(1)
张宝是古代的一个老实农民，穷的，三十岁了还没有娶上老婆，孤苦无所依。
有一天中午，张宝下地回来，回到家门口把他吓了一跳，只见一个老妇晕倒在大门前，叫不应声，直翻白眼。
张宝急忙放下锄头，俯身将老妇抱起来，抱回院内放到荫凉的地方，让她背靠着大树，掐她人中先让她苏醒过来，然后，张宝又给她端水喝，又给她吃馒头。
张宝说：“大妈，饭还没有做哩，你先将就着吃一口吧，待我升灶做饭去。”
老妇拿上了馒头，起身就要离开，她说：“我要去山里女儿家，半道迷了路，在这一带瞎转悠，担误的工夫也不少了，再不赶道儿，恐怕天晚了都赶不到我女家里。我刚才可能中暑了，现在没事了缓好啦，有劳你相救，不知怎么感谢你，这里有一副画儿是我捡来的，权当送给你吧。”
老妇不由分说，留下一副美人图就告辞离开了。
接下来的情节，不少人都听说过，那老妇原来是菩萨的化身，送给了张宝一张“神画”，画中的美女每天都悄悄从纸上跳下来，给张宝洗衣做饭做家务。
后来，张宝和仙女日久生情，结成了美满姻缘。
(2)
过了若干年，张宝的七世孙也穷的娶不起媳妇了。
张七世也快三十了，想女人想的发疯，可是家徒四壁，祖上又没有遗留下什么值钱的宝贝，只传下一张空白的画卷，值不上几个钱儿，“也许画轴御下来能当幹面杖来用 ”，张七世这样寻思，自嘲地一笑。
有一天邻家办喜事，也邀请了张七世吃喜酒，看着别人成亲，张七世心里发酸，多喝了几盅酒，醉醺醺回到家中，寂寞、冷清、郁闷，愁更愁无从发泄，于是拿出空白画卷，用颜料在上面涂鸦，想象着娇妻美妾，却画出了一个女人奇丑无比，又丑又凶。
谁知画中的丑女人也活了，也给张七世缝缝补补，不久也就嫁给了张七世。
张七世心中也有些后悔郁闷，早知道这张画纸是个神物，就砸锅卖铁请来丹青妙高手画上一个沉鱼落雁的西施，说来也很奇怪，自从有了这个丑老婆，任何颜色再也涂抹不上去了。
这丑老婆很厉害，两口子经常吵架干仗，丑老婆气极了，有时就回娘家:躲到画上面去了，“你烧呀，你把我烧了呀！”，然后贴在纸上纹丝不动，叫她也不应、骂她也不灵，张七世拿她没辙，抱着哇哇啼哭的孩子在画前转悠，丑老婆心疼了消气了，就从画中下来了。
无论如何，有了老婆的严厉管束，张七世变的勤快了，日子渐渐有了起色 。
(3)
又过了两百多年，张宝的十八世孙又打上光棍了。
张十八好吃懒做，还染上了赌博的恶习，家里能当的东西都让他拿去换钱了，只剩下一幅奇特的画，画着两个大大的金元宝，看着挺诱人，想卖却是不值一分半文。
谁家墙上会挂这样一副俗气透顶的画卷呢？什么人真是手贱，不会画山水，不会画梅、兰、竹、菊，特么整上两锭灿烂的金子，这不是镜子里的馒头么，吃不上，看着让人感觉更饿了。
张十八百无聊赖，将这祖上传下来的古怪画儿往墙上一挂，正值中秋月圆之夜， 他便往床上一躺，一边饿的前心贴后背，一边思念离世的亲人，忽然叮当一响，画上的金子掉到了地上。
张十八一阵狂喜，按捺住激动的心情，连夜将金元宝切成碎金子块，收藏好了，第二天一早就拿上一些去外面世界花天酒地。
张十八尽情快活到筋疲力尽，在酒店宿醉不归。次日太阳出的老高了，张十八还没有睡的醒来，这时赌坊的打手找来了，讨债呢，当天张十八大手大脚，把带去的金子输光了，还借了人家几十两银子呢。
张十八急忙回家取钱，金子却不见了，怎么也找不到，只怪自己张扬，难道把贼招来了不成？打手们才不听张十八的解释，说好的如数归还，竟然连一分一文也不见，当下就把张十八痛打一顿。
张十八在病床上躺了半个月，最后咽气了一命休矣，本家同门筹钱埋葬了他，族长把他的“家产”给大家分了分，都是不值钱的破家当，有三条腿的椅子、有锔了钉子的碗…，只有一副画着金元宝的老画儿，既然是祖上流传下来的，族长自己就把保管了。
(4)
又过了几百年，张宝的三十六世孙也受穷了，叮当叮当响，眼看也要打光棍啦。
张三十六孔武有力，吃苦耐劳，无奈所种田地很贫瘠，一遇天旱水痨蝗灾啥的，一准就闹饥荒，况且张三十六食量又很大，谁家姑娘愿意嫁给他这样的汉子呀。
祖上传下来一张空白的画卷，传说画上原来画着两个金元宝，每逢十五晚上晴天有月，画中的金子就能变成实物掉落在地，可是，碰上阴天夜深人静了，不论金子远在哪里，都会重新回到画面里去。
如今看来，画面一直一片空白，传说有个先人用金子铸了一座佛像，于是走失的金子再也回不来啦。
不知道金佛尚在世间何处，张三十六对着空白画儿苦思冥想，挨饿的滋味真不好受，“如果让我做那画中之人，不动不静，是不是就不用吃饭，也会感觉不到当光棍的痛苦了呢。”
灵光一闪，一念感动了天机，张三十六瞬间进到画面里去了，当上了画中人，做起了神仙郎。
从此，张家流传了数百年的传家宝失传了，神画不知飘泊去了什么地方。