《三国演义》赤壁之战中有一段很精彩的故事，那就是诸葛亮借东风火烧曹军战船，孙刘联军以弱胜强，大败曹军，三国鼎立由此确立。又经过近千年来民间传承，到今天诸葛亮借东风的故事已经家喻户晓，人们在茶余饭后常常津津乐道。不过只要冷静想想，人们不禁要问，诸葛亮真能借东风吗？如果不是，那么这里面到底有何玄机呢？
其实演义中的这段历史很多地方都是有依据的，赤壁之战确实是由黄盖以诈降方式驾船用火攻焚烧战船，打败了曹操。据《资治通鉴汉纪五十七》载：时东南风急，盖以十舰最著前，中江举帆，余船依次俱进……去北军二里余，同时发火，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船，延及岸上营落。
可见黄盖之所以能烧毁曹操的船，真的是靠东南风的帮助。如果没有东南风黄盖的诈降演得再好，火也烧不到曹操的部队。但是让人疑问的是，这个东南风真的是诸葛亮“借”来的吗？稍微有点科学常识的人都知道，这个答案肯定是否定的。诸葛亮的“借”东风肯定是罗贯中虚构的。
《三国演义》第49回描写诸葛亮祭风的情节，其实，早在元刊《三国志平话》里就以有了概略，唐杜牧诗：“东风不予周郎便，铜雀深春深锁二乔”一诗，对罗贯中创作“借”东风也产生了创作的基础。罗贯中的厉害之处是他把真实的东西描绘成了诸葛亮借来的。由于在此前的章节中罗贯中已经把诸葛亮塑造成一个智慧的化身，这个时候人们自然也很容易相信这个风是他“借”的。
同时我们也可以看出“借”东风也是演义剧情的需要，诸葛亮去南屏山“借”风与赵云会合，回到刘备营中。假设诸葛亮不以“借”风为名到江边设堂施咒，他如何逃脱周瑜嫉妒陷害呢？
当然，跟前面我们说过的情节一样，诸葛亮“借”东风虽然是不真实的，但这个东风确实是赤壁之战蜀汉两国能战胜曹军的关键所在，而且曹操的部队之所以会被大火烧了，也是因为当时他听人家说了，冬天赤壁这个地方不可能会有东南风，曹操才放心把船绑在一起。所以围绕东风这件事，其实就是周瑜看了天气预报以后做出的一个决定，而曹操却没有天气预报这个技术。当然，我们所说的“天气预报”只是一个假设。但是周瑜因为长期生活在江边，他对当地的天气自然比曹操熟悉多了，所以他通过某种技术手段获知天气的变化是完全有可能的。
东风本自有，只是人不知，据《史记》载：“日冬至则一阴下藏，一阳上舒。”看来，长江下游的冬季也是常有东南风的。