研究人员发现通过暂时停止胚胎的细胞和器官生长，非洲青鳉鱼可以延长其寿命一倍。
在停滞的生长状态（滞育）中，青鳉鱼的致死鱼类胚胎使器官发育受阻。大脑、眼睛和耳朵等器官（在发育中的悬浮胚胎中显示）进入滞育期，并伴有多种细胞类型，例如前体神经细胞（粉红色），神经胶质细胞（蓝色）和成熟神经细胞（绿色）。
当一种非洲鱼类生活的池塘干旱时，其后代便陷入了停顿。现在，研究人员对这种生物研究发现如下：
在被称为滞育的暂停活动状态下，青鳉鱼的胚胎可能会阻止其发育。现在的研究表明，处于该状态的胚胎实际上不会老化。研究人员在2月21日的《Science》杂志上报告说，遗传分析表明，为了及时冷冻，胚胎将细胞生长和器官发育等功能搁置了。
斯坦福大学遗传学家说：“大自然已经找到了暂停时钟的方法。”了解青鳉鱼如何暂停生长，可以帮助科学家们弄清楚如何治疗和衰老有关的疾病，或者如何长期保存人体器官。
青鳉鱼生活在莫桑比克和津巴布韦的池塘中，在旱季消失了几个月，使鱼无家可归，直到雨水回落，对于通常只能生存四到六个月的成年鱼来说，消失的池塘不会构成太大威胁。但是在干燥的几个月里，一些致死鱼类的胚胎压迫了它们的发育，直到池塘再次充满为止。
青鳉鱼在短短几个月内就从五颜六色的幼鱼变成了苍白的老鱼，这样它们就成为科学家用来研究衰老实验的观察动物。
青鳉鱼的胚胎可以在五个月到两年的时间内停止生长，与成年后的生命相比较甚至更长。如果人类能够做类似的事情，那么一个80岁的人的寿命可能会从160年延长到400年以上。但是这些动物是否或如何保护自己免受衰老的原因，却仍处于未知状态。
在这项研究中，科学家比较发现了，阻止其生长的青鳉鱼胚胎与绕过滞育并孵化成年的那些滞育因素不会降低成鱼的生长，寿命或繁殖能力，这表明该动物即使发育暂停的时间超过其自身寿命，也不会老化。
研究小组分析了滞育中悬浮的胚胎的遗传蓝图，以确定哪些基因是活跃的。尽管幼小的青鳉鱼在滞育前具有肌肉，心脏和大脑的发育，但随后关闭了涉及器官发育和细胞增殖的基因。但是其他的基因却被提高了，这也充分体现了对于开启或关闭其他基因组至关重要的基因！
研究人员发现，一个基因，即chromobox 7基因或CBX7，抑制了参与代谢的基因，但打开了那些对维持肌肉和滞育至关重要的基因。没有CBX7的胚胎会因滞育而更快出来，一个月后它们的肌肉开始变质。
科学家们表示，这项新研究说明，胚胎并不是被动地等待更好的环境条件——胚胎在滞育过程中协调细胞的反应，从而保护幼鱼免受时间的流逝。 将滞育的范式从被动，无聊的状态转变为胚胎未发育的主动状态。
研究人员不确定某些诸如温度之类的因素，如何引发正在发展的致胜鱼类开始或结束滞育。如何了解胚胎内部发生的事情，是朝着确定外部信号如何控制动物何时暂停的时间迈出的第一步！
注：本文根据多篇最新英文相关资料整理而成，水平和能力有限，不足之处还请多指正。
