前言:观武侠小说时，人们免不了将书中人物武功进行比较，为他们人为的排出一个武功榜。这其实也是作者乐意看到的。所以，在金庸被问及其笔下角色中武功最强者，金老爷子的答复却是不知道，将这个问题留给读者们自己开放讨论，反而有助于作品的传播。
作为书中主角，这些角色常常是读者们比较和争论的焦点对象，哪一位主角是最强的，乔峰？杨过？还是那位侠之大者郭大侠？众说纷纷下得不到一个定论，可是令狐冲却可怜兮兮的被大多数人认为是金庸笔下最弱的主角。事实当真如此吗？或许这只是读者们的误解，在晚年他的实力可能完虐杨过大侠。
之所以令狐冲被认为是最弱的一位主角，其实无非是因为两点原因。首先是金庸笔下武侠世界的没落，这也是契合金老爷子的写作历程。
从早期致力于塑造侠者形象，到后来的《鹿鼎记》，我们可以清晰的看到，金庸笔下武侠小说到反武侠的质变过程，这是金老爷子问鼎宗师地位的倚仗。而联系真实历史，随着皇权集中的加深，武林这种江湖势力自然不可能继续耀武扬威，逐渐走向没落是时代的大趋势。
既然令狐冲所处时代被认为普遍实力不行，他也难免会被人看作最弱主角。
第二点原因则是令狐冲自己的表现不尽如人意，从被陷害到后来的崛起，令狐冲给人的感觉一直是实力一般般，似乎只能在青年才俊中显得卓尔不凡。可是，在金庸作品中，主角自然是碾压同辈，甚至可以叫嚣前辈的存在，令狐冲这样平淡的表现，却让人有些看低。
不过，令狐冲当真是个弱鸡？或许这只是对原著的一种错误解读，有三点细节足以证明，晚年的令狐冲可以碾压杨过。
之所以将杨过和令狐冲放在一起讨论，则是因为两人都是师从于同一人，独孤求败在当世无敌之后，选择了归隐山林，但是他也无意之中留下了两种传承。第一种是杨过悟到的四重境界，独孤大侠的神雕更是手把手教他打基础。而令狐冲则是从风清扬那儿学到了独孤九剑的传承。
之所以说这两位独孤大侠的隔代弟子相比起来，令狐冲晚年有能力完虐杨过，首先第一点是，其自身的稳固基础，决定了时间的积累会让令狐冲在晚年厚积而薄发。
在实战方面，回归笑傲江湖一书，我们会发现，令狐冲竟和江湖上大大小小高手都曾交手过，和各种类型的高手的战斗经验让其身经百战。正是因为打遍天下高手，令狐冲在原著中才屡有败绩，可失败是成功之母，这并不代表他是个菜鸡。
而在原著结尾，令狐冲学了三年的《易筋经》，这让他体内的异种真气真正被同化，前期吸来的其他高手内力真正可以化为己用。《易筋经》本身就是天下第一的内力功法，所以在晚年，令狐冲的内力会在易筋经的加成下到达不可思议的程度。
第二点，令狐冲的《独孤九剑》在原著中一直没有修炼到大成的境界，他仅仅是精通于破剑式和破刀法，所以在笑傲江湖中，他的表现才一直不佳，可是倘若有时间的积累，令狐冲必定能将独孤九剑修得大成，而这门武功中更是有一门专门针对掌法，所以令狐冲对上杨过，会因此受益不小。
最后一点，风清扬曾经对令狐冲做出的点评，足以证明令狐冲的潜力。在定下了令狐冲为自己的传人后，风清扬也是吃惊于令狐冲的修行速度，不过短短一日，令狐冲就已经摸到了门径。之后风清扬也认可了他的修行，并且指导他:倘若想要多胜少负，就必须苦修二十年，才能站到天下顶峰。
可是，令狐冲修得不久之后，便遭受了一系列的变故，被迫提前面对天下英雄，因此才胜少负多。而在二十年以后，风清扬又传授令狐冲一套应对无剑之境敌人的功法，到时候恐怕天下还真没几个人可以和其并肩。
只可惜，金庸未曾向世人明言，自己笔下诸位主角究竟谁的实力更胜一筹。那么，在大家看来，金老爷子一生十四部作品，究竟哪一位主角才是真正的武林第一人呢？是那位为侠之大者的郭靖吗？还是最终自刎而死的乔峰呢？
