北宋文豪蘇軾曾經寫過"不識廬山真面目，只緣身在此山中。"
在近代中國，盤踞在西北地區的馬步芳家族是一個具有"多面孔"的家族。
一方面，西北地區的百姓畏之如虎，而在抗戰當中的不凡表現又讓人敬佩不已。另一方面在解放戰爭當中站在人民的對立面，逆流而上，殘害不少仁人志士。
後來馬步芳的兒子被解放軍擊敗後僑居沙特，在國家災難汶川地震時積極捐款，盡一份炎黃子孫的責任。走進這個傳奇的家族，去看他們別樣的一生。
一:擁兵自重，割據西北
中國自古以來就是一個統一的多民族國家，而西北地區的民族成分相對複雜，在封建社會統治時期，民族間的矛盾也相對尖銳。
清朝末年，西北地區爆發了聲勢浩大的"陝甘回變"，馬步芳的先人趁機崛起，擁兵自重，割據一方。
在風雲變幻的近代中國先後依附於清王朝、北洋軍閥和國民政府。經過馬步芳先祖數代人的經營努力，西北馬家儼然成為了可以左右西北局勢的一大勢力。
馬步芳作為西北馬氏的子孫，具有得天獨厚的優勢，早年間的馬步芳曾經在軍校學習，之後隨父投身軍旅之中，擔任馬家軍旅長、師長等重要職位。
1928年是中國政治格局重構的一年，委員長與馮玉祥、閻錫山等人爆發軍閥大戰，史稱中原大戰。
馬步芳看準局勢，按兵不動，兩頭下注，積極收集交戰雙方的情報，企圖將自身的利益最大化。
1930年馬步芳父子公開支持委員長，委員長的勝利給馬步芳父子帶來了巨大的政治利益。這一時期的馬步芳已經是鋒芒漸露，懂權謀應變之術的他是其能夠在此後保持不到的重要原因所在。
二:聽調不聽宣，"圍剿"紅軍
馬步芳在獲取委員長的支持後，在西北地區大肆的擴張自己的勢力。首先聯合馬家軍各方勢力，在青海地區排擠打壓南京國民政府派來的孫殿英，原因在於孫殿英的到來極有可能會改變馬家軍一家獨大的局面。
原本馬家軍內部爭權奪利的混亂現象，在馬步芳的勸說之下居然能夠聯合起來，一致對外，迫使南京國民政府改變的原有的想法。由此可見，馬步芳其人頗有才能，對於時局的把握可謂是一針見血。
但是馬步芳卻沒有看見民心的重要性。1936年，馬步芳出任青海省代理主席，奉委員長先命令開始對其轄區內進行大規模的"剿匪運動"。
經過短暫的失利後，馬步芳調集重兵，圍剿當時的紅軍部隊，經過數日的戰鬥，無論從武器裝備還是數量都處於劣勢的紅軍損失慘重，馬步芳的兇悍再一次表現出來。
馬步芳下令將俘虜的紅軍士兵殺害，甚至連當中紅九軍的軍長都未能倖免於難。
三:積極抗戰最後敗逃國外
1937年，事變爆發，拉開了全民族抗戰戰爭的序幕。
不得不說馬家軍是國民政府軍隊當中為數不多的一支勁旅，馬步芳曾經多次派遣馬家軍與敵軍展開激烈鬥爭，以及轉戰陝西、河南、安徽多地，憑藉騎兵的機動性，沉重的打擊氣焰囂張的敵軍，就連敵軍也不得不承認馬家軍的兇悍。
馬家軍在積極抗戰過程當中，也損失慘重，1940年馬家軍下轄的騎八師被敵軍團團圍困，頑強抵抗七天七夜後，最終全軍覆沒，剩下的士兵沿路乞討返回西北，這些血性的西北漢子，不肯屈服於侵略者，譜寫了一曲血與火的壯歌。
抗戰勝利之後，委員長為了保持其獨裁的地位，悍然發動內戰，自知罪孽深重的馬步芳這次沒有其餘的選擇，只能也委員長一條道走到黑。
經過兩年的解放戰爭，全國的局勢已經十分明朗，人民解放軍調集重兵準備一舉消滅盤踞在西北地區的馬步芳勢力，而馬步芳也準備憑藉地理優勢負隅頑抗到底。
蘭州戰役後，馬步芳勢力敗局已定，開始謀劃身後之事，將指揮權交給了自己的兒子，自己則帶領全部財產和家人逃亡到香港，最後經過一番周折之後，逃亡到了沙特阿拉伯。
四:失意晚年，後人救贖
馬步芳在逃亡到沙特之後，委員長對他在西北戰場的失利耿耿於懷，多次向馬步芳邀請來擔任職務，馬步芳都拒絕這些邀請。失去政治地位和經濟來源的馬步芳在晚年時期常感失意，最後由於地域等原因，馬步芳很快就一病不起，最後病逝於此，與此同時馬步芳家族也在沙特定居下來。
而馬步芳的兒子馬繼援，則擔任臺灣的國民大會代表等職務，馬繼援在被解放軍擊敗後就一直僑居在沙特，但是他並沒有忘記萬里之外的故國，時常感慨往昔歲月。
2008年的汶川地震，是對中國的一次巨大考驗，許多僑居在國外的中國人都紛紛捐款捐物，馬繼援也捐出5000美元，並且表達對災區人民的問候，由此可見，馬繼援的心中依舊不忘祖國，不失為一位炎黃子孫。
五:結語
歷史功過，後人評說，西北的馬步芳家族在近代中國歷史上留下濃墨重彩的一筆，他們的過往是複雜的，作惡多端又不失民族大義，曾經站在人民的對立面卻在國家危難之事積極貢獻自己的一份力量。
上面的面孔哪一個才是他們的真面目？
人性的複雜往往使得我們不能夠單一的評價一個人的好壞與否，而答案藏在人民和歷史當中。
