当年唐朝玄奘大师去西域取经，途经印度北部已是冬天，要翻越雪山，到另一个国度。山上除了冰雪，连一只飞鸟也见不到。当他爬到山顶时，惊奇地发现，白雪覆盖的山顶上裸露出一片黑土。
玄奘仔细察看这片泥土，发现了几丝粗长的头发。於是顺著头发挖去，他想一定有高僧在这里入定。他把埋在地下的人挖了出来。只见那人双目闭合，盘腿而坐，有一老僧在入定，身形大于几个常人，头上、身上长满了野草。便用引磬使他出了定。
老僧睁开眼，茫然问：你是谁啊？玄奘大师说：玄奘，你老在此入定多久了？老僧想了想说：是迦叶佛末法时期，入定等释迦佛出世。玄奘大师说：释迦佛已经灭度一千多年了。
老僧答：那就等弥勒菩萨出世。玄奘说：弥勒佛出世还须数十亿年，到时也没人叫你，你还是遇不到。不如你现在转世投胎，等我从天竺取经归来跟我学习，如何？老僧入定观照后点头应许。当下便按照玄奘大师的指点，去东方皇宫投胎做皇太子，等待玄奘大师的归来。
十九年后，玄奘大师历尽千辛万苦跋涉五万里，从西域取经归来。到皇帝那里去寻找转世的老僧。当时的皇帝是唐太宗，他很惊讶，对玄奘说：我没有十九岁的皇太子啊！后来一查，老僧投胎投错了地方，投到了当朝大臣尉迟恭的家中。于是传诏下去，将那个青年宣来，令其随玄奘出家。玄奘提前对太宗皇帝说：“无论他提出什么条件都得答应”。太宗应许。
其时老僧因投胎隔世之迷，他已经习惯了纸醉金迷的生活，坚决不同意出家。皇帝怒曰：不出家就赐死！那青年没办法，只好同意，但提出条件，必须随行三个马车：一车载金银元宝和书，一车载酒，一车载美女。玄奘大师心中有数，点头默许。
于是，一个热闹有趣的场面出现了：一个青年骑着高头大马，后面轰轰隆隆跟着三辆大马车，财宝醇酒加美女，好不招摇壮观！街上围观的百姓人山人海，“三车和尚”的“美名”一时传遍了大街小巷！
当时车队行至设坛剃度的寺庙门口，一声洪亮的钟声传来，一下子惊醒了老僧阿赖耶识中前世记忆。他毕竟刻苦修学多生多世，瞬间一触即发。他当即翻身落马，痛苦忏悔，从此虔心重皈佛门，发奋修行，成为玄奘大师的座下弟子，法号窥基。
窥基法师因为根基深厚，修行刻苦，后来成就很高，证得菩萨果位。有一次，他到终南山拜访律宗著名高僧道宣律师。道宣律师因为持戒甚严，功德很大，感动天人供养，每天中午都有天人天女下来送饭。但奇怪的是，窥基法师来了之后，再也没见天人下来。
到了晚上，道宣律师整夜打坐，夜不倒褡。窥基大师却倒头便睡，并且还打呼噜，鼾声如雷。第二天，道宣律师终于忍不住了，说他：出家人的规矩，不打坐也该吉祥卧，你又打呼噜又翻身，又伸胳膊又撩腿，吵的一夜不清闲。
窥基说：是你不清闲我才一夜没睡好！你腰里那个虱子，就咬你一口，你就想捏死它，后来想想不能杀生，你就把它扔到地上。手也太重了，跌断了它几条腿，虱子痛的“哎哟，哎哟”的，哭骂了一夜，吵死我了！
道宣律师一听之下，瞠目结舌。不禁大生惭愧，默然不语。等窥基大师一走，中午天人又来送饭。道宣问：为何昨天中午不来？天人大呼：这几天可整个山顶祥云笼罩，金刚护法布满空中，我们天人哪里进得来啊！道宣再次愕然，方知窥基大师是位大菩萨！（三车法师一段公案）
