在中國的古代冷兵器戰爭史中，若要從中挑選出幾支以一當十且悍勇異常的精銳部隊，一定會少不了南宋中興時期背嵬軍，而此時人們的腦海中往往也同時會浮出岳家軍的符號。
背嵬軍的叫法其實最早源於西夏，而早在北宋時期便有此稱，譬如北宋沈括在《夢溪筆談》中就曾寫道：“旗隊渾如錦繡堆，銀裝背嵬打回回。”
到了南宋時，有背嵬軍編制的宋軍各處將領有五六隻之多。但其中最有名的還是岳家軍及韓家軍所屬背嵬軍。
那麼什麼是背嵬軍呢？岳飛之孫岳珂說，”背嵬之士，先臣之親軍也。”對於古今名物考訂的程大昌（1123—1195）也曾對“背嵬”加以考證，背嵬者，大將帳前驍勇人也。
岳家背嵬軍戰績最為輝煌
以南宋背嵬軍而論，最讓我們熟知的的還是岳家“背嵬”軍。
紹興二十年（1150）正月，秦檜入朝的路上，一位名叫殿前司前後軍使臣施全持刀行刺秦檜，卻為轎子所擋沒有砍中，施全被捕。秦檜又驚又怒，親自審訊。施全憤然說，全國都與金人為仇，你卻要事金賣國，我便要殺你。
這樣的一件事，在錢彩的《說岳》中，施全武藝不高，但卻是岳飛的結義兄弟。而在《朱子語類》中做出了施全並非岳飛舊卒的判斷。
施全刺秦檜，或謂嶽侯舊卒，非是。
不過，依照個人看法，此書這樣講不過是因為避免對於施全太過狹隘的評述，這更像是為昔日主帥報仇的一起刺殺。從這位施全的身上，可以依稀看到岳家背嵬軍的忠勇以及無所畏懼。
《宋史》對於岳家軍這支背嵬軍戰力描述更為勇悍，幾百背嵬可破十來萬金兵，其實就個人來說覺得得有些誇張。
記載裡，穎昌之戰，岳雲以區區八百背嵬軍，大戰金兀朮，殺兀朮婿夏金吾、副統軍粘罕索孛堇，兀朮遁去。之後的朱仙鎮大戰，更為輝煌，岳家背嵬軍更創下500背嵬精兵大破十餘萬金軍的輝煌戰績。
因此，宋代袁甫在其撰寫的《蒙齋集》中大讚背嵬軍：“背嵬軍馬戰無儔，壓盡當年幾列侯，先輩有聞多散佚，後生誰識發潛幽。”
而因為這些輝煌，背嵬軍便成為岳家軍隊代名詞了，背嵬軍一現，往往第一聯想到的便是岳家軍的戰無不克，攻無不勝，而且它也不過是岳家軍隊伍中十二支隊伍中的其中一支而已。
韓家軍的背嵬軍同樣勇悍善戰
但背嵬軍的稱號，其英雄也不專屬於岳家軍。
在岳家軍縱橫金宋前，另外一位南宋名將韓世忠的背嵬軍卻早已經成名。不過個岳飛的背嵬軍為騎兵稍有不同的，韓世忠的背嵬軍似乎更包含著更多的步戰戰術。
紹興四年，金人與劉豫合兵，分道入侵大宋。韓世忠根據形勢，提前設伏。鼓聲響起後，韓世忠所轄的背嵬軍各持長斧，”上揕人胸，下斫馬足”，金軍則因為陷入伏擊圈並深陷泥濘，此戰韓世忠大勝，並擒金軍撻孛也等二百餘人。有人也因此評韓世宗此戰為中興第一戰功 。
宋人孫覿在《韓世忠墓誌》也曾這樣描述韓家背嵬軍的。
他說，韓世忠蒐羅了一些勇悍少年不畏死的，然後加以習練，就如前朝羽林，佽飛、射聲校尉般，所謂赴湯蹈火，如履平地，個個以一當百。
可見，論勇猛善戰無畏，韓世忠的背嵬軍並不次於岳家軍。不過因為岳飛的種種事蹟的流傳，讓岳家背嵬軍更為傳奇而已。
南宋大將權力的變化影響了背嵬軍的性質和戰力
在紹興十一年前，韓世忠、岳飛的背嵬軍的確是真正意義上的“親軍”。所謂，上陣父子兵，因為是親軍，其所受的待遇也也遠勝於其軍中其他兵種隊伍，“諸軍統制而下，與之亢禮，犒賞異常”，由此帶來的戰力也是空前的，所謂重賞之下必有勇夫。
可惜的是，在宋高宗以及秦檜聯手殺掉岳飛、岳家軍自然分崩離析，作為其親軍的背嵬軍也被分拆到各處，另一位抗金名將韓世忠也淡出。就這樣，南宋最著名的兩支背嵬軍團淡出了人們的視線。
而此之後，背嵬軍其實還是存在於宋軍的編制中，但其作為如韓、嶽這樣的大將親軍的色彩已逐漸褪去，而逐漸演變成為與“突擊隊”一樣的角色。
在續通志卷五百十四記載的宋蒙戰爭中，宋軍利州諸統制曹友聞與蒙軍在陽平關作戰時曾“親帥帳兵及背嵬軍突出陳前”，從此處的文字記載意義上看，到了這裡，背嵬軍的稱呼已經不等同於親軍了。其實，它的叫法已經成為突擊隊一樣的名詞了，已經不在具有先前岳家軍以及韓家軍賦予它帶來的震撼了。
結語
所謂兵熊熊一個，將熊熊一窩，南宋的韓嶽背嵬軍的神勇全在於其主帥的英雄之氣，以及面對外來侵略時候自然而生的忠於國家的報國之魂。如果沒有這些精神支柱以及嚴格的軍紀以及主帥的謀略的存在，即便以類似僱傭兵的方式重金犒賞，也萬萬達不到如岳家背嵬軍所能達到的高度。
