在現代化戰爭中，航空母艦堪稱是最終極的海洋兵器，稍微有點實力的沿海國家都想方設法擁有自己的航母。作為海洋大國的我們，經過多年的努力，目前也已經有擁有了2艘6萬噸級的大型航母了，而更大的9萬噸級的003航母也正在建造中。那我國現役的航母與美國主力的尼米茲級相比有多大差距呢？
山東艦與尼米茲級航母誰更強？
顧名思義，航空母艦最核心的戰鬥力是上面的艦載機。艦載機的性能和數量自然就決定了一艘航母的戰鬥機。作為我國首艘自行建造的航空母艦，山東艦在設計時充分參考了遼寧艦的艦體結構，修改了遼寧艦艦體不合理的設計，充分利用了內部空間，因此其載機數量比同噸位級別的遼寧艦要多出12架。正常載機標準為36架殲15、6架反潛直升機、4架預警直升機和2架勤務/警戒直升機，共計48架，在同級別航母中處於較高的水準。其中殲15也是目前世界範圍內少有的重型艦載機。而且小到一顆螺絲，大到艦體、艦載機和電子設備，山東號航母均實現了真正意義上的百分之百國產化，其國產化程度甚至要超過美國，堪稱是了不起的成就。
山東艦為我國建造更大型航母打下了堅實的基礎
言歸正傳，我們再來看美國現役主力的尼米茲級航空母艦，以該系列最後一艘布什號為例，滿載排水量為10.1萬噸，通常搭載75架艦載機（最多則可以搭載94架），其中艦載戰鬥機為44架，外加5架電子戰飛機。艦載機型號為F/A-18E/F，整體性能與殲15相當。目前，美國已經開始在尼米茲級上開始部署F35C五代艦載機，同時F/A-18E/F也有可能會升級為四代半的F/A-18E/F Block3，屆時整體性能將提升一個檔次,。不過我國屆時也有對應的海五代和四代半水準的殲15T，因此僅從艦載戰鬥機的質量這塊來說，山東艦並不會遜色於尼米茲級。
我國航母艦載機水平基本不遜色於美國
即使是尼米茲級當前佔有優勢的固定翼艦載預警機這塊，我國對應的空警600也在不久前進行了試飛，空警600具備以滑躍方式從山東艦起飛，屆時，4架空警600足以承擔起山東號航母編隊的24小時不間斷警戒飛行任務。
事實上，山東艦與尼米茲級的差距主要體現在艦載戰鬥機的數量和出動能力上。根據美軍的數據，尼米茲級的艦載戰鬥機的平均出動架次為2.35架次，那麼按照最多搭載68架艦載戰鬥機的極限數據計算，其艦載機的正常出動架次為120~160架次。如果是戰時狀態下，則極限出動架次可以達到240~320架次。這種打擊效率堪稱驚人，甚至超過很多國家的空軍戰鬥機的出動極限。
PS：波浪號前面的數據是在保留四分之一的艦載戰鬥機作為備份的前提下而得出的數據。
尼米茲級的艦載機打擊效率驚人
山東艦除了噸位小很多之外，還因為採用滑躍起飛，因此其艦載機的出動效率自然也就比採用彈射起飛的尼米茲級更低一些。山東艦最多可以搭載36架殲15，因此正常情況下的最大出動架次為64~85架次，極限狀態則為128~170架次。雖然和尼米茲級這樣的超級航母還有較大差距，不過已經領先了7萬噸級的英國伊麗莎白女王級航母。
山東艦艦載機出動實力剖析
可以看到，尼米茲級不僅噸位和艦載機數量幾乎兩倍于山東艦，在艦載戰鬥機的出動率上也幾乎是山東艦的兩倍。而更高的艦載戰鬥機出動率意味著相同時間裡可以打擊更多的目標，投擲更多的彈藥。並且尼米茲級上的艦載戰鬥機均可以滿載起飛，載彈量和航程都有保證。而山東艦的艦載戰鬥機滑躍起飛時噸位有著嚴重的限制，無法真正發揮出殲15航程遠和載彈量大的優勢。所以從實際打擊效果來看，一艘尼米茲級航母幾乎能相當於3艘山東艦。
除了艦載機出動效率的不同。山東艦和尼米茲級的另外一個重要的差距在於持續作戰能力和效費比方面。尼米茲級由於採用了核動力，因此有更多的艦內空間來搭載航空燃油與彈藥，其艦載機用燃料的搭載量達到了270萬加侖（約8483噸），航空彈藥攜帶量為2970噸；這些足夠尼米茲級的艦載戰鬥機按照140架次的出動率使用一週。
核動力航母生命週期費用更低
山東艦的“艦載機燃料”和“航空彈藥攜帶量”同樣按照艦載機最大出動率使用一週計算（70架次左右）。其中艦載機用燃料約為5800噸，航空彈藥約為2000噸。此外，作為常規動力航母，山東艦本身就需要消耗大量的燃油，正常狀態下每天大約消耗1100噸重油，而山東艦攜帶約8000噸的重油，這意味著出海後大約每隔6天就要進行一次油料補給，不僅嚴重限制了山東艦的活動範圍，而且每次出航都意味著巨大的消耗。重油價格每噸按照5000元計算，山東艦加滿一次燃油便要花費4000萬元。尼米茲級採用了核動力，核燃料的更換週期很長，因此整個生命週期的費用大大低於山東艦這樣的常規動力航母。
004核動力航母
總的來說，無論從作戰角度還是成本角度考慮，超大型核動力彈射型航母遠比常規動力航母優勢明顯，也更符合未來海上作戰的需求。所以也就不難理解為啥我國會堅持建造9萬噸級的004核動力電磁彈射航母了。
