在很多人看来，读心术是一项很酷的技能，拥有这项技能,意味着我们能看懂爱人的潜在语言、了解客户的实际需求、听懂老板的弦外之音。在日本妖怪中，便有一个擅长读心术的妖怪，她就是山姥。
山姥，指居住在山中的长得像老太婆的妖怪，是日本女妖的另一典型代表。她体型彪悍，以普通衣服缠住上身，用树叶或树皮裹为贴身下裙，长期居住于深山中。山姥最大的特点是会读心术，拥有能读懂对方内心想法的能力，这也她可怕的地方。
山姥身高可达两三米，披头散发，表情沉稳，体格特别魁梧，居住于深山孤僻的小屋之中。她通常用绳子把披散杂乱的白发系起来，打扮称普通山妇，以等待那些在山里迷路的人们，再找机会将他们捉来吃掉。据说，山姥在年轻的时候也曾是动人一时的娇艳女子，但由于怨念的积累，本是温柔可人的女子也变成了凶残的山妖。山姥中有好的也有坏的，有赐予土地丰收和财富的，也有吃掉旅人和小孩的。
山姥善读人心，关于她的读心术，民间流传着一个故事：有个小伙子在山中迷了路，见天色已晚，便来到山姥的小屋，打算借宿一晚。在征得主人同意后，小伙子才开始仔细打量主人的相貌。当小伙子看到山姥头上缺齿的梳子及不修边幅的打扮，他有些胆怯了，心想这样模样的老太婆，简直像个妖怪一样。山姥冷笑着，露出闪着黄光的牙齿，对他说：“你一定是在想，这个老太婆不修边幅，穿着打扮如此怪异，简直像个老妖怪一样。”小伙子吓了一跳，于是心想：“她也只是面目丑陋，还不至于半夜时把我吃掉吧。”这一切怎么瞒得住山姥呢，她对小伙子说道：“你现在心里正在想着我不至于半夜时把你吃掉，对吧？”此刻男子已变得面色苍白，但还勉强地装得若无其事地说道：“我只是忽然感到疲倦了，在想是否可以休息了。”但此时他心里想的却是：“那个老妖怪刚才煮了一大锅开水，肯定准备半夜吃掉我。”山姥继续笑着对他说：“不过现在你心里想的又是我早就用大锅烧好开水，用来准备半夜把你吃掉，对吗？”小伙子已是越来越害怕了，可还是壮着胆说：“我走了一天的山路，累极了，喝下了这碗热粥，我想早些休息，明儿一早还要赶路呢。”可心里想的却是：“这真是个让人毛骨悚然的恐怖女人，长得像老妖婆一样，一定就是传说中的能读懂人心的山姥。” 山姥仍然立刻接着那男子的话把他刚才心里所想的又重复说了一遍。小伙子此时的恐惧已经无法用词语来形容了，他强撑着对山姥说：“我还是先休息去了。”接着，他便去了房间，连外套都没脱就躺在床上，是为了麻痹山姥，让她放松对自己的警惕。而山姥却斜眼看着小伙子并不屑地说道：“你是想找机会逃跑吧。”小伙子觉得自己已无任何可隐瞒的了，继续待下去只有死路一条，于是便拼命地逃离山姥的家。而山姥也恢复其真面目，凭借其强大的能力，轻易地抓住了这个可怜的小伙子，当作了美味的宵夜。
关于作者
祝余，编辑、作家，妖怪文化爱好者。已出版图书《百鬼夜行》《日本妖怪图鉴》。
