在很多人看來，讀心術是一項很酷的技能，擁有這項技能,意味著我們能看懂愛人的潛在語言、瞭解客戶的實際需求、聽懂老闆的弦外之音。在日本妖怪中，便有一個擅長讀心術的妖怪，她就是山姥。
山姥，指居住在山中的長得像老太婆的妖怪，是日本女妖的另一典型代表。她體型彪悍，以普通衣服纏住上身，用樹葉或樹皮裹為貼身下裙，長期居住於深山中。山姥最大的特點是會讀心術，擁有能讀懂對方內心想法的能力，這也她可怕的地方。
山姥身高可達兩三米，披頭散髮，表情沉穩，體格特別魁梧，居住於深山孤僻的小屋之中。她通常用繩子把披散雜亂的白髮系起來，打扮稱普通山婦，以等待那些在山裡迷路的人們，再找機會將他們捉來吃掉。據說，山姥在年輕的時候也曾是動人一時的嬌豔女子，但由於怨念的積累，本是溫柔可人的女子也變成了兇殘的山妖。山姥中有好的也有壞的，有賜予土地豐收和財富的，也有吃掉旅人和小孩的。
山姥善讀人心，關於她的讀心術，民間流傳著一個故事：有個小夥子在山中迷了路，見天色已晚，便來到山姥的小屋，打算借宿一晚。在徵得主人同意後，小夥子才開始仔細打量主人的相貌。當小夥子看到山姥頭上缺齒的梳子及不修邊幅的打扮，他有些膽怯了，心想這樣模樣的老太婆，簡直像個妖怪一樣。山姥冷笑著，露出閃著黃光的牙齒，對他說：“你一定是在想，這個老太婆不修邊幅，穿著打扮如此怪異，簡直像個老妖怪一樣。”小夥子嚇了一跳，於是心想：“她也只是面目醜陋，還不至於半夜時把我吃掉吧。”這一切怎麼瞞得住山姥呢，她對小夥子說道：“你現在心裡正在想著我不至於半夜時把你吃掉，對吧？”此刻男子已變得面色蒼白，但還勉強地裝得若無其事地說道：“我只是忽然感到疲倦了，在想是否可以休息了。”但此時他心裡想的卻是：“那個老妖怪剛才煮了一大鍋開水，肯定準備半夜吃掉我。”山姥繼續笑著對他說：“不過現在你心裡想的又是我早就用大鍋燒好開水，用來準備半夜把你吃掉，對嗎？”小夥子已是越來越害怕了，可還是壯著膽說：“我走了一天的山路，累極了，喝下了這碗熱粥，我想早些休息，明兒一早還要趕路呢。”可心裡想的卻是：“這真是個讓人毛骨悚然的恐怖女人，長得像老妖婆一樣，一定就是傳說中的能讀懂人心的山姥。” 山姥仍然立刻接著那男子的話把他剛才心裡所想的又重複說了一遍。小夥子此時的恐懼已經無法用詞語來形容了，他強撐著對山姥說：“我還是先休息去了。”接著，他便去了房間，連外套都沒脫就躺在床上，是為了麻痺山姥，讓她放鬆對自己的警惕。而山姥卻斜眼看著小夥子並不屑地說道：“你是想找機會逃跑吧。”小夥子覺得自己已無任何可隱瞞的了，繼續待下去只有死路一條，於是便拼命地逃離山姥的家。而山姥也恢復其真面目，憑藉其強大的能力，輕易地抓住了這個可憐的小夥子，當作了美味的宵夜。
關於作者
祝餘，編輯、作家，妖怪文化愛好者。已出版圖書《百鬼夜行》《日本妖怪圖鑑》。
