历朝历代末年，都是腐败不堪，内忧外患，民声四起。清朝中期，正是各国列强迅速崛起的时候，在清朝末年，列国们将矛头指向了清朝，第一次鸦片战争的失败，被迫签订了不平等条约《南京条约》，清朝由此开始衰落。
《南京条约》后八国联军假借镇压义和团为由，发起了战争，对我国进行了瓜分和掠夺，每到一处，便杀人放火，奸淫抢掠！从紫禁城颐和园中偷窃和抢夺后珍宝不计其数！并放火烧了圆明园，使中华瑰宝圆明园终成废墟。连八国联军总司令瓦德西也供认，“所有中国此次所受毁损及抢劫之损失，其详数将永不能查出，但为数必极重大无疑”。最可恨的是，还签订了《辛丑条约》，要求中国赔款白银4亿5000万两。《辛丑条约》使中国彻底成为半殖民半封建社会的国家，给中国百姓带来巨大的灾难和耻辱。
为什么欧洲列强们会同时盯上我们中国呢？过去的朝代都是一点一点的吞并旁国，而欧洲列强是经过千山万水才来到中国的，原因是一本书，这本书，以中国为主的篇章，居然写了82章之多，书里详细地记录了中国无穷无尽的财富，巨大的商业城市， 豪华的马车及华丽的宫殿。书里非常详尽地描绘了带有花园和人造湖的中国皇宫，是怎样的金碧辉煌。书里提到了各条大道，高于周围地面，易于排水，江河湖泊，船只川流不息，各个港口停造靠很大的船只，书中还谈到了，香料、丝绸、瓷器各种只有中国才有的中华国宝。
这 本书就是威尼斯人马可波罗的《马可波罗游记》，书的开篇介绍：若你们希望了解人类各种的不同，了解世界各地区的差异，请一定要读一读这本书。书里记录马可波罗所到之处，东方许多国家的事物。而马可波罗出生高贵 ，说话诚实，所有念过这本书的人，都对这本书深信不疑。书中的内容，使每一个读过这本书的人都无限神往。
而对书里最富有的国家-中国，激起了无数欧洲人对中国的向往，为八国联军入侵中国埋下了伏笔。由于八国联军的入侵，让我国损失了数不尽的财产，给我国人民带来巨大灾难，让中国的经济直接倒退了几百年。
马可波罗写这本书的初心，也只是为了记述一下所游历的各地的风俗民情和远方异国的奇闻轶事。可被有心的人看在眼里，记在心里了，变成了一种贪念。
