歷朝歷代末年，都是腐敗不堪，內憂外患，民聲四起。清朝中期，正是各國列強迅速崛起的時候，在清朝末年，列國們將矛頭指向了清朝，第一次鴉片戰爭的失敗，被迫簽訂了不平等條約《南京條約》，清朝由此開始衰落。
《南京條約》後八國聯軍假借鎮壓義和團為由，發起了戰爭，對我國進行了瓜分和掠奪，每到一處，便殺人放火，姦淫搶掠！從紫禁城頤和園中偷竊和搶奪後珍寶不計其數！並放火燒了圓明園，使中華瑰寶圓明園終成廢墟。連八國聯軍總司令瓦德西也供認，“所有中國此次所受毀損及搶劫之損失，其詳數將永不能查出，但為數必極重大無疑”。最可恨的是，還簽訂了《辛丑條約》，要求中國賠款白銀4億5000萬兩。《辛丑條約》使中國徹底成為半殖民半封建社會的國家，給中國百姓帶來巨大的災難和恥辱。
為什麼歐洲列強們會同時盯上我們中國呢？過去的朝代都是一點一點的吞併旁國，而歐洲列強是經過千山萬水才來到中國的，原因是一本書，這本書，以中國為主的篇章，居然寫了82章之多，書裡詳細地記錄了中國無窮無盡的財富，巨大的商業城市， 豪華的馬車及華麗的宮殿。書裡非常詳盡地描繪了帶有花園和人造湖的中國皇宮，是怎樣的金碧輝煌。書裡提到了各條大道，高於周圍地面，易於排水，江河湖泊，船隻川流不息，各個港口停造靠很大的船隻，書中還談到了，香料、絲綢、瓷器各種只有中國才有的中華國寶。
這 本書就是威尼斯人馬可波羅的《馬可波羅遊記》，書的開篇介紹：若你們希望瞭解人類各種的不同，瞭解世界各地區的差異，請一定要讀一讀這本書。書裡記錄馬可波羅所到之處，東方許多國家的事物。而馬可波羅出生高貴 ，說話誠實，所有念過這本書的人，都對這本書深信不疑。書中的內容，使每一個讀過這本書的人都無限神往。
而對書裡最富有的國家-中國，激起了無數歐洲人對中國的嚮往，為八國聯軍入侵中國埋下了伏筆。由於八國聯軍的入侵，讓我國損失了數不盡的財產，給我國人民帶來巨大災難，讓中國的經濟直接倒退了幾百年。
馬可波羅寫這本書的初心，也只是為了記述一下所遊歷的各地的風俗民情和遠方異國的奇聞軼事。可被有心的人看在眼裡，記在心裡了，變成了一種貪念。
