慈禧經過兩個多月的奔波,終於在庚子年九月初四(1900年10月26日),逃到了陝西西安。慈禧一行到達西安時,正好趕上陝西鬧災荒,加上一路上的供應並不是很充足,所以剛入西安的聖駕隊伍很簡樸,但卻不失嚴整。入西安城時,聖駕從長樂門大路直抵北院行宮,這段御道比較長,端方早已命人用黃土鋪墊。街路上各商鋪也都懸燈結彩,還有居民跪迎御道旁,欲仰瞻聖容。慈禧為彰顯惠民聖意,賞賜一些民眾銀牌等物。
慈禧的御駕到達北院後,辦事大臣紛紛上前伺候,並選定250名侍衛日夜在大門二門站崗值宿。自此,慈禧算是暫時安定了下來,當時陝西民不聊生,難以供應錦衣玉食,所以御用衣服,大都以普通布匹供應,諸王大臣也不敢奢侈,平時一律穿用布袍。端方還命西安知府胡延為支應局提調,另外選派七八名縣官為行在聽差委員,專門辦理宮內的一切瑣碎事宜。
慈禧駐蹕西安行在時,臨時行宮分為南北兩院,南院原為總督行館,北院原為撫臺衙門。一開始,慈禧住在南院,可由於南院空間較小,房屋也少,不久又移至北院。就這樣,西安行在一方面成了慈禧和光緒帝臨時居所,另一方面也成了滿清朝廷的中央辦事機構,軍機處亦設在此處。據記載,按兩宮旨意,南北行宮兩處牆垣皆是一色紅,“東轅門”“西轅門”亦用紅漆塗蓋,正門上豎立直匾,上書“行宮”二字。但中門左門一般都不開,只留右門出入。入門有侍衛及一切儀仗,旁邊則為軍機處朝房,六部九卿朝房,撫藩臬各官員朝房,右房為退息處。鑾閣中有六扇屏門,內設寶座一張,至二堂又設寶座一張,左有一房為召見處,右有一房為親王辦事處。三堂中間也設有寶座,左右房為太后宮室。在二堂之東,有三間房為光緒帝的寢宮,再後又三間為皇后寢宮,三堂之西還有三間房,為大阿哥居所。
據說,這些屋子多數都是“僅蔽風雨而已”,雖有些誇張,但房屋簡陋應該是一定的。雖然這些住所比較簡陋,但相對路途上的顛沛流離,慈禧開始還是比較欣慰的,當時有官員提出修繕臨時行宮時,慈禧“不許”,於是僅“草草修葺”了一些屋頂,連寢宮門窗玻璃破了,也只是命人“以紅紙剪如錢式連綴粘之”。應該說,經歷了逃亡路上的磨難,此時的慈禧對民間疾苦有了進一步瞭解,對天下百姓也有了些許的愧疚之意,她曾對此種情況表態說“我總是當家負責的”。
但人的思想是很容易隨著環境改變的,後來隨著各地進貢物品的不斷抵達,慈禧“不得”不對行宮進行修繕,有的地方還開始大興土木,“門窗蓋朱漆,牌碑畫雲龍,樓閣聯宇,雕樑畫棟,煥然一新”,當時行宮內皆用洋燈、洋燭,夜間頓增華麗之感。慈禧駐蹕西安前後,應該說是她一生中最狼狽、最難堪的一段時光,只可惜當條件稍微好轉後,她便很快就“好了傷疤忘了疼”,繼續奢侈享受起來。(文/講史論教)