老天津人说“鬼市”，是因为集市里摆摊贩卖的东西，大多来路不正，比如偷抢蒙骗来的，也有挖棺掘墓盗来的，还有以次充好的，要趁天没亮看不清的时候出手。那些爱贪便宜捡洋落儿的主顾，特意摸着黑来逛。买卖双方不喊不叫，不嚷不闹，讨价还价拿手比划，一个个来去匆匆，就跟赶阴间集市似的。
我记得一位老前辈他就讲过，鬼市里连卖孩子的都有假。解开婴儿的尿布，一兜子屎，但也让你看清楚了婴儿长的是“小东西”，因为裆上沾的尽屎，你就只能看不能摸，交钱抱回家洗干净一看才知道是个丫头，那“小东西”是人工做的。
老天津的“鬼市”九河下梢有三个，西市大街里面的那个最大，沿老城墙一字摆
开，由北向南，兴旺时能摆出二里路去。里面卖什么的都有，但不分门别类。出摊儿的谁来得早，谁先占地。金一条把车停在墙根下面，两个人步行往集市的巷子口里走，我最早的时候就在这里面练过摊，对这里也算是熟悉，牛二炮的名声倒是听说过，是个挑着筐专卖稀奇物件的主，在西市大街小有名声，估计找起来也不会太费尽。
因为天黑，巷子里紧挨着城墙，影影绰绰站着蹲着好些人，我跟金一条一边走一边逛，鬼市里假货多，真货也不是没有，而且现在才刚三点多，正是好货上摊的时候，许多行里人只会在这个时间点挑东西，因为过了四点，好货被挑光了，剩下的也几乎都是赝品。
金一条嘴里叼着烟，花五百块钱从地摊上挑了块青绿通透的蟾蜍，额顶上有快天然形成的红斑，买东西的小老爷说这东西不是好来的，俗话说江湖财江湖散，不散有灾难，真是这么回事，打他爷爷那辈儿得着，家里就没好过，所以拿出来想卖掉。
金一条没接他这茬，问小老爷，有没有见过挑筐的牛二炮？
小老爷拿手指向巷子里面，说：“见着了，在墙根里面，不过你们得快点，刚才听他说有佛爷看中了他一筐的东西，卖完就得走了。”
佛爷，津京地区常管一些大顽主的叫法，但有些时候也是指犯过事的飞贼。
我和金一条对视一眼，收了东西赶紧往墙根的方向走，可是等到了地方，就发现竹筐还搁在地上，但人不见了。
我打开手电筒照向地上的竹筐，竹筐里空的，看来货已经出手了。
金一条看了我一眼，就问旁边摆摊的小老爷，牛二炮去哪了。
“跟主顾拿钱去了，说一会儿就回来，”
小老爷嘟囔了一声，就把头别过一边举手招揽生意，我和金一条商量了一下，坐在竹筐后面，点上一根烟，准备在这儿等牛二炮回来。
金一条借着香烟的光亮把玉蟾蜍掏出来，对我说：“你觉得这玩意儿，能卖多少？”
我扭过头瞥了一眼，那玩意儿虽然不大，质地也一般，但额顶上那块天然红斑实在是难得一见的好料，五百块钱入手，转手卖个两三千问题不大，可不知道为什么，看着这玩意儿蟾蜍的造型，就让我想起那只癞蛤蟆，胃里一阵恶心，就没搭理他这茬。
金一条识趣地笑了笑，用手在玉蟾蜍上擦了擦，又放回口袋里，然后咧着嘴说道：“你说这牛二炮出门的时候是踩了哪泡狗屎，上市就被人兜包，也不知道是哪路神仙，咋我来的时候就没这好事呢。”
“可能是你家门口狗屎太少了，狐仙闻不到味儿，就找不到你。”
流传在鬼市的鬼怪传说很多，最著名的就是狐仙脱皮。相传慈禧太后过六十大寿，非得让手下小太监们准备狐裘，那时正逢国难当头，上哪里弄狐狸皮去呀？眼见着时限将至脑袋不保，小太监无奈之下烧香拜佛，还真有了回应，趁着夜色在鬼市上买 来了极品狐狸皮，而卖家竟一个转身化作一缕青烟而去，再摸狐狸皮竟还是热的，小太监这才醒悟那卖家是狐仙化身，脱下皮来救他一命。
这件事发生的地点不是天津，而是在北京的潘家园，不管到底哪种出处，也不管可信度有多少，各种传说都为鬼市平添了神秘感，商户们乐意传，游客们也乐意听，反正双方都开心。
两个人坐在那足足等了半个多小时，眼看着集市上来往的人流越来越少，我忍不住掏出一包还没有开封的中华烟递给旁边的小老爷，笑着问道：“这牛二炮是搬金砖去了吧，这么久都没有回来。”
小老爷掏出根烟在鼻子下面闻了闻，说道：“那我哪知道去，要不你去前面的厕所看看，我看他跟人是去了那头。”
我跟金一条对视了一眼，让他在这里等着，我先过去看看，也正好有点尿急。
西市大街的公共厕所就一个，专门给这里白天和晚上摆摊的小商小贩准备的，那个时候也没人打扫，只有隔一段时间运粪的大车来才给里面简单清理一遍，半夜里不用打手电，闻着味就能找过去。
我先在厕所里方便完，走出门口点了根烟打算把空气里的味儿熏一熏，可眼还没抽两口，就瞧见在旁边城墙旮旯下面，站着一个人。
本来是两个，一个刚走，另一个背对着我，面朝着墙里，勾着头不知道在数什么。我心知这八成就是牛二炮跑不了，把烟掐灭赶紧走过去，嘴里喊了声“牛二炮”，就见那家伙跟见了鬼一样，转过身，怀里抱着一个包袱，扭头就跑！
我看愣住了，可隐隐感觉哪里不对，就急忙跟着往前追，一边追一边喊：“牛二炮你别跑，我找你收货来的！”
可是前面这家伙根本不听，撒丫子越跑越快，眼看着就要跑出城墙，却突然转过身迎面而来，吓的我赶紧往一边躲，可却见来人跑到面前的时候，突然伸出手，一把将包袱塞进我怀里，然后转过头，很快就消失在了夜幕里。
我一个人在城墙底下傻站了半天，看了看手里的包袱，那包袱没有裹紧，系在上面的扣刚好松开，露出一个圆滚滚的物体。
