秦朝小篆的成熟以李斯的《泰山刻石》等為代表；漢隸的成熟以《禮器》、《乙瑛》、《史晨》、《張遷》、《曹全》等為代表，但這些都是東漢時期的作品。
在秦朝之後東漢末期之前是這幾百年是篆隸之間的過渡時期，書法作品呈現一片自由的風貌。
這個時期的書法作品，非篆非隸，字形十分活潑，天真爛漫。書法載體則以簡帛、刻石、漢磚為主。
漢簡
廣義的漢簡包括秦簡和楚簡，我們主要看西漢和東漢初期的這段歷史。漢簡草書起源於漢代草率的隸書，由於漢朝初期邊患不斷，導致文書頻繁，這促成了草書的形成和發展。
文字的最先草化是從偏旁和字符開始的。這種文字可以從漢簡中窺其風貌。
《丞相御史律令》
《丞相御史律令》（公元前52年，西漢）是一篇官方發佈的律令，這篇木牘用筆流利隨意，點畫之間形態響應、映帶自如，寫得非常自由
居延漢簡《駒死劾狀》（局部）
居延漢簡《駒死劾狀》（公元26年，東漢初）點畫控制勻稱，轉折流婉，字形簡潔，用筆舒展飄逸，多圓轉連寫，書寫節奏收放自如，有很強的節奏感。
《永元器物簿》
《永元器物簿》（公元93年-95年，東漢初）許多字任意揮灑，用筆流暢，圓渾飽滿，已有草書端倪。
刻石
摩崖刻石不同於碑刻，因摩崖形狀限制，不像碑刻石面平整，所以刻字時必然受其影響。
開通褒斜道刻石局部一
《開通褒斜道刻石》（刻於公元66年）就是在沒有磨光的摩崖上刻的，每個字都要應石面的形狀來安排，所以有時不得不打破平衡、對稱，有時把某個字寫得大些，有時把某個字寫得小些，結果則是顯示出了天然生成似的趣味。
開通褒斜道刻石局部二
不知當時是工人信手刻鑿，還是作者有意，這種本身帶有篆書意味的字體卻時不時的加上一些隸書的筆意，顯得特別有意味，這種字體分佈在不規整的石面上，完全不考慮單字和單行的關係，古樸之氣撲面而來。
石門頌局部
《石門頌》（刻於公元148年）與褒斜道刻石相去八十多年，字卻規整多了，它開創了以後隸體的體勢，不過它也是當時常用的自由筆勢，古樸自然，縱橫飄逸。
在這段歲月裡，書法甚至說是無拘無束，率意自由，別開生面，留給我們無限的遐想。
