膽固醇是脂肪中的一種，只存在於動物性食物中，畜肉中膽固醇含量大致相近，肥肉比瘦肉高，內臟又比肥肉高，腦中含量最高，魚類的膽固醇含量和瘦肉相近。
當膽固醇攝入過多，而身體中又缺乏必須脂肪酸，膽固醇就會和一些飽和脂肪酸結合，在動脈中沉積，阻礙血液流通，從而形成動脈粥樣硬化。
但是身體中沒有膽固醇也不行，因為膽固醇是所有體細胞的構成成分，並大量存在於神經組織，而且膽固醇還是膽酸、維生素D3、性激素、黃體酮、腎上腺皮質激素等生理活性物質和激素的前體物，是機體不可缺少的營養物質。
膽固醇除了來自食物外，還可以由人體合成，人體合成膽固醇的主要部位是肝臟和小腸，肝臟是膽固醇代謝的中心，合成膽固醇能力很強，還能將膽固醇轉化為膽汁酸。所以正常人膽固醇攝入也要限量。
另外下面是一張常用食物的膽固醇含量表。每100克食物含有的膽固醇以毫克計（mg/100g）
食 物 膽固醇 食 物 膽固醇
瘦豬肉 81 普通鴨 94
肥豬肉 109 烤鴨 91
豬腦 2591 鴨肝 341
豬舌 158 鴨掌 36
豬肝 288 雞蛋 585
豬腎 354 雞蛋黃 1510
豬肚 165 松花蛋 608
豬肺 290 松花蛋黃 1132
廣東香腸 94 鹹鴨蛋 647
蛋清腸 61 鹹鴨蛋黃 2110
瘦牛肉 58 鵪鶉蛋 515
肥牛肉 133 大黃魚 86
醬牛肉 76 帶魚 76
肥瘦牛肉 84 小黃魚 74
牛肚 104 草魚 86
牛肉乾 120 鯽魚 130
瘦羊肉 60 鰱魚 99
肥羊肉 148 羅非魚 78
肥瘦羊肉 92 黃鱔 126
兔肉 59 泥鰍 136
牛乳 15 鱈魚 114
酸牛乳 12 墨魚 226
全脂牛乳粉 110 海參 62
脫脂牛乳粉 28 海蜇 8
羊乳 31 鮮貝 116
豆奶粉 90 魷魚 871
豆奶 5 對蝦 193
雞 106 青蝦 158
雞肝 476 河蟹 267
雞腿 162 海蟹 125
雞胸脯肉 82 鮮蟹黃 466
烤雞 99 鯽魚子 460
鵝 74 甲魚 101
鵝肝 285 黃油 295
鴿 42 奶油 168
冰激凌 51 豬油 93
奶油蛋糕 161 餅乾 81
正常人每天的膽固醇攝入量最好不超過300毫克。而豬腦中的膽固醇含量最高，蛋黃、動物內臟中的膽固醇含量也是比較高的，所以有高血壓、高血脂、動脈粥樣硬化、心肌梗塞、腦卒中等患者不宜經常食用。瘦肉、豆製品膽固醇含量比較少，可以適當的食用。如果以一個雞蛋50克為例，血脂稠的人每天食用雞蛋最多不宜超過2個。
