是欧洲的英国，在欧洲人开始四处环球探险的时候，美洲大陆甚至还没有与外界进行过交流 。
15世纪以前，英国就像中国一样是一个以农业为主的国家，农民们在自己的土地上辛勤的劳作，靠天吃饭，生活水平十分的不稳定，饥一顿饱一顿。那个时候英国虽然也有纺织业的存在，但它更多的是作为获取生活资料的补充手段存在，十分的不景气。
15世纪，欧洲兴起了探险运动，无数冒险家或由皇室资助，或由民间组织，纷纷踏上了航海冒险的旅途。他们有的寻找书中所记载的遍地是黄金的神秘的东方，有的希望找到新的土地可以缓解日渐增长的人口压力。在他们之中，有一个名叫哥伦布的意大利人来到了美洲大陆，其实他并不是第一个来到美洲大陆的欧洲人，但自他之后，欧洲人才开始正式的对美洲进行残忍的殖民统治。
哥伦布新航线的开辟不仅仅是发现了一个新的大陆，他还将国家之间的联系变得更加紧密，国际贸易的规模开始扩大，原本的一些偏僻地区成为了交通枢纽，轻工业开始迅速的发展，尤其是毛纺织业如同竹子一样迅速成长。毛纺织业是以羊毛作为原料的，受到这样的影响，羊毛的价格突飞猛涨，英国的贵族们看到有利可图就开始将自己的精力都投入到养羊的行业中去。
我们都知道养羊需要大量的土地，但是欧洲本就人口密集，耕地也都开发的差不多了，那么去哪里能够获得这样多的土地呢？英国的土地是私有的，但也有一部分公共土地，有权势的贵族们就打起了公共土地的主意。他们进行了势力划分，强行占领了土地来进行放牧，但是公共土地的数量并不能满足利益最大化的要求，冷血的英国贵族就把目光挪到了租给农民的土地上。
英国的农民租种贵族的土地有两种方式，一种是终身租地，就相当于永久的拥有了这块地的使用权，一种是每年续租。不论是哪种租地方式，农民们都被赶走，有的连房屋都被拆除了，被赶出家园的农民们只能出卖自己的劳动力，成为了赤裸裸的无产者。
英国的圈地运动从15世纪70年代开始，持续了三个多世纪，英国国土面积一半以上的土地成为了牧场，尽管国王企图限制圈地运动并作出限制，但是由于触及了贵族的利益，并没有什么人遵守。然而颁布的针对流浪农民的法令却被很好的执行。流浪的农民只要被抓住就会被鞭打、送回原来的地方、甚至被判处死刑。可是他们的家园已经没有了，送回原籍又有什么意义呢，他们只能不断的重复流浪，一个月还没有找到工作的农民就要被卖成奴隶，如果逃跑依然会被处死。
圈地运动时期，大量的农民被判处死刑，为了保全性命，他们不得不进入工厂成为廉价的劳动力，18世纪，英国甚至颁布了法令，使得圈地运动合法化，自此以后，农民的数量更加的少了。而进入工厂的农民进行着最劳累的工作，却只能拿到一点点报酬。难怪马克思说，资本主义从头到脚都是肮脏的和饱含鲜血的。
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