“创业的机会稍纵即逝，你永远不知道下一个机会何时来临。”谈及创业的感触，陈抗抗说：“人们看到的永远都是胜利者的阳光灿烂，只有创业者自己才能体会到背后的所有艰辛。”
有明确的目标、有想做的事情，当年，他在英国完成纽卡斯尔大学硕士学位后，又到南安普顿大学攻读博士学位。南安普顿的光纤研究享誉全球，这所学校的创业精神，也是国内很多高校难以想象的。在南安普顿，很多人从事科研工作的目的很明确，并非纯粹为了研究，而是要做有实际用途的东西。超快光纤激光领域的国际知名公司，如SPI、Fianium，其创业者皆出自南安普顿。也正是在南安普顿的这段经历，让创业的种子在陈抗抗心中萌芽。
他经常接触到一些企业项目，并参与其中的一些研究工作。这也让他嗅到了这个领域蕴含的巨大商机，他做出一个大胆的决定：暂时放下博士学位，先回国创业。因为他一直坚信，“创业的机会稍纵即逝，你永远不知道下一个机会何时来临。”他回到武汉，和几个同学一起筹资1100余万元，成立了武汉安扬激光技术有限责任公司，很有点中国合伙人的感觉。两年后，他才回到南安普顿完成论文答辩，拿到博士学位。
出自国企高管家庭，从小耳濡目染企业的运作，年轻的陈抗抗对安扬激光有着足够的自信。回国时，他给安扬激光选择的方向是：皮秒超快光纤激光器。当时，国内激光器市场的热点是固体激光器，皮秒超快光纤激光器还是个新东西，而且比较高端。“之所以选择做皮秒，是因为我觉得皮秒市场离我们比较近。这个领域，国外市场已经成熟，而国内市场正在慢慢成长，我们在国内会有先发优势。不过，陈抗抗对未来充满信心，“一是这个技术我做了很多年，二是我们的技术是自己的，三是武汉的光电产业土壤不错，这就是我们的核心竞争力”。安扬激光的办公地点选在武汉留学生创业园，这里聚集着许多海归的创梦者，但每年都会有公司离开。每离开一家公司，陈抗抗和他的小伙伴们都会想，“我们还活着”。
创业初期，这已经足够了。“创业是艰难的，公司花出的每一分钱都是自己和合伙人的血汗钱，所以很少浪费，每一分钱都花得很小心。”公司产品攻关每天的花销加起来上万元。他们终于做出第一代皮秒光纤激光光源，并把产品卖到了天津大学。之后，他们的产品开始卖给越来越多的高校，并受到好评。第一年，安扬激光销售额仅100多万，企业亏损；第二年，达到三四百万，基本收支平衡；对于安扬激光的未来，陈抗抗的设想很美好：“我觉得顶多三五年，就能迎来国内皮秒光纤激光市场的成熟期。