自古以來，凡是帝王，無不對身邊之人充滿猜忌之心，區別只在於猜忌之心的多少罷了。
明朝時期的首富沈萬三，坐擁著萬貫家財。
而傾其家財資助朱元璋、為其提供了必不可少的資金支持的他，最終卻仍被朱元璋所猜忌，沒有逃過鳥盡弓藏的結局。
沈萬三其人
沈萬三出生於元代末年，原名沈富，其父沈祐也是當時富甲一方之人。據說沈家之所以能夠擁有富庶的生活，皆是因為他們家有著一個家傳的“聚寶盆”，其間寶物取之不盡，用之不竭。
在沈萬三幼時，因家中突逢水患，沈祐不得不帶著一家人從浙江湖州遷居至蘇州崑山周莊。沈家在沈祐的操持之下，不久之後再度積累了大量的財產，過著像以前那樣富裕優渥的生活。
說起來，關於沈萬三和他家的這個聚寶盆，還有一件有趣的事。
據說在沈萬三小時候，他身邊的朋友們都知道他家有一個聚寶盆，多次和他提起想要看一眼他家的聚寶盆。
而沒想到的是，沈萬三竟然從中找尋到了生財之道。
在之後的一段時間裡，沈萬三就經常揹著父親悄悄地將聚寶盆帶出去給朋友們看，不過這可不是免費的，他定下規矩，看一次一文錢，摸一次三文錢。
當然沒多久沈祐就發現了沈萬三在悄悄做什麼，感到好笑的同時也不免感到驚訝，沈萬三小小年紀竟然就有了經商的頭腦。
在沈萬三長大後，他也學著像他父親那樣開始經商，周莊就是他的發家之地。
而據民間流傳，沈萬三曾十分得一富豪賞識，富豪對其甚是喜愛，在去世前竟留下遺囑，
將所有的財產都贈予了沈萬三，沈萬三也因此再度積累了大筆資產。 總之不論事實究竟是如何，沈萬三最終坐擁了數目極其誇張的財富的事實是確定的。
一著不慎滿盤皆輸
沈萬三出生於元末時期，那個時代正好又處於時局動盪、群雄割據之中。當時中原領土上主要有這麼幾方力量——陳友諒，張士誠，朱元璋。而沈氏家族的轉變，就發生在這個關鍵的時刻。
1356年，張士誠攻佔蘇州。
張士誠原是從事私鹽販售，因備受官僚壓迫才最終與兄弟們一起起兵反元。他看重經商外貿，知曉其對經濟的重要性。
而作為當地首富的沈萬三，在那個混亂的時局之下，為了尋求庇護，大力給予張士誠財力上的支持，藉以換取了十餘年的安穩生活。
但張士誠的統治並沒能堅持到最後。
在朱元璋大軍的攻打之下，張士誠的力量是節節敗退。最終，於1367年，張士誠絕望自縊。
而沈萬三也意識到了自己究竟犯了什麼足以招致殺身之禍的錯誤——他站錯了隊伍。
在意識到自己曾經對張士誠的支持將會成為新主——也就是朱元璋——心中無法磨滅的忌諱之後，
他開始竭盡全力向他表明自己的忠心。沈萬三開始聯合當地其他豪紳們一起為朱元璋獻財，甚至於以一家之力承擔了修築南京城三分之一的花費。
但朱元璋並不是什麼隨隨便便就可既往不咎的人，相反，因為他貧寒的出身以及窮困的幼時生活，他並不大度，甚至可以說是非常的小肚雞腸。
而沈萬三曾經出於表忠心而承諾的可為百萬大軍每人發一金之事，更是在朱元璋心裡紮下了一根刺。
身為君王的他，怎麼可能允許他人“拉攏”自己的軍隊？
沈萬三的結局
在沈萬三傾盡全力想要博得朱元璋的認可，以求為自己的家族謀得一線生機之時，朱元璋已被他僭越的行為給激怒，想要將沈萬三殺之而後快。
幸而馬皇后將朱元璋給勸住，說：“這種不祥之民用不著皇上親自動手，老天自會將其懲罰。”最終朱元璋沒有直接將沈萬三處死，而是將其流放到了雲南。
而在沈萬三離開周莊後，周莊還發生了一個小插曲。當時朱元璋因為暴怒，遷怒於周莊百姓，是一個名叫徐民望的人挺身而出前往南京告御狀，希望能夠為周莊百姓求得一條生路。朱元璋被其勇敢所打動，最終才選擇放過周莊的百姓們。
說回沈萬三。在沈萬三被充軍發配雲南之後，因著他過去經商時積累下的人脈，他不少朋友都不遠萬里地從江南來到雲南看望他。
也多虧了這幾次的看望，
他們發現經雲南進藏正是一條經商致富的絕佳道路。
憑藉著自己經商的天賦和雲南絕佳的地理位置，沈萬三充分發揮了自己對於商業靈敏的嗅覺，利用茶馬古道開闢了一條全新的商路。
這對被丟棄到邊陲之地的沈萬三來說無異於是置之死地而後生。沈萬三也因此能夠在雲南安穩度過自己的晚年。
家族傾覆
沈萬三得以安享度過晚年，但是他的後代子孫們並沒有他那樣的福氣。早在他本人被朱元璋親自下令發配雲南之時，沈氏家族就遭受了第一次打擊。
失去了極具經商天賦的沈萬三的沈氏家族，一下子就被抽走了家族的主心骨。
洪武十九年，“兄至以戶役故，縲*赴秋官時伯熙亦獲戾京師，適與兄同系獄”。
因為田賦的緣故，沈萬三的兩個孫子沈至和沈莊被捕入獄，沈莊甚至於當年就在監獄中去世。
沈家的直系子孫因此折損，沈氏家族再次元氣大傷。
而朱元璋還沒有放過沈家，這第三次打擊，也是使沈氏家族最終覆滅的一次打擊。
朱元璋身邊有一大將名藍玉，戰功赫赫，向來被朱元璋所忌憚，又因其頗有些居功自傲的意味，終於在洪武二十六年，藍玉被告發謀反。
據《周莊鎮志》記載，“奏學文與藍玉通謀，詔捕嚴訊，株連妻女，及其仇七十二家”，“洪武三十一年二月學文坐胡藍黨禍，連萬三曾孫德全六人，並顧氏一門同日凌遲”。
這一次，朱元璋不僅將藍玉處死，還以沈萬三的女婿顧學文支持藍玉謀反為由，將顧學文一家連同沈家剩餘六口，總計約八十人一同斬首。
至此，原本富庶一時的江南豪富沈氏家族，在祖輩的一著不慎與帝王的猜忌之心下，經歷了三次打擊，
最終迎來了家破人亡的結局。
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