珍珠养殖及形成
我国是采捕、利用珍珠和发明珍珠养殖法最早的国家之一。春秋时代的《书经》中， 已有关于珍珠的记载，随后在《尔雅》、《说文》及《本草纲目》等著作中都提到古人拿珍珠做装饰品和药用的记载。一千七百多年前的汉代，已开始在我国广东沿海的合浦、海南、濂江，北海等地采集珍珠。明朝弘治十二年（公元1499年）合浦采珠已达最盛时期， 年产珍珠二万八千两，曾有珍珠城之称，目前合浦珍珠在欧洲市场仍相当驰名。人工 养殖珍珠早在宋代庞元英的《文昌杂录》 (公元1083年)中就有记载，是世界上第一次提到人工养殖珍珠方法，后来日本和其他国家也相继养殖。南宋用铅和银制的“小佛象” 插入河蚌外套膜之间，养殖成了“佛象珍 珠”。同时，在民间还流传着有关珍珠的神 话故事和用珍珠的署名，如合浦还珠，珍珠贝、珍珠鱼等。
十三世纪，我国佛象珍珠传入了欧洲， 轰动全世界，引起了各国学者研究。1761年， 著名的生物学家林奈发明了有柄珍珠，1894年，日本开始养殖半圆珍珠，1907年养殖全圆珍珠成功。以 后，日本珍珠养殖业迅速发展，1939年产珠11吨，到1962年 年产68吨之多，占世界第一位。珍珠养殖在我国虽然有着极其悠久的历史，但是在旧社会得不到重视，水产事业奄奄一息，几千年来劳动人民积累的宝贵经验几乎失传。
解放后，我国淡水珍珠养殖事业得到了迅速的恢复和发展，淡水无核珍珠产量和质量有了大幅度的提高，近年珍珠产量已占世界第一位，我国由一个珍珠进口国变成了珍珠出口国，而且开展了淡水有核珍珠，彩色珍珠和夜明珠等科学试验，并已获得成功。珍珠分天然珍珠和养殖珍珠两大类。天然珍珠即自然形成的珍珠；通过人工插核或细胞移殖，人工养殖而形成的珍珠，称养殖珍珠。人工养殖珍珠又可分有核珍珠和无核珍珠。在移植细胞小片的同时还插入贝壳质珍珠核，使细胞小片分泌的珍珠质 沉积在核面上而育成正圆形的珍珠，叫有核珍珠。只用细胞 小片接种而形成的珍珠叫无核珍珠。根据不同种类母贝采得的珍珠，又可分为本庄珍珠、蝶贝珍珠、三角帆蚌珠等。按照母贝珍珠形成的不同部位又可 分为游离珍珠和附壳珍珠。附于贝壳上、呈半球形的珍珠称 附壳珍珠，它的特点是个大、光泽好，但质量差。按照成珠 时间长短和光泽，又可分为老光珠、新光珠、白光珠等。
游离珍珠还可以分为：
囊珠：这是在外套膜周围边缘组织所形成的珍珠， 形状有圆形、不定形，体积大，色泽、质量良好。
铰合珠：产于母贝的铰合部前后耳状附近的外套膜 中，或者与此连接的组织中，光泽和质量良好，但珠粒小， 形状不定。
腹珠：产于外套膜的中部，即内脏部和内脏部范围 内，珍珠小，形状不定，光泽和质量都差。
皿珠：产于闭壳肌的表面或其周围，形状不定，光 泽差，不能作装饰品。
珍珠依大小不同，又可分为细厘珠、厘珠、小珠、中珠、 大珠五种。
简言之，珍珠为圆珠形或近于半珠形，大小不等。表面有玉白色、黄白色、粉红色等各种色彩。珠表平滑、半透明，具 有珍珠所特有的美丽光泽，俗称珠光。质坚硬而重，破开断 面呈层纹状。用火烧有爆裂声。无臭，味咸。
关于珍珠在蚌体内形成的原因，由十六世纪中叶到现 在，有许多学者进行过研究，大致归纳为三种说法：在外套膜和珍珠层之间，寄生了一种小虫或是窜入 了一粒沙子，使蚌受到刺激，或陷入外套膜结缔组织中，于 是蚌就大量地分泌珍珠质，把这个小虫或沙子包在里面，层 复一层包被起来即形成珍珠。由这种原因形成的珍珠是以异物为核的，称为有核珍珠。由于外套膜病变而致。外套膜上皮细胞的一部分分 离下来，陷入结缔组织里面形成珍珠渙，珍珠襄细胞分泌珍 珠质，层复一层地包被有机质形成珍珠。这种珍珠由于没有异物为核，称为无核珍珠。外套膜外表皮细胞由于受到外来刺激（受伤）后，受刺激表皮细胞发生病理变化，同时陷入结缔组织中产生异常增殖，所形成的珍珠也是无核的，称无核珍珠。现在人工养殖的珍珠，就是根据上述自然珍珠形成的原理，用人工的方法，从河蚌的外套膜上剪下外套膜外表皮的 一个小片，插入其他河鮮的外套膜结缔组织中，养殖一定时 期后形成珍珠囊产生珍珠。这样形成的为无核珍珠。人工养 殖珍珠也可将外套膜外表皮制成的小片和核一道插入其他河 蚌的结缔组织中，这样形成的珍珠为有核珍珠。
海水珍珠根据生长地域，一般分为南洋珍珠、大溪地珍珠、中国海水珍珠和日本海水珍珠，而世界上95%左右的淡水珍珠都产自中国，因此一般淡水珍珠也被人称为中国淡水珍珠。
海水珍珠与淡水珍珠的区别有以下几点：
产量上比较：海水珍珠的产量稀少，一般一个贝体只可以孕育1-2颗海水珍珠，并且贝体的死亡率相对较高，淡水珍珠蚌一般可以孕育30-40颗珍珠，但是一般质量不太好，一般100颗淡水珍珠里面只能挑出1、2颗比较完美的。由于海水珍珠的产量稀缺性也直接导致了海水珍珠的价值更高。
极具高品相的海水珍珠项链，形状非常正圆，光泽透露出水润质感，灵性生辉。
外观上比较：
（1）形状：海水珍珠由于是有核养殖，一般形状为正圆形的多，淡水珍珠的形状各异，有扁圆、馒头、椭圆、近圆、异形等等，正圆的相对较少。
（2）光泽：海水珍珠的光泽相对比较水润强一点，淡水珍珠的光泽相对柔和一些。
（3）表皮：不论是海水珍珠或者是淡水珍珠，大部分都有天然的生长瑕疵，完美的极少。极微瑕或者是看上去几乎无瑕的价值最高。
（4）规格：中国海水珍珠一般是8mm以下，日本海水珍珠由于养殖技术比较好，除了8mm以下，更大的也有8-9mm的，至于更大的海水珍珠，要数南洋珍珠和大溪地珍珠，一般都在9mm以上，达到14mm以上的更是弥足珍贵！
（5）颜色：一般淡水珍珠常见的天然色有白色、粉色和紫色三种，中国和日本海水珍珠主要以白色为主，至于南洋珍珠有高雅的纯白色也有贵气的金色，透绿透蓝或是透银灰的就是天然的大溪地珍珠才具有的颜色了。
淡水珍珠虽然和海水珍珠有区别，其实各有各的特点，每个品种的珍珠都有好坏，并不能以偏概全说哪个品种的珍珠是最好的。
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