当年有个非常虔诚的佛教徒每天在拜观音求菩萨，他的虔诚影响了很多的朋友，有一天一个朋友就问他，说：“你这么虔诚的拜菩萨、求观音，那么我问一下你，你有没有见到过真正的活菩萨？”
这个问题把他给问住了，他说：“我拜了这么多年的菩萨，这么虔诚，从来没有见到过活菩萨”。于是他就发了一个愿：要去南海寻找真正的活菩萨。
可是当他到南海找了很久也没有见到活菩萨，这个时候心里非常失落。心里想：若是回去，自己还没有见到菩萨，不回去盘缠又用完了。人往往是在最无助的时候才能放下自己的身段，实在没办法，他才到路边来，看到一个长者，他请教长者，他把自己的来意说给长者，长者一听，会心笑了一下，说：“你到这里来求菩萨，这里没有活菩萨，活菩萨就在你家里了，你不守护家里的菩萨，你到这里要找菩萨？”
当时他一听，说：“家里没有菩萨，家里只有一尊菩萨像和老母亲，没有菩萨。”他心想：难道菩萨知道我要来，又跑到家里考验我。可是正在出神的时候，这个长者就看出他的心思了，于是就又点化他说：你回去看到一个倒穿鞋、身披衣在家等你，为你开门的就是活菩萨，你出来的时候她无时无刻不在挂念着担心着你。
当时一听他更加迷茫了，但是没有别的办法，他只好匆匆忙忙赶回家。当他赶到家里就是已经半夜了，他的老母亲已经休息了！他着急心切，想早点见到菩萨，他啪啪敲门，由于敲门敲的匆忙，已经睡下的母亲一听到是儿子的声音，儿行千里母担忧，孩子出去这么久，有没有找到活菩萨？
母亲是既高兴又担心，忘了自己的形象和安危，披个衣服，倒穿着鞋，灯都没有点，碰碰撞撞的，就为了去给儿子开个门。站在门外的儿子说：“急什么？我回来了有什么大惊小怪，慌里慌张，灯都不点！”
他是为了想见到他心中的活菩萨，可是他不知道母亲是思儿心切，正在这个时候他母亲紧接着把门打开了。他看到母亲身上胡乱披着一件衣服，鞋子倒穿着。当他母亲把门打开的时候，看到眼前的儿子非常沮丧，母亲二话没说，把自己的衣服披脱下来，披到儿子身上。这个时候他感到了温暖，才知道已经受冻了很多天，从来没有人管，没有人问，紧接着母亲又问他：“吃饭了没，去找菩萨，找了这么久，找到了没有？”这个时候儿子才知道自己好多天没吃饭了，知道饿了。
当他身心受暖的时候，他想到了菩萨一句教育：无缘大慈，同体大悲。什么叫无缘大慈？就是说无缘无份的时候，只要有求于我，都会帮助你，这叫无缘大慈；什么叫同体大悲？看到别人受苦受难，那就像自己受苦受难，这叫同体大悲。中间为有求必应，他把这句话拿到自己眼前这个母亲身上，想想自己从小到大冷了，第一时间是母亲为他做衣服，饿了为他做饭，只要他有所求，从来是必应的，而且从不求回报！当他所谓向外去求菩萨，找了那么久没有找到，没有人管他，没有人问过他，可是当他回到家的时候，第一时间为他开门，第一时间顾及他，顾及他冷暖的人，就是眼前老母亲。
佛教徒这个时候开悟了，他给母亲跪下，说：“原来活菩萨就在我身边”。从此之后，佛教徒一心在家侍奉老母亲，再也不向外求菩萨了。
