中国辽宁号航母高调下水以后，其作战力量中坚"舰载机"一直是外界关注的话题。它类似苏33的外形曝光后让国人失望过，也让西方国家震惊过。我们失望的是我国的舰载机设计毫无本国特色和新意，完全照搬的苏联"苏33"设计。相比之下歼20充满中国化的设计特色很让国人满意。而外界不这么看，因为"苏33"变身歼15可以被看做是昔日红海军的复活，看到苏联的影子也就勾起了西方恐惧的回忆，所以外界对歼15的评价还是很高的（源于对苏33的印象），而辽宁舰究竟能够搭载多少架歼-15一直是西方关注的焦点，有人猜测辽宁舰可以搭载20架，有人说可以搭载30架，那么中国辽宁舰究竟能够搭载多少架歼-15？
其实早在2016年12月，辽宁号航母就曝光一组图像：这组图就是辽宁号航母第一次来到西太平洋，而在图中辽宁号甲板上停满了歼-15舰载机。而这张旧图也被很多媒体在2017年5月再次发出。从图上我们看到，辽宁舰航母的起飞点已经有两架歼-15舰载机已经准备好，随时可以准备起飞。而甲板上一共停放了超过13架，和2架直升机。这个数量也达到了辽宁号航母甲板最大极限。比俄罗斯航母库兹涅佐夫号还要多出2架。
辽宁号航母的状态已经达实战饱和状态。这么多架歼15列队甲板飞行位置，表明舰载机已经具备了全力作战的能力，舰载机数量超过了24架：甲板13架，机库11架。而辽宁号航母的主要意图就是学习，逐步掌握飞行，舰载机配合等重点科目。而辽宁号这张图曝光了其歼-15具有最为强大的战斗机：辽宁号航母现在由于24架固定翼舰载战斗机、和12架随时可以上舰的反潜、预警直升机。
同时在近日媒体视频画面中，出现了1架海山鹰高级教练机领着7架歼15编队飞行。 一架海山鹰和6架歼-15呈楔形编队飞行，1架歼15在编队后保持跟随。海山鹰是解放军海航舰载机部队的主要教练机，近日有消息称海山鹰今年将在辽宁号航母上起降，到那个时候辽宁号航母舰载机数量将再次提升。虽然中国海军暂时只拥有这一艘航母，而随着辽宁号航母满载舰载机冲出西太平洋成功，这说明辽宁号航母时西太平洋上，除了美军之外的最强力量了。