养猫也很需要
粮食少，老鼠多，老鼠与人争粮，使贫困村雪上加霜。如何与老鼠作斗争考验着乡村老百姓的智慧。人类发明了各种各样捕鼠器具，与老鼠斗智斗勇，但总是摆脱不掉老鼠的困扰。在上个世纪的80年代，中国还出了个灭鼠的名人叫秋满囤，一听这个名字就知道反映的是百姓对粮食丰收而不被老鼠糟蹋的期盼，但是后来揭露秋满囤卖的老鼠药使用了国家禁用的药物，所以这个名人也就昙花一现了。与全国农村一样，鼠害也困扰着马樱花村，只不过这里的鼠害更猖獗。因为马樱花村的房子是茅草房，适合藏老鼠，粮食贮存在茅草房里根本防不住老鼠。当时粮食产量很低，村民们都吃不饱饭，据说老鼠一年吃的粮食能够赶上一个老年人的口粮。老鼠活动猖獗，老百姓恨之入骨。最直接的办法就是到山外去买灭鼠药，在自家屋里屋外、庄稼地里、村里公共场所到处撒老鼠药。结果发现老鼠没有毒死多少，反而连累了家禽、家畜和鸟类等野生动物，也包括老鼠的天敌。一些村民由于没有知识还把毒死的老鼠捡回来喂猪，结果把猪毒死了。况且到处乱撒老鼠药对村里孩子也存在巨大的潜在危险。
当项目办征求大家扶贫需要时，老百姓很自然地想到了如何保护自己辛勤打来的粮食，提出了养猫的要求。开源不容易，但是节流容易实现，减少鼠害就成为节流增收的措施。自然得到了项目办的支持。过去村里是养过猫的，只是后来滥用鼠药把猫先消灭了。1995年开始，在项目办的支持下，在马樱花村民开始养猫行动。在当时，全国范围的滥用农药，猫仔很紧缺，项目办到邻近的禄丰县花鸟市场买猫。当年给马樱花村买了三次猫，第一次和第二次各10只，第三次8只，为了猫的繁殖，既卖了公猫也有母猫。
第一次买的猫中有部分成年猫，一部分猫仔，因为没有养小猫的经验，死掉2只猫仔。而成年猫因为在来村里之前伙食比较好，没有养成捉老鼠的习惯，养的猫到处乱跑，经常不见踪影，猫捉老鼠的效果不好。后来村民们积累了养猫的一些经验。比如，不能给猫喂太多的食物，尤其是不能够给猫吃肉，只给它们盆里放一些青菜和米饭。让它们保持一定饥饿感，这样它们才会主动去抓老鼠。村里不能养公猫太多，否则它们就相互打架，一些公猫还会跑到山上去当野猫。项目办后来又给村里买了两次猫，这两次买的都是幼崽，按照商定办法分配和管理。养猫项目获得了成功。自从养猫之后，村里的老鼠越来越少，到现在基本看不到老鼠了。目前村里有20多只猫，属于村里共同所有，猫到谁家都能有食物吃。
养猫项目的意义不仅在于保护了老百姓劳动成果，减少粮食损失，更重要的是在村落里开展了一次集体行动。为了把养猫项目开展好，村里组织大家开会，讨论制定了相应的管理制度，算是村规民约。
（1）每三户一只猫，大家共同饲养；
（2）村里养猫之后，全体村民在任何地方（包括家里、田里）均不得撒老鼠药，不得支老鼠夹，防止猫被药毒死或被意外伤害；
（3）繁殖的小猫分给其他没有养猫的农户。
这一行动客观上训练和增长了老百姓集体行动的观念，具备了协同行动和顾全大局的意识，这对后来的扶贫是十分重要的。